Танцы теней

Но Габриэль отрицательно покачал головой и заявил:

— Чувствую, вечером вам станет только хуже…

— Пожалуйста, не отправляйте меня домой, — взмолилась я, едва начав согреваться.

— Не собирался. Сегодня вы мне очень нужны здесь, так как должны поступить важные заказы, а мне необходимо уехать на какое-то время, — проговорил Габриэль. — Но вечером, я постараюсь разобраться с делами пораньше и сам отвезу вас домой. Завтра можете не приходить.

Я зачарованно кивнула. Было бы всё так просто с Габриэлем, я могла даже восхититься им или порадоваться своей удаче. Но меня не покидало ощущение того, что эта гармония не навсегда и всё однажды закончится.

Да, ловить момент у меня выходило далеко не всегда.

А ничего больше не заподозривший Габриэль, оставил мне распоряжения и отправился по своим делам.

Оставшись в одиночестве, я настолько усердно пыталась ничего не забыть из указаний данных своим начальством, что о произошедшем сегодня ночью, я вспомнила только к вечеру.

Замерев у прилавка, я даже закусила от волнения губу, страшась, что ничего на самом деле не обнаружу. Но сдвинув столешницу и приподняв так, как это делал демон, я обнаружила тайник в том самом месте, что видела ночью. Сдвинув в сторону тонкую панель, я нашла внутри продолговатый конверт и ключ.

Осторожно взяв в руки и то и другое, я спрятала вещи под прилавок, чтобы отдать Габриэлю, когда он вернётся. После этого я задвинула панель и вернула столешницу на место, чувствуя, как беспокойно колотится моё сердце. Но волновалась я совсем не оттого, что нашла предметы, о которых говорил призрак. Больше всего меня пугала правдивость ночного видения и перспектива отправиться куда-то вместе с демонами. Причём, судя по всему, моё согласие им для этого не понадобится.

Присев на стул, я поставила локти на прилавок и спрятала лицо в ладонях. Собственное дыхание казалось слишком громким да и вообще вдруг стало как-то душно.

Рассеянно дёрнув за ворот рубашки, я расстегнула пару пуговиц. Похоже, предчувствия не обманули Габриэля — я чувствовала себя не лучшим образом, а он сам ко всему прочему вдобавок ещё и припозднился. Вот уже полумрак, разбавленный неярким светом лампы, вторгся белесый луч уличного фонаря, но его всё не было.

Мне следовало выполнить ещё одно указание начальства и закрыть дверь на один замок, поскольку у Габриэля был собственный ключ, но я не находила сил подняться и сделать это, уверяя себя, что он вот-вот приедет.

Неожиданно на плечи легли чьи-то тёплые руки, и над ухом прозвучал до боли знакомый голос, наполненный нотками укора:

— Я, конечно, всё понимаю, но тебе придётся встать и закрыть эту дверь.

— Локи… — я даже нашла в себе силы улыбнуться. — А ты не можешь? Там всего надо на один оборот повернуть…

— В данном случае нет, — оборвал он меня, а затем рявкнул неожиданно так, что я подпрыгнула на месте: — Встала и закрыла! Немедленно!

О, эта бодрящая сила шока. Она порой творит такие чудеса, что всё прочее меркнет рядом. Вот и я на удивление быстро и молча повиновалась вместо того, чтобы спорить. Только после этого немного отойдя от испуга, обернулась к Локи и посмотрела на него осуждающим взглядом. Он лишь приподнял бровь и изобразил жест, призывающий к молчанию.

А потом, когда свет фонаря вдруг померк, и тьма обступила круг света от лампы почти что вплотную, за дверью тихо поскреблись. Я попятилась в сторону прилавка и остановилась, лишь почувствовав успокаивающее прикосновение.

Кто бы там ни был за дверью, Габриэлем он точно не являлся. Утешало также и то, что настойчивым он не был. Вскоре ощущение того, что кто-то стоит за дверью, исчезло да и свет с улицы проникал в помещение как обычно.

— Повторение — мать учения, да? — ехидно поинтересовался Локи.

— Не думала, что это когда-нибудь снова со мной будет происходить, — проворчала я.

— А дело не в тебе, а в этом месте, — хмыкнул Локи, обходя меня полукругом и останавливаясь напротив. — Разве ты ещё ничего не поняла?

Я со всей осторожностью отрицательно покачала головой. Понять, что собой представляет магазинчик Габриэля, как и он сам, мне не удалось. Но я, в общем-то, и не стремилась сильно к этому пониманию, полагая, что всё прояснится само собой.

— Хотелось бы сохранить интригу и позволить тебе докапываться до правды самостоятельно, чтобы просто любоваться процессом со стороны, — проговорил он. — Только сейчас я опасаюсь за твою безопасность и вынужден приоткрыть тайну. Этот магазинчик, как ты догадалась — непростое место.

— Место само по себе особенное, — сочла нужным заметить я.

— Абсолютно верно. Ты ведь слышала о местах силы?

Я утвердительно кивнула.

— Так вот. Знаменитые места силы, как правило, не меняют своей локации, но иногда условия складываются таким образом, что нечто подобное появляется в самых различных точках пространства. Время их существования ограничено. Иногда это занимает несколько секунд, а иногда длится годами, как в данном случае.

— Постой. Причём тут Габриэль и я? — встрепенулась я.

— О, здесь всё более прозаично. Он добровольно согласился охранять это место и вынужден до поры до времени находиться здесь. А ты просто на него работаешь… — Локи не договорил, резко обернувшись в сторону коридора.

Я взглянула в том же направлении, увидев, как открывается дверь и в лавочку входит Габриэль. Мой трикстер, конечно, не упустил возможности испариться.

— Простите. Мне пришлось задержаться, — на ходу произнёс Габриэль, широким шагом приближаясь ко мне. — Как вы себя чувствуете?

— Не так ужасно, как вы пророчили, — выдала я, невольно улыбнувшись в самом деле чувствуя себя уже немного лучше.

Появление Локи и сопровождавший его небольшой инцидент, похоже, подействовал на меня ободряюще. Теперь и вовсе, в предвкушении того, что сейчас меня отвезут домой, я оживилась.

— Правда? А мне казалось, что вы с кем-то разговаривали.

Я рассеянно пожала плечами, не зная, что на это ответить.

Тем временем, Габриэль прошёл к двери и проверил замок, после чего снова обратил на меня свой задумчивый взгляд, но ничего спрашивать не стал. Только бросил:

— Собирайтесь. Я отвезу вас домой.

Кивнув, я полезла под прилавок за своей сумочкой и наткнулась взглядом на конверт и ключ. Задерживаться не хотелось, но у меня появилось ощущение, что лучше отдать их Габриэлю прямо сейчас. Как и ожидалось, он очень удивился.

— Только не говорите, что это те самые…

— Не буду, — покладисто согласилась я. — Просто возьмите.

Мужчина сунул ключ в карман пиджака, а письмо сначала распечатал, но пробежав глазами по верхним строчкам, нахмурился и, сложив листок вчетверо, тоже убрал, переводя взгляд на меня. Я без лишних слов, застегнула молнию на курточке, подхватила сумку и направилась к выходу.