Танцы теней

Но никакой несправедливости на самом деле не было. Ведь люди чувствуют всё. Они могут быть очарованными, испытывать подсознательный страх, но не способны любить чудовищ.

Единственный, кто принимал меня такую, какая я есть, что закономерно тоже человеком не был. Люди и их мир всегда будет чуждым для нас.

Родители, Нелиса и все, кому случалось предчувствовать недоброе, гоня меня прочь с выкриками «нелюдь», изначально были правы.

С ресниц сорвалась последняя слеза, и вместе с ней словно оборвалось что-то внутри. Что-то такое, что делало меня ближе к людям.

Локи. Как мне его не хватает сейчас…

Я назову это сном,

странной и страшной грезой, ранившей ночью

моё сердце нежданной болью и отнявшей нечто важное…

========== Двенадцать ==========

Забери серебро и волшебный стилет,

Всё, что нужно тебе, насовсем забери.

Я хотела бы верить, что смерти нет,

Но она караулит нас у двери…

Скади — «Смерти нет»

Я так и не смогла связаться с Габриэлем по телефону и отправилась на работу, продолжая испытывать странное беспокойство. Он, конечно, мог совершенно забыть о том, что я обещала ему позвонить. Да, наверняка, всё так и произошло. Хватит с него и той заботы, что он уже проявил по отношению ко мне.

Но, несмотря на все попытки успокоиться, всю дорогу на сердце было тяжело. И завидев ещё издали, что дверь в лавочку закрыта, я прибавила шаг.

Не представляла я, что могло произойти, но мысли сами собой устремились к событиям минувших дней и злополучному посланию с ключом. Неужели?..

Сорвавшись на бег, и едва не поскальзываясь на обледенелом отшлифованном зимним ветром тротуаре, я свернула во дворы, надеясь на то, что хотя бы дверь с черного хода будет открытой. У нужного подъезда я всё же не удержала равновесия и, проехав пару метров, упала на колени у самых ступенек.

В глазах на некоторое время потемнело.

Благодаря моей потрясающей способности падать при любом удобном случае, колени часто являлись одним из самых больных мест, поэтому я даже тихо взвыла сквозь стиснутые зубы.

Однако долго предаваться страданиям не пришлось. Мне не просто подали руку помощи, а уверенно схватили за руки и вернули в вертикальное положение. Сделав глубокий вдох я моргнула и подняла взгляд на столь неожиданно возникшего рядом Габриэля. Ведь я готова была поклясться, что когда спешила к подъезду, его поблизости не было.

Может быть, я запаниковала раньше времени, а он просто опаздывал и не успел позвонить?

Хотя этот отстранённый и мрачный вид мужчины только подпитывал мои опасения по поводу того, что что-то произошло, пока я болела.

— Сильно ушиблись? — участливо поинтересовался он, протягивая мне мою шапку, очевидно слетевшую во время падения с головы.

— Благодарю. Ничего страшного, не впервой, — пробормотала я. — Вы не отвечали на звонки…

— Был отключен телефон.

До омерзения логичная, но совсем бесполезная информация. Впрочем, я не рассчитывала на что-то большее. Ведь по сути меня наняли не для того, чтобы я решала проблемы.

Но некоторое время мы стояли, замерев друг напротив друга. Габриэль молчал, а я нервно комкала в руках свою вязаную шапочку, не обращая внимания на холод и ветер. Всё моё внимание было сосредоточено на нём — человеке, который словно пребывал где-то в совершенно другом месте. Неожиданно он прикрыл глаза и потёр висок, а я решила воспользоваться этим моментом, чтобы нарушить наше странное молчание.

— Габриэль, что-то случилось?

Немного удивлённый взгляд тёмно-карих глаз сфокусировался на мне, будто их обладатель пытался понять, что я здесь делаю.

— Ничего. Сейчас я открою магазин, — всё же спокойно отозвался он.

Разумеется, меня этот ответ тоже не устроил, но добивать его вопросами в момент, когда ему, судя по всему, и без того приходится не слишком хорошо, казалось жестоким.

Сильный порыв холодного зимнего ветра сбил с веток крупные комья снега, которые тут же усыпали порог подъезда и Габриэль, заметив это, предупредительно поддержал меня под руку, чтобы я снова не упала. Теперь он снова казался собранным и уверенным в себе, но меня больше не оставляла мысль о том, что ему не меньше меня нужна поддержка.

Только вот как помочь тому, кто не приемлет никакой помощи? Я и так была не слишком сильна в проявлении сочувствия, а тут и вовсе терялась. Но оказавшись на своём рабочем месте лучше себя ощущать не стала. Напротив, постоянно возвращалась мыслями к Габриэлю и прокручивала в голове события последних дней, пытаясь понять, как мне лучше поступить.

Никаких путных идей в голову не шло, а тут ещё как назло ему пришлось срочно куда-то уезжать. Оставалась лишь хрупкая надежда на то, что мне удастся разговорить Габриэля в дороге.

Вспомнился Локи. Он — единственный, кто сумел бы дать мне совет в этой непростой ситуации. Но последний разговор с ним оставил после себя неприятный осадок, а некоторые фразы продолжали терзать меня до сих пор.

Я нашёл способ находиться рядом с тобой, но не сделал бы этого без крайней необходимости.

Правда ли это или он просто хотел, чтобы я так думала? Для меня это играло гораздо меньшую роль, нежели собственное отношение к нему. И не только он был способен пожертвовать собой…

— Ты дороже жизни… этой и всех вместе взятых, — прошептала я вслух. — Если бы я только могла снова стать собой…

На миг почудилось и пропало ощущение его присутствия, и губы против воли дрогнули в грустной полуулыбке. Если бы я только смогла удержаться и промолчать тогда.

Ещё как назло Габриэль сильно припозднился, а звонить больше я ему так и не решилась, даже несмотря на то, что приехал он уже в двенадцатом часу.

Нет, в этот раз не было никаких странных визитов, и никто больше не беспокоил меня своим незримым присутствием и даже вечерние тени вели себя на редкость спокойно. Только отчего-то обычное беспокойство вдруг совершенно неожиданно обратилось нехорошим предчувствием.

Габриэля я встретила уже в дверях. Выглядел он каким-то растерянным и бледным, а обычно идеально уложенные волосы были слегка взлохмачены.

— Что происходит? У вас всё в порядке? — не выдержала я.

— Не переживайте, я выплачу вам сверхурочные… — проговорил он и даже попытался улыбнуться.

— Да нужны они мне! Просто скажите, у вас ведь из-за того письма неприятности?

Он положил тяжёлую ладонь на моё плечо и пристально посмотрел в глаза.

— Вы и в самом деле так хотите знать?