Танец последнего бога

– Но откуда же тогда взялся ты?

– Это долго объяснять. Я и сам не знал, что потерял так много времени,- признался Шипе, чувствуя, как печаль снова начинает сжимать его горло.

Вождь жестом приказал всем покинуть зал. Оставшись наедине с пленником, он спустился со своего возвышения, и, приблизившись к Шипе вплотную, заглянул ему в глаза.

– Что в твоем взоре сияет, словно тысячи звезд? Ненависть? Мудрость?

– Ты видишь в них бездну,- ответил Шипе.

– Так значит, такими глазами взглянет на меня смерть, когда придет ее время?

– Я не знаю, в каком облике к тебе придет твоя смерть, вождь. У нее тысячи обличий.

Вождь вздохнул и отвернулся.

Смотреть в бездну - это не так просто, как кажется.

– Я слышал, твой народ умел убивать одним только взглядом. Так ли это?

– Нет. Но таким, как я, чтобы убивать, не требуется оружие.

Вождь кивнул на связанные руки Шипе.

– Ими?..

– Нет. Мыслью.

– То есть, если ты захочешь, то сможешь убить меня прямо здесь и сейчас?

Шипе кивнул.

– А тех, что за дверью?

– Тоже.

– Докажи.

– Зачем?

– Чтобы я поверил.

Шипе вздохнул.

Стрела намерения с привычным неприятным покалыванием вынырнула из его живота и легонько кольнула вождя в правую ногу.

Вождь вскрикнул, схватился за ногу и упал на одно колено.

На шум прибежали воины, но вождь, превозмогая боль, невозмутимо встал и приказал им убраться.

– Что ты сделал со мной?- спросил вождь, потирая больное место.

– Я уколол тебя в ногу, совсем слегка. А мог направить настоящий удар в голову, или в сердце.

Вождь взял нож, подошел к Шипе и разрезал веревки, связывавшие его руки.

– Все эти меры предосторожности смешны по отношению к тебе. Если бы ты хотел, ты уже давно мог всех нас убить.

"А он не глуп, этот седовласый! Не то что тот смешной старикан"- сказал койот.

– Правда ли, что за тобой следует лунная собака?

"Я - не собака! Не со-ба-ка!"- обиженно затявкал дух, и Шипе улыбнулся.

– Он не собака, а белый койот. Если ты не боишься, я бы с удовольствием его выпустил: у меня от его возмущенного визга уже в ухе чешется.

Когда после четырех часов беседы Шипе вышел наружу, с духом-помощником, с развязанными руками, почти свободный, он ощутил, что переступает порог своей новой эпохи.

А из толпы придворных на него смотрели прекрасные очи Чантико.

Она пришла к нему ночью, когда огонь догорал в очаге, а двое рабов, данных ему вождем, уже вернулись в дом своего господина.

Ее волосы пахли ароматным маслом, а праздничный энагуа, узко облегавший стройные длинные ноги, открывал нежную щиколотку.

– Позволишь ли ты мне войти, бог Шипе?- спросила Чантико, стыдливо опуская глаза.

Он жестом пригласил ее войти.

– Пожалуйста, зови меня просто по имени. Я сейчас раздую огонь.

Она опустилась на циновку, накрытую тканым одеялом, и тихо наблюдала, как в очаге возрождается пламя, которому предложили еще немного пищи.

Шипе сел рядом с ней. Он не спрашивал, зачем Чантико пришла к нему под покровом темноты, а только ждал, когда она сама скажет ему все, что считает нужным.

– Я... Я хотела спросить тебя,- проговорила, наконец, девушка, опуская еще ниже лицо.

– Я отвечу на любой вопрос, который ты задашь,- мягко сказал он, любуясь ее красотой.

Она долго не решалась продолжить, и он осторожно взял ее за руку, чтобы помочь набраться смелости.

И Чантико задала свой вопрос.

– А правда, что люди твоего племени умели летать в небесах, как птицы, и стелиться по земле, как ягуар? Правда ли, что они были свободны, как ветер?

Он улыбнулся.

– Правда.

– И что они понимали язык дождя и деревьев?

– Тоже правда.

– Я тоже хочу летать, как птица!- воскликнула девушка, и тут же смутилась.- Только не смейся надо мной, прошу. Надо мной все смеются, что я мечтаю постичь то, что недоступно даже нашим жрецам.

– Посмотри на меня, Чантико. Посмотри мне в лицо - разве я смеюсь?

Шипе раскрыл ее ладонь и сказал:

– Взгляни на свою руку, на кончики нежных пальцев и скажи, что ты видишь?

Девушка какое-то время разглядывала свои пальцы, а потом ответила:

– Прозрачную тень, будто вокруг них слой воды.

– Когда она станет цветной, и, стекая с руки твоей, станет превращаться в подобие факела - тогда ты сможешь летать.

– А как ее сделать цветной?

Он улыбнулся.

– Ее никакой делать не нужно, она такая, какая есть. Просто ты еще не настолько сильна, чтобы увидеть ее полностью.

– А как мне стать сильнее?

– Научись молчать. Не только снаружи, но и внутри. Это гораздо труднее, чем кажется. Но когда внутри тебя наступит молчание, твой дух расправит плечи и мир вокруг изменится. Ты никогда не забудешь тот день, когда в первый раз достигнешь безмолвия.

Шипе договорил, но Чантико не торопилась отнимать руку. Девушка затихла, а он никак не мог найти повод задержать ее еще хоть на немного.

– Спроси у меня еще что-нибудь,- тихо попросил он.

– Я не знаю, о чем,- призналась она, смущенно улыбнувшись.- У меня было столько вопросов, а сейчас все вылетели из головы.

– Если хочешь, я могу познакомить тебя с моим духом-помощником, койотом.

Чантико оживилась.

– А можно? Я видела его, когда ты выходил от отца. Он очень красивый!

– Он славный, хотя и большой насмешник.

Скоро разговор стал легким и непринужденным. Довольный койот растянулся у ног гостьи, подставив бело-серебристое пузо для поглаживаний, и время потекло незаметно.

Когда Чантико уходила, ее верная рабыня, спрятавшаяся под деревом, уже давно наслаждалась сном, а небо на востоке начинало светлеть.

Стоило девушке выйти, как Шипе уже начал скучать по ней.

– Никак, впереди тебя ждет новая жизнь?- хихикнул койот.- Теплый дом с очагом и ласковой женщиной?