Танец последнего бога
Шрифт:
– Нет,- ответил Шипе.
Облако над плечом стало нестерпимо ярким. А у ног появилась юркая тень - это пришел дух-помощник, чтобы исполнить обещанное.
Жрецы помогли ему встать с подушек и подвели к столбу. Жесткая веревка впилась в запястья. Теперь Шипе стоял с вздернутыми над головой руками, еле касаясь пятками земли. Главный жрец подал вождю лук и стрелу.
Седовласый встал, натянул верной рукой тетиву - и стрела с тонким свистом вонзилась Шипе в самый низ живота.
От боли потемнело в глазах. Шипе услышал крик, похожий на звериный рев - и только потом понял, что он вырвался из его гортани.
Вокруг
Чантико, пальчиками прикрывая дрожащие губы, смотрела на терзаемое тело, к которому всего несколько часов назад прижималась в сладкой истоме. Слезы струились по ее лицу, а жрецы все пели, а воины продолжали танцевать, по очереди выпуская стрелы в привязанную к столбу жертву. Струйки крови на лазурной краске казались почти черными.
– Нет! Нет, прошу! Пусть это буду я!- закричала она и рванулась, чтобы побежать к любимому, но тяжелая пощечина отца едва не сшибла ее с ног.
Ее голос утонул в звуке бубнов.
– Веди себя, как подобает, или я прикажу тебя связать, как рабыню!- рявкнул вождь.
"Сними хоть немного боль, что ты делаешь, безумец!"- кричал койот в ухо Шипе.
"Если я буду сопротивляться, это продлится вечность".
Вспышка. Еще одна. Еще. Все его тело - сплошная кровоточащая рана. Все его тело - одна сплошная боль.
Он с трудом разлепил веки, и увидел несчастное, опухшее от слез лицо Чантико.
– Я останусь рядом с тобой,- сказал Шипе, стараясь четко выговаривать слова, чтобы она могла прочитать их по губам.
Чантико разрыдалась и кивнула.
А танец все длился, ускоряясь с каждой минутой.
Он закрыл глаза - и растворился в обжигающей боли.
А потом все исчезло.
И звуки бубнов, и голоса, и ощущение тела.
Шипе стоял посреди залитого невидимым солнцем нефритово-зеленого поля. Ни ветерка, ни птичьих вскриков. Только чуть поодаль сидел верный дух-помощник в облике белого койота, а рядом с ним клубилась огромная черная тень.
– Здравствуй,- сказала она ему.
– Здравствуй,- ответил ей Шипе.
– Танцуй, воин духа. Танцуй - я буду ждать,- сказала смерть, свиваясь в плотную воронку и покачиваясь из стороны в сторону.
Он на мгновение почтительно склонил перед ней голову - и все нити его кокона распустились диковинным цветком, уходя на сотни метров вверх и в стороны. Шипе вскинул руки - и россыпь цветных искр взметнулись в небо. Покачиваясь и кружась, он связал нити сияющим снопом, а потом вновь распустил их, и теперь лепестки больше походили на легкие перья. Они переливались и вспыхивали, то сплетаясь, то расплетаясь вновь. Постепенно синее свечение уступило место золотому, а потом начало медленно гаснуть. Шипе танцевал - и этот танец был величественным и ярким.
Все меньше лепестков оставалось у цветка, все тусклее становилось их свечение. Каждое новое движение теперь давалось ему с трудом. Наконец у него над головой осталась только полупрозрачная лилия, и последним усилием воли Шипе превратил ее в птицу. Взмах ладонью - и яркая вспышка осветила ее, чтобы тут же погаснуть.
В изнеможении Шипе упал на колени.
Черная воронка приблизилась к нему.
Жрец выхватил последнюю стрелу -
и вонзил ее под ребро, прямо в сердце.Тело дернулось - и обмякло, безвольно повиснув на руках.
Музыка остановилась.
– Примите в себя силу бога! Станьте богами! Никто не сможет сравниться с нашим племенем - племенем богов!
– прокричал толпе жрец, и вскинул острый нож. Он резал еще теплую плоть - и бросал ее куски в толпу, ловко свежуя тело, словно это была туша убитого на охоте оленя.
Толпа визжала от восторга и пожирала брошенные ей куски. Те, кому повезло, улыбались окровавленными ртами и отходили в сторону, уступая место тем, кому еще предстояло утолить свой голод силы. Они ждали, когда их кожа начнет светиться, как жидкий огонь, а в глазах засияют звезды - и не знали, что ожидания их напрасны, потому что предания не всегда говорят правду.
Один из воинов отошел в сторонку и передал что-то завернутое в ткань одной из рабынь. Та торопливо выхватила маленький сверток из его рук, и поспешила к своей хозяйке.
– Госпожа Чантико! Я принесла!- громким шепотом окликнула рабыня обессиленно склонившую лицо над своими коленями девушку.
Чантико обернулась не сразу.
– Чего тебе?- проговорила она, наконец.
– Ты хотела силу, как у бога Шипе - так возьми и ешь!
Рабыня с гордостью развернула ткань, и Чантико увидела окровавленный кусок рваной плоти. Ее глаза широко распахнулись.
– Ешь, пока не ушла сила!- торопила рабыня, протягивая госпоже страшный сверток.
Дрожащими руками Чантико оттолкнула подношение и побежала прочь, мимо изумленных горожан.
Она остановилась лишь тогда, когда воздуха перестало хватать для дыхания.
Отсюда, с холма, открывался прекрасный вид. Здесь, как всегда, небо обнималось с землей, будто двое влюбленных. Будто Чантико и Шипе.
– Я должна была пойти с тобой!- крикнула Чантико небесам и земле.- Я должна была стать счастливой! Что они сделали? Сначала убили, а потом разорвали в клочья, словно стая диких собак! Мой отец стар и сед, а ты был так молод и так нужен мне!
Она закрыла лицо руками.
– О боги, что я говорю? Это же мой отец! Что же мне теперь делать? Как мне жить теперь, когда я узнала тебя, и вот - тебя нет?
– шептала Чантико.
Золото ее кокона сияло, как сто солнц, но больше не осталось никого, кто мог бы это увидеть.
И в этот миг вдруг резко потемнело. Быстрый ветер с севера принес большую серую тучу. Тяжелые дождевые капли застучали по жаждущей влаги земле...
***
Шипе осторожно смахнул слезинку с подбородка Чантико.
– Бедная моя! Потерпи немного. Твое горе растворится во времени, и раны заживут. Я знаю. Надо же - дождь идет... Бывают же такие совпадения! Попробуй теперь докажи, что это не мой дух упросил богов даровать его!
– Скоро тебя самого сделают богом плодородия и сева, - сказал койот.
– Именно так все и будет.
Шипе явственно видел сквозь время, как вокруг глаз его возлюбленной лягут глубокие морщины, а косы станут искристо-белыми. Как она забудет его лицо, хотя будет думать, что все еще помнит. Как будут славить и приносить жертвы богу плодородия Шипе. А потом вместо города останутся только укрытые лесом руины, а на развалинах храмов будут сидеть странные и чужие люди... Все станет иным.