Танец с Тенью

Выдох.

И Лер проснулся.

Хорошо, что есть сны. С некоторых пор они — его единственное окно в жизнь. Кто-то пьет, у кого-то наркотики, есть те, кто уходит с головой в религию, а он — просто спит. Уходит от опротивевшей реальности.

Мысль о реальности зацепила. Он что-то забыл сделать, нечто не то чтобы жизненно нужное, но вполне интересное.

Вспомнил. В его личной секретной папке на Литейном, кроме документов и банковской карты, Лера ждал прелюбопытнейший предмет: настоящий армейский кожаный планшет. Такие были раньше в ходу у командиров и связных. Тогда, в конторе, Лер успел лишь покрутить его в руках. Расписался за получение и забыл.

Слишком много заурядных и мелких проблем пришлось вчера решать.

Вставать не хотелось. Казалось, откинь он плоскость пушистого пледа и оторвись от горизонтали кровати — все волшебство его сна вдруг закончится. Отхлынет то самое море, погаснет луна. Не прилетит больше его птица.

Хватит киснуть.

Встал, добрел до кухни, позевывая и потягиваясь на ходу. Отчего-то нестерпимо захотелось обернуться росомахой, встряхнуть черной шкурой, взмахнуть хвостом… Ночью, быть может.

Достал из рюкзака загадочный предмет. Планшет пах кожей, и… войной. Покрутил в руках, раскрыл. Пачка пожелтевших карточек на очень плотной бумаге, почти картоне. Два «химических» карандаша, вставленных прямо в планшет. Компас в оправе из золотистого металла. Или не компас? Странный прибор, обоюдоострая стрелка которого поблуждала, словно теряясь в пространстве и раздумывая, а спустя несколько секунд твердо уперлась красной стороной стрелки, указывая ему прямо в грудь.

Забавно.

Отложил прибор. Из развернутой стороны планшета, прикрывавшей его внутреннее содержание, выпала записка.

«Что-то много стало в моей жизни записок». Усмехнулся.

«Помнишь, ты как то спросил у меня: "Есть ли смысл во всей нашей затее с ВВ?" Думаю, мы сделали ошибку, не снизойдя до вашего просвещения. Ошибки я привык исправлять. Разбирайся сам. Будет интересно и полезно. Пора тебе открывать глаза. Всегда твой. Клавдий».

«Всегда твой». Ну да, конечно. Клавдий. Перед глазами встал колоритный образ руководителя их группы.

Пресловутой «группы ВВ»: отдельного подразделения Инквизиции, о котором все слышали, но никто и ничего не знал. Включая, как это ни смешно звучит, самих участников этой загадочной группы. Никто не помнил даже, отчего ее называют «ВВ». Все начиналось так давно и тянулось так долго, что стало похоже на легенду, обросшую сказками и мистическими подробностями.

Одно было доподлинно известно всем: как и многие глобальные и долгосрочные проекты, группа началась с пророчества. А кто у нас там главный в этой лукавой науке? Конечно — Ге. Непререкаемый авторитет, оракул, лидер ВВ и супруга того самого Клавдия. Между прочим — нынче тоже беременная. И уже совсем между прочим — родная мать Аленки и Арины. Впору заподозрить на своей шкурке «проклятие беременными бабами». Надо будет взглянуть в реестр проклятий. И снять у безопасников. Хотя проще — дождаться младенцев и выдохнуть.

Перед глазами вставали образы всех тех, кто числился в их секретном отделе: высокий и совершенно лысый Клавдий, удивительная во всех отношениях Ге, олицетворявшая собой максимально возможное, прямо-таки вселенское спокойствие. Их дочерей. Таких разных и таких похожих. Их старшего брата, очень колоритного Антона. Ладона, опять же. Этого наглого и самовлюбленного дракона. Они с Ладом и Дивин-Деусами-младшими не были «лидерами группы». Всего лишь «сопровождающие».

И Ди. Конечно. Ее появление было предсказано самой Ге за двадцать лет до того самого судьбоносного факта. Ее искали и ждали. Для трепетного воспитания и обучения Ди выделили целого дракона. И его. Тень. Личного телохранителя. Найденного под городской стеной. Безродного и бесправного.

Вынул стопку карточек. Пробежал глазами первую.

Занятно.

Лер напряженно потер горбинку носа кончиками пальцев. Вот что имел в виду Клавдий: в руках Лера лежало подробное досье группы «ВВ». Документы, за обладание которыми целый ряд великих иных легко отдал бы душу. Бесценные и невообразимо секретные. Так вот просто — засунуты в папку телепорта.

Они все там рехнулись с беременной Ге во главе?

***

Лер, Валерий Михайлович Дивин* Позывной: Гуло Лер, Леран, Wolverine Gulo — высший оборотень, первая ипостась — росомаха. Место и время рождения и инициации — засекречено. Полномочный представитель Федеральной Службы Безопасности, старший оперуполномоченный оперативно-розыскного управления, тринадцатого отдела. Инквизитор, Участник группы «ВВ». Уровень сопровождения — ловец.

15. Ворон и Павел

"Дружба — это любовь без крыльев".

(Джордж Байрон)

21 мая, утро, Гурзуф

— Как думаешь, — голос Ди звучал насмешливо, даже ехидно, — нам его огномить и одеть или пусть так и бегает, задрав хвост, зато молча?

— Не поможет. Он скоро заговорит, будет ныть противным голосом, просить колбасы, гадить в тапки и метить дверь блока. А «Вискас» на такую тушу нынче дорог. Лучше в столовой, за счет конторы. А еще и блохи, Ди, помилуй.

Кот сидел на подоконнике ее комнаты и с остервенением намывался.

— Может, его кастрировать, и пусть ловит мышей? — Ди спросила и предусмотрительно отошла от окна подальше. Не зря.

Кот чуть в окно не выпал. Подскочил, выгнул спину, распушил хвост боевым знаменем и заорал омерзительным фальцетом: «Меня?!».

— Я предупреждала. Лень, оборачивайся, мы отвернемся. Одежка твоя вот. Вы меня утомили уже! Впереди трудный день, а я котов уговариваю, — Арина развернулась к подруге, — у тебя хоть кофе есть? Мигрень пришла, когда ее не ждали.

Кот спрыгнул с подоконника, приземляясь на пол уже гномом, развернулся спиной, демонстрируя загорелые спину и ягодицы, и начал одеваться. Любопытная Ди, проигнорировав вопрос подруги, увлеченно рассматривала удивительно мускулистое его тело, крепкие ноги и руки — гном был хорош. Не Аполлон, но атлет.

Неожиданно. Ей всегда казалось, что гномы — это такие толстенькие человечки в колпачках. Леонид больше походил на дворфа, нежели на классического гнома. Или на оборотня? Совсем запуталась. Настолько, что напрочь забыла о своем обещании отвернуться, продолжая задумчиво пялиться на одевающегося Леонида.

— Еще минута, сиятельная сьерра Венанди, и я буду вынужден на вас жениться. — Все еще стоя спиной, но уже успев надеть белье, джинсы и встряхивая футболку, бросил довольным тоном гном. Или кот.

— Что?! — Арина открыла прежде целомудренно закрытое руками лицо.

— Уже все. Леня, а ты у нас случаем не дворф? Или как его там… цверг? Я прогуляла расоведение, уж прости.

— Я полукровка. Матушка из семейства кошачьих, отец действительно дворф. Но бабушка…

— Остановитесь. Ди, это больная тема, он может о родословной своей разглагольствовать неделями. У нас на тонкости происхождения моего фамильяра нет времени, а поскольку замуж ты за него не идешь, предлагаю оперативно выдвигаться к спортзалу, по пути найдя мне кофе.

— Где мои ботинки? — Леонид стоял босиком на полу и тоскливо разглядывал мясистые пальцы крепких ног.

— Ди, ты брала ботинки?

— Нет. Ох. А без них ты вот совсем не можешь? — Ди вспомнила, что на полу палаты действительно остались и ботинки, и симпатичные полосатые носки гнома.

Побег не мог пройти гладко. На то он и побег.

После непродолжительной, но весьма эмоциональной перепалки было решено оставить категорически не желающего «выглядеть босяком» Леонида дома. Добыть ему приличную обувь, Арине — кофе, Венанди — порцию душевного равновесия. Отправить строптивому «фамильяру на полставки» ботинки и носки «студенческой почтой». Приступить наконец к осмотру места происшествия.