Танец с Тенью

— Кстати, Арин, — догоняя мчавшуюся по дорожкам лагеря со скоростью курьерского поезда подругу, Ди продолжала размышлять о вчерашнем дне, — ты так и не ответила на мой вопрос. Из восьми пропавших иных шестеро были курсантами. А остальные двое?

Ведьма резко затормозила, заставив подругу уткнуться носом в пружинистую копну своих рыжих волос. Они были примерно одного роста, обе размером с харит, — сто шестьдесят четыре сантиметра. Тонкие, по-девичьи звонкие.

— Ох, Ди. Эти двое — самое плохое во вчерашней истории. Вместе с курсантами пропали двое дежурных: темная ведьма второй категории Алекс и светлый стихийник первой категории Вадим, помнишь его? Тот самый, что тебя так тепло встречал в подвале портальной. А от серых вчера дежурила я, носившаяся с твоей тушкой. Мы когда в медблок тебя унесли, они все и пропали. Я возвращаюсь туда через четыре часа, а там пусто. И зал был не заперт.

Выпалила все скороговоркой.

— А почему через четыре часа? Меня же быстро вырубили.

— Ну… — глаза подруги предательски забегали, — …я волновалась очень. И задержалась.

Было ясно, что Арина не договаривает. Но разбираться с ее секретами времени не было.

— Во сколько примерно это произошло?

— Часов в восемь. Все пропавшие на той твоей тренировке были. И больше их никто не видел. Никого.

— Красиво. Кто на месте работает? Из конторы вызвали кого?

— Так… тебя и вызвали. Папаня мой, правда, там беснуется в Москве: орал в телефон так, что все динамики высыпались. Но сам он не прилетит, я точно знаю.

— А я в отпуске, — внезапно вспомнила Ди.

— А дело пока не открыто. Все предпочитают думать, что малышня бухать сбежала, а теперь прячется от праведного гнева начальников. Такое же частенько уже бывало, сама знаешь.

— Ну хорошо, тогда я двигаю в зал и опрошу персонал. Дозорные там?

— Да. Не знаю, кого направили, не спрашивай. Ты с инофоном?

— Ага. Контакт тот же.

На перекрестке дорожек они разбежались, и Ди двинулась к спортзалу, где накануне у нее случился памятный поединок с Филом. Своего противника Венди больше не видела и запоздало вдруг подумала, что с ним надо бы поговорить. Им еще работать вместе, он был одной из главных причин ее нахождения в Артеке, но снова «все пошло не так».

Осматривать территорию вокруг тренировочного комплекса особого смысла не было. Безупречная чистота, полированные мозаичные дорожки из разноцветного камня, пальмы, цветы.

И подозрительный персонаж возле входа, разглядывающий лестницу, трогающий длинными тонкими пальцами гранитные панели у входа и даже что-то вынюхивающий.

— Прошу прощения? — Ди подошла к нему ближе.

Мужчина высокого роста, одетый в черные штаны и черную же футболку. На руках орнаменты татуировок, на пальце кольцо в виде ворона. Черная бейсболка козырьком назад, хищный профиль, крупные черты лица, гладко выбритый подбородок. Темноволосый, он внимательно посмотрел на нее серыми, как сумеречный дым, глазами. Выпрямился, разглядывая ее сверху вниз.

— Я так понимаю, Диана Яновна?

— А мне вас как понимать?

— Илья. Просто Илья. Дозорный со стороны темных.

— Вампир? — вот не была Ди деликатной девушкой. Никогда не была.

— Фи. Даже если и был бы. Пафоса поменьше в голосе, птичка. — Он брезгливо вытер пальцы платком, достал из нагрудного кармана футболки спортивные темные очки, надел на свой внушительного размера нос. — Илья Викторович Корвус, коллега. Вы с какой целью так неспешно к месту происшествия двигались?

— С целью оградить себя от общения с непрофессионалами. Но, раз уж не вышло, прошу следовать за мной. Второй дозорный столь дерзок, что решил вообще не являться?

— Он в зале. Беседует с персоналом, — за темными очками не было видно его лица, но, судя по голосу, обижаться Корвус совершенно не планировал.

— Камеры сняли? — Только на них и была надежда.

Простой запаховый след уже не взял бы даже опытный оборотень. С утра в зале провели тренировку все младшие отряды, а перед ними была еще и уборка. Никаких следов и зацепок.

— Обижаете, Диана Яновна. Еще ночью.

Диана резко остановилась и развернулась к нему, отчего ее спутник вынужден был столь же резко затормозить, взмахнув руками. Этот жест… И он так забавно наклонил голову…

— Так ты ворон? — она прищурилась насмешливо.

— От совы слышу, — он поднял очки и усмехнулся беззлобно.

— Пошли, птенчик. Да, и кто там у нас второй дозорный?

— Ведун. Павел Канин, вы его знаете, знаменитый артефактор.

Вот теперь она споткнулась. Пашка? Что он может делать тут, в Артеке?! День переставал быть томным.

— Ого! Тогда бежим.

В зале никого не было. Не успела Ди изумиться, как из Сумрака вышла знакомая до боли фигура. Невысокий, чуть выше нее плотный мужчина с совершенно неприметной внешностью. Таким нужно служить в разведке: ни одной запоминающейся черты. Русые волосы, серые глаза, обычное лицо, крепкое телосложение, обычная одежда. Даже щетина на щеках была вполне обычной.

— Пашка! Создатель, самый настоящий Пашка!

Ди взвизгнула и с таким воодушевлением прыгнула с места прямо на шею вошедшему, обхватывая его руками и ногами, что мужчина, тщетно старавшийся оставаться невозмутимым, пошатнулся, едва её удержав.

— Полегче, Ди. Ты меня задушишь. Изменилась. Повзрослела? Дай, посмотрю на тебя, — он осторожно отцепил продолжающую счастливо повизгивать Венди от своей груди, отойдя на шаг. — Да, точно ты. Все такая же ненормальная. Удивлена?

Паша Канин был легендой. Всесильный ведун, ученый-исследователь, автор многочисленных изобретений и монографий, наставник. О его скромности ходили легенды. Днем величайший светлый водил трамвай. По графику «два через два». В остальное время работал ведущим оперативником Светлого Дозора.

А еще — он был владельцем и главным Мастером знаменитой компании по производству боевых Артефактов — «Kan & Kom» — абсолютному мировому лидеру в этой области, конкуренцию которому могла составлять лишь сама Арина Деус-Дивина. Та самая рыжая ведьма, что бегала прямо сейчас по просторам Артека в поисках спасительного кофе.

Во всем и всегда Канин был гением порядка. То, к чему он прикасался, выстраивалось в систему и начинало безупречно работать. Казалось, войди он в хаос, и тот станет простым механизмом.

— Счастлива! Первая хорошая новость за все последние дни. Как тебя вытащили сюда, такого великого? Кто? Клавдий?

Павел был ее первым боевым куратором. И единственным, кому Ладон доверил свою бестолковую подопечную. Точнее — подопечных: Венди и Лера, неразлучную пару — птицу и ее тень.

С Каниным их связывало очень многое — работа в экспедициях, расследования. Эта дружба ковалась годами. Он — такой спокойный, рассудительный, мудрый, сильный. Замечательный. И два вечных сорванца.