Тараканьи бега

– Как это - наш соавтор?
– не понял Дамкин.

– Ну, вы написали роман про Билла Штоффа, а я сочинил продолжение! Причем, мой роман гораздо круче и смешнее, чем ваш, так как я там и ваши шутки использовал, и свои придумал, и еще вставил кучу смешных анекдотов. А какой заворот сюжета! Там Петька с Василием Иванычем приезжают в прерии на тачанке и с другими ковбоями помогают шерифу ловить Черного Билла, а заодно и индейцев разных шугают.

– Да, это круто!
– согласились остальные гости.

– Рассаживайтесь за стол!
– предложила Маша.
– Сережа, открывай шампанское!

– Рашид, но мы же не брали вас в соавторы, - вымолвил Стрекозов.

– Как вы можете писать продолжение без нашего разрешения? Почему вы не решили написать продолжение "Двенадцати стульев"?

– А что, неплохая идея, - подхватил Ломтиков.
– Следующий мой роман будет о похождениях Остапа Бендера. Не хотите написать его в соавторстве? осведомился он у литераторов.

– Не хотим, - сознался Дамкин.
– Про Остапа Бендера можете писать сколько угодно, хотя, я думаю, Ильф и Петров в гробу перевернутся, и не раз. Но им повезло, они умерли, им уже по-фигу. А вот использовать нашего любимого героя Билла Штоффа в своих романах...

– Да я не знал, что это ваш герой!
– воскликнул Рашид Ломтиков.
– Мне попалась книжка, переписанная от руки, фамилий авторов на ней не стояло. Я подумал, что это народное творчество, как анекдоты.

– Ага, народное!
– сказал Стрекозов.
– Так можно Пушкина от руки переписать, фамилию Александра Сергеевича не указывать, отдать рукопись соседу, потом взять у него снова - и это будет называться "народное творчество".

– Да ладно вам, ребята, чего вы ко мне прицепились?
– искренне удивился Ломтиков.
– Я прочитал ваш роман, мне он понравился, я написал продолжение. Вы же ничего не имеете против?

– Действительно, зачем спорить из-за какой-то ерунды?
– примирительно проговорила Машенька.
– Сергей, наливай!

Сергей выстрелил пробкой шампанского, девушки восторженно завизжали, подставляя фужеры.

– За Машу!
– провозгласил Сергей.
– Кстати, Рашид, твоя книжка про Билла Штоффа выходит в издательстве "Популярная литература".

– Классно!
– обрадовался Ломтиков.
– С меня всем присутствующим по экземпляру с автографом! Сергей, передай папе огромное спасибо!

– Какому папе?
– спросил Дамкин у Машеньки.
– Крестному отцу?

– Папа у Сергея - директор издательства "Популярная литература", пояснила Маша.

– Ясно, - молвил Дамкин.
– Теперь понятно, почему у этого крутого поэта выходит книжка его стихов.

– Ты кушай, - сказал Стрекозов, накладывая соавтору салата.
– Вон, смотри, крабы! Я думал, они вымерли в прошлом веке!

Дамкин подцепил на вилку крабье мясо и, сунув в рот, начал с чавканьем пережевывать. Стрекозов налил другу коньяка.

– Кстати, - шепотом заметил он.
– Не перевелись еще нормальные люди в этой стране. Вон какой финик Ломтикову под глаз поставили!

– И правильно, - одобрил Дамкин, пожирая одну за другой шпроты из банки.
– Надо было бы еще и второй глаз подбить для симметрии!

– Не злобствуй, - одернул его Стрекозов.
– Что еще остается бедному Ломтикову, если он ничего своего придумать не может?

– Литераторы!
– неожиданно обратилась к ним девушка Таня, словно это был для нее вопрос жизни и смерти.

– Вы неправильно едите!

Дамкин чуть не подавился.

– В каком это смысле?

– Воспитанные люди во время трапезы пользуются ножом и вилкой. Нож надо держать в правой руке, вилку - в левой, - научила девушка.
– И чавкать, как это делает Дамкин, за столом неприлично.

– С ума сойти!
– поразился Стрекозов и послушно последовал ее совету.

Его попытка использовать одновременно нож и вилку привела к тому, что здоровенный кусок мяса неожиданно подпрыгнул и отлетел прямо в стакан Танечки, в котором пускало пузырьки венгерское шампанское.

– Пардон, - извинился Стрекозов.
– Не ожидал!

– Дамкин!
– командным тоном обратилась к литератору стриженная Люба. Почитайте лучше стихи. Что-нибудь душевное!

Дамкин послушно проглотил полбутерброда и встал, едва не опрокинув на себя тарелку. Набрав в грудь воздуха и протянув правую руку с рюмкой далеко в сторону, он начал звучно и твердо:

– Воробушек на ветке нагадил спозаранку,

Зачем-то смотрит добро и ласково в глаза,

А я иду по лесу, везу с собою санки,

Какая здесь природа и русская зима!

– Неплохо, но слабовато, - важно бросил поэт Сергей.
– Нельзя писать стихи так несерьезно. В конце концов, мы используем язык Пушкина, язык Рождественского... Лично я пишу стихи иначе: лучше, умнее, интеллигентнее...

– Я бы с удовольствием послушал, - предложил Стрекозов.

– Да я ни одного своего стихотворения не помню. Вот выйдет книжка, тогда из нее и почитаю.

– Ребята, может, кино посмотрим?
– предложила Маша.
– У меня родители из загранки привезли свежего Феллини!

– Да, Феллини - это класс!
– сказал Гена.
– От "Казановы Феллини" я просто балдею!

– А я очень люблю "Рим Феллини"!
– восторженно поддержал его Сергей. Три раза смотрел. Какая режиссура! Какая игра актеров!

– Литераторы, а вы как относитесь к Феллини?

– Равнодушно, - буркнул Дамкин.

– Мы с Дамкиным редко ходим в кинотеатры, - объяснил Стрекозов.

– А разве у вас нет дома видеомагнитофона?

– У нас и телевизора нет, - сказал Стрекозов.
– Поэтому мы не смотрели ни "Рим Феллини", ни его же "Париж", "Лондон", "Пекин" и "Урюпинск".

– Ребята, надо выпить!
– предложила Машенька, переводя разговор в другое русло.

– Давайте выпьем за людей искусства!
– подняла тост Оленька, сделав одухотворенное лицо.

– Ура! За Феллини!
– отозвались все.

Гости налили, чокнулись и выпили.

– Давайте, я прочитаю пару глав из моего романа, - предложил Ломтиков, доставая из внутреннего кармана пиджака заранее приготовленные листы бумаги.

Гости радостно оживились.

Ломтиков принял картинную позу и, время от времени заикаясь и прокашливаясь, начал читать. Абсолютно тупой сюжет повествовал о том, как Билл Штофф, скрываясь от шерифа, попал на Кубу, где познакомился с Фиделем Кастро. Встречающиеся в тексте бородатые анекдоты вызывали у слушателей истерический смех, лишь Дамкин и Стрекозов сидели молча.