Тараканьи бега

– Но вот почему ты скрываешь свою еврейскую национальность, мне совершенно непонятно, - добил Шлезинского Сократов.

Шлезинский безмолвно хлопал ртом, пытаясь возразить.

– Давайте лучше пиво пить, - перебил их Бронштейн, опасаясь, что сейчас начнется одна из нескончаемых словесных баталий, которые так любили устраивать Сократов и Шлезинский.

– Это интересное предложение, - согласился Сократов.
– Я думаю, нам стоит рассмотреть его со всех сторон и выслушать все мнения, чтобы сделать правильный выбор.

– Да садитесь вы к столу!

– воскликнул Бронштейн.
– Козлы, блин!

Друзья сели за стол, порезали колбасу, огурчики, помидорчики. Дамкин откупорил о край стола первую бутылку пива и приложился к ней губами, показав тем самым пример того, что надо делать, когда в доме есть пиво.

Друзья не замедлили к нему присоединиться.

Глава следующая

В поисках подарка

Не вижу, почему бы трем благородным донам не сыграть в кости там, где им хочется!

А. и Б. Стругацкие "Трудно быть богом"

На следующий день литераторы позавтракали остатками вчерашнего пиршества. Затем Стрекозов сел за пишущую машинку, Дамкин развалился на топчане с сигаретой, и они некоторое время работали над новой главой старого романа. Это был нескончаемый роман, поскольку каждый день приносил все новые и новые сюжеты, и соавторы никак не могли его завершить, хотя очень старались.

– Не пора ли нам идти на день рождения?
– закончив очередную главу и потягиваясь, поинтересовался Дамкин.
– Машенька ждет.

– Ей надо подарок какой-нибудь сообразить, - задумался Стрекозов. Неприлично без подарка!

– Какой еще подарок! Второй раз в жизни увидим человека и сразу подарок!
– возмутился Дамкин.
– Это будет просто вопиющей наглостью. Она нас может неправильно понять. Я сам по себе подарок! А вместе с тобой - и подавно!

– Но по крайней мере цветы-то мы ей можем вручить?

– На какие шиши мы их купим?

– Покупать не надо. Есть прекрасный метод Дюши - брать цветы у памятника Ленину.

– Точно!
– восхитился Дамкин.
– Найдем хороший букет красных роз.

– Ну ты хватил!
– Стрекозов повертел пальцем у виска.
– Какой козел положит Ленину розы?

– Ты же ничего не просекаешь, Стрекозов. Как ты думаешь, откуда вообще берутся цветы у Ильича?

– Платят какому-нибудь старичку, вот он и ухаживает за памятником. Моет из шланга, голубей гоняет. Деньги ему выделяют на цветы, раз в неделю.

– Верно. Но есть еще один источник. Пригласит, допустим, любовник свою любовницу погулять, подарит розы. Женщина их домой нести не может, ибо дома ревнивый муж, вот и кладет цветы возле памятника.

– Ты как всегда прав!
– согласился Стрекозов.
– Возьмем обязательно розы.

– Одевайся!
– скомандовал Дамкин.
– Время уже поджимает!

Стрекозов натянул свои старые кроссовки, в очередной раз посетовав, что надо бы купить новые, и литераторы покинули квартиру.

– Зачем тебе еще одни кроссовки?
– спросил Дамкин.
– У тебя и эти ничего. Подошвы еще не оторвались. Только шнурки свежие купи, и кроссовки будут, как новенькие! Шнурки стоят всего копеек десять...

– Это ты хорошо придумал, - похвалил Стрекозов.
– Давай зайдем в магазин.

Проходя мимо огромной очереди за помидорами, Стрекозов громко заржал:

– Смотри, Дамкин, какая огромная очередь за помидорами! Удивительно, а в магазине за углом стоит три человека, и все... Вот странные люди!

После этих слов половина толпы бросилась за помидорами в магазин за углом. Отойдя на безопасное расстояние, Дамкин поинтересовался:

– А что, там есть помидоры? Я и не заметил!

– Разве я говорил, что там есть помидоры? Я просто заметил, что в том магазине совершенно нет очереди!
– ответил Стрекозов.
– И я прав.

– Логично!

Соавторы завернули в промтоварный магазин.

Стрекозов долго выбирал шнурки и, наконец, купил ярко-зеленые, после чего тут же начал вставлять их в кроссовки. Те, правда, не стали от этого новее, но приобрели довольно-таки праздничный вид.

– А у меня газ в зажигалке кончился, - пожаловался Дамкин, разглядывая витрину.

Он подошел к прилавку, где красовались штук десять разных зажигалок, выбрал похожую на свою и попросил у продавщицы посмотреть вблизи.

– Какие у меня классные шнурки!
– вскричал Стрекозов, топая ногами.

Продавщица отвлеклась, Дамкин резво обменял зажигалку на свою без газа.

– Такая у меня уже есть!
– с сожалением произнес он и с благодарностью вернул товар.

Дамкин имел обыкновение не покупать новую зажигалку, а всегда подыскивал в магазине точно такую же.

Литераторы вышли из магазина. Дамкин прикурил от новой зажигалки и зажмурился от солнечного лучика, попавшего в глаз.

– Теперь вернемся к вопросу о цветах, - сказал он и громко чихнул.

– Будь здоров, - посоветовал Стрекозов.

– Буду.

Проходя возле памятника вождю всех времен и народов, они остановились.

– Во, я же говорил - розы!
– обрадовался Дамкин.
– Смотри-ка, три отличных букетика!

– Слушай, а почему мы нашей секретарше так редко дарим цветы? посетовал Стрекозов.
– Теперь каждый раз будем дарить Светке розы.

– Точно! И секретаршам в разных редакциях тоже надо вручать по букету, они это любят!

Дамкин быстро огляделся по сторонам, взял у подножия памятника три букета роз, затем один из букетов гордо возложил назад, к Ленину, после чего отошел к Стрекозову и встал рядом с ним, как ни в чем не бывало.

Стрекозов принял из рук соавтора букет.

– Я рассказик придумал, - радостно сообщил Дамкин.
– Представь, приезжает негр в Москву и останавливается перед бронзовым памятником Ильичу. Ленин стоит, уставившись в туманное коммунистическое будущее, и негр стоит, долго уже стоит, часа два...