Татуиро (Serpentes)

Плавно повернувшись, подтянула на лавку босые ноги и, обхватив руками колени, уютно села, вздохнув, как после утомительной работы.

— Сядешь?

Витька подтащил Стёпкин табурет и уселся, стеснённо ощущая свою раздетость.

— Случилось что? Или так пришла, из-за того, что мы с ней спим?

Аглая продолжала сидеть, глядя туда, где было лицо отвернувшейся сейчас Ноа. Было неловко смотреть на неё, почти больно. Жалко.

— Там сейчас что-то происходит, мастер. Старый Тику не стал смотреть сон серых бабочек и показал его Меру, глупому охотнику, отдавшему своих женщин змеям. А я смотрела этот сон вместе с охотником через твою женщину. Через неё.

Она повела плечом в сторону Аглаи.

— Не понимаю. Тику. Меру. Они кто? И как Аглая?

— Ты видел сон?

— Я? Этот? Нет, я…

— Что ты видел? Ты умирал?

Витька вспомнил шершавый ствол груши, несущийся в лицо.

— Д-да. Из детства. Чуть не разбился тогда.

Ноа кивнула. Покусывая кончик косы, смотрела на Витьку.

— А может, я и не умирал.

Кожа без рисунка беспокоила, как свежая ссадина, хотелось водить по себе руками, будто разыскивая потерянное.

— Ногой зацепился и упал. Случайность.

— Но ты видел серых бабочек.

— Не знаю. Туман видел, в нём — всякое. А что?

— Серые бабочки приходят, когда рядом стоит смерть.

— Я их не видел, — упрямо сказал Витька.

Ноа кивнула:

— Правильно. Теперь их будет видеть она, — и снова небрежно повела плечом.

— Почему она?

Витька глянул на Аглаю, и ему показалось, что угловатые плечи тонут в еле заметной серой дымке.

— Весь мир трагических случайностей, твоих случайностей, теперь — её. Потому что она тебя любит. И всё готова принять на себя, чтоб защитить.

— Так не бывает.

— Не бывает такой любви?

— Она не сможет! Я ведь могу попасть под машину, когда она, ну в театре, например. И умру. Так?

— Так.

— Вот!

— Я не о том. Я о готовности. Ты будешь жить и можешь даже умереть, но с этого времени ты никогда не один. Она беспокоится о тебе — всегда. И потому твои серые бабочки теперь у неё.

Он опустил глаза, разглядывая столешницу. Блюдце протягивало чёрную овальную тень, прыгающую в такт пламени.

— А ты? — он снова потёр грудь ладонью. — Разве ты не со мной всегда?

— Я — не человек, Вик. Ты многому меня научил, но я не человек.

— Жалеешь?

— Не умею жалеть.

Ноа улыбалась, крутя кончик косы.

— Чему ты радуешься?

— Ничему, — пожала круглыми плечами, — мои губы это умеют, я улыбаюсь.

— Ноа, — он чувствовал, как терпение утекает из него, как вода, — хватит загадок! Я даже не знаю, как и что надо спросить. Расскажи мне так, чтобы я что-то понял!

Ноа повернула голову и посмотрела на огарок:

— Да. Пришло время перемен. Её сон сказал мне. Я расскажу, пока живёт этот свет, а большего и не надо. Ты будешь знать, какие задавать вопросы.

— Я слушаю тебя. И ещё, Ноа…

— Да, мастер?

— Если тебе всё равно, может, перестанешь улыбаться?

— Да, мастер.

Он снова посмотрел на Аглаю и сморщился с жалостью.

— Я хочу увести её в комнату. Я могу? Она?…

— Да, мастер. Она спит, но послушается тебя. И возвращайся.

Витька встал, ногой отпихивая табурет. Взял вялые ладони, лежащие на столе, в свои руки и потянул, глядя в лицо женщины. Аглая, всё так же смотря перед собой, поднялась, послушно переступила босыми ногами.

В комнате, уложив её сначала на бок, он поколебался и, подумав о том, что он уйдёт в кухню, а она так и будет лежать в темноте, спокойно глядя на батарею у окна блестящими, широко открытыми глазами, повернул на спину. Шёпотом выругался, когда рука потянулась к её лицу, к векам.

«Как у мёртвой» — стукнуло в голове. Нагнувшись, прижал к её векам губы, целуя. И вздохнул с облегчением, увидев, как они смежились. Выключил лунную картинку и, обмотавшись по поясу полотенцем, пошёл в кухню, к другой женщине, ждавшей его.

Глава 56 Ночные истины

— Мир состоит из множества вещей, явных и скрытых. Невозможно познать их все, но можно понять законы, по которым живет мир. Без этого знания будешь цепляться за мелочи, и они похоронят тебя под собой, как хоронит себя земля под слоем старых листьев. Я расскажу тебе главное, и ты сможешь думать и спрашивать. Сперва думай, мастер. А потом задавай свои главные вопросы. Ты готов?

Витька кивнул, глядя на свои сжатые кулаки, лежащие на тёплом гладком дереве столешницы. Сказал:

— Какая длинная ночь.

Ноа, пошарив за спиной, удобнее подняла старую кожаную подушку и оперлась, полулёжа на длинной лавке, прислонилась головой к высокому шкафчику в углу, согнула ногу и снова взялась руками за скрученные волосы. Посматривала из полумрака, блестя глазами, и крутила пальцами кончик косы, щекотала скулу и уголок губ.

— Знаешь, как приятно ощущать, что есть руки? Вы — люди, не понимаете, какое тело вам дали.

— Ты уж говори, а?

— Я уже говорю. Наша ночь длинна, потому что твоя женщина любит тебя и длит своё счастье. Она — хранитель времени и воспоминаний. Никого не бывает лучше для жизни, мастер света. Знай.

— Я… хорошо, я буду знать. Но я не понимаю…

Ноа снова выставила вперед ладонь, пошевелила пальцами, глядя на них.

— Об этом хватит. Помни — сначала думай, а потом спрашивай.

— Хорошо. Давай тогда дальше?

Пальцы Ноа переплетались, сгибаясь. Рассматривая их, она подняла и вторую руку, стала складывать пальцы, рисуя в воздухе фигуры, плавно перетекающие из одной в другую. В свете свечи руки казались облитыми розовым соком.

— Людские тела совершенны. И самодостаточны. Вы можете всё. Но почти ничего не делаете. Это раздражало бы, если бы мы умели раздражаться. Но эмоции — это ваша суть. Мы можем другое. Взамен пальцев, ног и сердечных волнений змеям дан разум. Холодный и потому почти совершенный. Логика его безупречна, потому что наш мозг не затемняют страсти.

— Да? Но тебе нравится твоё тело. Это что — не эмоция?

— Нет, мастер. Это — физическое удовольствие. Удовольствие от владения телом. Но осмысленное. Вот я, живущая на тебе рисунком, иду в ваш мир, ступая по земле босыми ногами. И могу сделать так, видишь?

Она сплела пальцы и вывернула руки, рисуя в воздухе сложную фигуру, засмеялась.

— И могу не только замыслить сделать что-то, но и сделать! Руками!

— Ясно.

— Вот мы и пришли к главному, мастер.

— Ноа, может, не надо так — мастер…