Татуировка

— Это сон, Джейн. Кошмарный, но нереальный. Все в порядке, — она говорила по–русски, и это произвело нужный эффект — сон постепенно улетучивался.

— Айрин, — прошептала я и прижалась к ней. Тело волчицы было горячо, и мне стало уютно и спокойно.

— Ты в безопасности, Джейн, — она заботливо обняла меня и покачивалась в такт моим затихающим всхлипам.

— Это было ужасно, — причитала я. — Я никогда не испытывала ничего подобного. Невероятно реально. Мне снилось, что я сплю и не знаю об этом, — жаловалась я.

— Понимаю, — кивнула она, отодвинув меня на расстояние вытянутых рук и вглядываясь в мое мокрое от слез лицо. — Принести тебе воды?

— Нет, не уходи, — мне было жутко стыдно, что жрице Клана Смерти требуется нянька, но недавно пережитые впечатления были слишком сильны, и я поддалась их влиянию.

— Хорошо, я здесь, — она снова притянула мою голову к себе, обхватив руками, словно заботливая волчица скулящего детеныша.

— Где лорд Максимилиан? — спросила я, обеспокоенная событиями сна.

— Отдыхает, как и большинство вампиров в этот час, — она не стала расспрашивать, с чего такое неожиданное беспокойство о вампире.

— Какое сейчас время суток?

— Поздний вечер. Скоро сумерки.

— Сколько я спала?

— Два дня и две ночи.

— Проклятье. Слишком долго, — я схватилась за голову. Пульсирующая боль стучала в висках. Реакция на вакцину или продолжительный сон, полный реалистичных кошмаров? Теперь это не имеет значения — я жива и скоро буду в порядке.

Никогда в своей жизни мне не доводилось переживать столь правдоподобные ощущения во сне. Не оставалось и тени сомнения, что это было больше, чем кошмарный сон. Возможно, это галлюцинации от отрав, которыми в последнее время напичкали мои вены. Или это вещие сны, которых у меня также никогда не было.

— Что произошло с вампирами? — спросила я без уточнений, однако Айрин поняла, о чем я.

— То, что было необходимо.

— Ты пытаешься уйти от ответа? — нахмурилась я, и это болью отозвалось в гудящей голове.

— Нет, просто пытаюсь не втягивать тебя не в твое дело. Держать подальше от опасных подробностей.

Я вгляделась в ее лицо. Неужели она тоже замешана в массовом уничтожении высоких вампиров несколько ночей назад?

— Что теперь будет? — я внезапно осознала, что результат действий Максимилиана не заставит себя долго ждать.

— Пока ничего не произошло, а в остальное меня не посвящают.

— Но…

— Если тебе так интересно, спроси лорда Максимилиана напрямую. Я мало что могу тебе рассказать, даже если бы очень захотела, — она развела руками.

— В любом случае, как он посмел использовать меня в своих целях?! — я негодовала, но недолго, так как физически это было довольно утомительно.

Возникла пауза. Следовало переменить тему.

— Мне нужно зеркало, — я вскочила с кровати, не удержалась на ватных ногах, и завалилась бы на пол, если бы Айрин не подхватила мое уставшее тело и не подвела к зеркалу у стены.

Осторожно, я спустила с плеч ночную рубашку и, повернувшись спиной к отражению, взглянула на Татуировку. Она была на месте, как обычно. Возможно, мне показалось, но она увеличилась еще на несколько сантиметров. В последний раз я разглядывала ее очень давно. С тех пор несметное количество кровососов отравилось моей кровью, и она могла увеличиться по этой причине, а не из–за предположительного эффекта от действия вакцины или антидота.

— Ого, — присвистнула Айрин. — Я никогда раньше не видела эту штуку. Можно? — она едва ощутимо провела горячими пальцами по глянцевой поверхности татуировки, та мерцнула под ее прикосновением, словно отвечая приветствием на безобидное действие. Видимо, оборотни ей нравились больше, что вампиры.

Я радовалась, что все вернулось и стало как прежде — Татуировка на своем месте, а я цела и практически невредима. Однако, учитывая мое презрение к самому Клану и к сущности, которой он меня наградил, я ощутила в сердце острый укол сожаления и сомнения — а что «если бы…»? Вдруг, вакцина изменила бы мою жизнь, избавив от бремени этой черной твари на спине?

Вспомнив сон с Марком, где он обратился в человекообразного шакала, меня передернуло от страха и отвращения. Я не сомневалась в правдивости своего сна.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я ее, высморкавшись в платочек, предупредительно протянутый Айрин. Я не удивилась ее внезапному появлению в особняке Максимилиана. Ко всему постепенно привыкаешь, в том числе и к сюрпризам, даже если на дух их не переносишь. Другое дело — приятные неожиданности, как эта, которым всегда рад.

— Я думаю, ты догадалась, что мы все тут повязаны, — она ободряюще улыбнулась.

— Одна шайка, — пробормотала я.

Айрин принесла стакан прохладной воды, заботливо установленный на прикроватную тумбу. Один глоток и прохлада оросила мой рот. Тут же возникла ассоциация с пережитыми эмоциями во сне, где вместо воды в стакане плескалась густая кровь. Жуткая вещь полетела куда–то прочь, сопровождаемая криком ужаса и отвращения. Теперь–то я могла покричать всласть.

— Джерард в опасности, — я вцепилась в руки волчицы и вглядывалась в ее лицо, ища поддержки.

— О чем ты? — искренне удивилась Айрин. — Джерри с Виктором, и, насколько мне известно, они оба живы–здоровы.

— С Виктором?! Какого черта?! — опешила я. Несмотря на то, что Виктор теоретически на «нашей» стороне, я не могла избавиться от червячка подозрения в моем мозговом яблоке.

— Потеряв тебя из виду, Джерри отправился по твоему следу. Я была неподалеку и остановила его.

— Правильно сделала, — я боялась представить, если бы Джерард попался Марку. — Но Виктор… Тебе известно местонахождение убежища Шакала?

— Нет, они хорошо замели следы, и мы несколько раз ходили по кругу. Прости, Джейн, но я не могла подвергнуть Джерри опасности и увела его оттуда.

За что она извиняется передо мной? Я бы на ее месте поступила также, заботясь о безопасности соплеменника.

— Как вы вышли на Виктора?

— Твой мобильник остался на чердаке у Джерри. Номер рыцаря был вбит в память.

Внезапно меня осенило:

— Мой новый телефон! Я могу позвонить на старый и поговорить с Джерри!

И я поспешила откопать мобильный в груде своих вещей на кресле, который дал мне Эдвард Черное Облако.

Гудки тянулись медленно, один за другим, я напряженно вслушивалась в их протяжный звук, и мысленно призывала Джерри ответить на чертов звонок.

— Ну что? — спросила Айрин, после того, как звонок автоматически завершился.

— Никто не берет трубку, — я забеспокоилась. — Попробую еще раз.

Снова длинные гудки и напряженное ожидание ответа. Айрин тронула мое плечо, когда я набирала номер Джерарда снова и снова.

— Что–то случилось… — предчувствие сковало сердце стальным кольцом, и я до боли закусила нижнюю губу.