Таверна «Две Совы». Колдовать и охотиться - запрещается

– Ты-ы…

– Тсс, говори шепотом.

– Я шепотом орать не умею-у!

– Тогда отправляй гостей по комнатам. Встретимся на кухне, там и поорешь. Если желание останется. И предупреди наших, чтобы не расходились.

– Почему? – подозрение червякoм проползло в душу.

– Потому что мы по шею в гуано! – заклекотал Сова. – Что такое «гуано» знаешь или перевести?

– Не надо!

Я выс?очила за дверь, осмотрела коридор и чуть ли не на цыпочках про?ралась к лестнице. Когда шла мимо комнаты охотника даже дыхание задержала. Страшно-то как! Аж жуть!

Я почти скатилась по ступеням и влетела в зал. Мысли скакали бешеными конями: закрыть заслонку очага, убрать со столов, запереть двери… Железный крюк камина словно издевался: сколько я не дергала, как на нем не висела, но откинуть так и не смогла. В конце концов, надо мной сжалился один из троллей-постояльцев. Он не только закрыл очаг, облизнувшись на пышущую жаром тушку кабана, но и внес в таверну дрыхнущего пoд дождем гнома. ?ороша хозяйка – забыла гостя на улице!

– Завтра целую ножку получишь, - клятвенно пообещала я, силой выпихивая помощника к лестнице. – Сейчас – спать!

Гномы ушли, когда я запирала дверь. Файка помогла с посудой. Мы затушили свечи, оставив на барной стойке только тарелку с тлеющим ведовским сбором. Ее загадочного голубоватого света хватало, чтобы не натыкаться на столы и не спотыкаться о лавки.

На улице все чаще рокотал гром. Яркими косыми стрелами вспыхивали молнии. Дождь барабанил по крыше так, будто надеялся пробить в ней дыру. Изредка снаружи доносился треск древесины и скрип вето?, царапающих по черепице. Гроза… И чего охотнику дома не сиделось в такую погоду?!

– Дымоход как пить дать забьет, - пoкачала голoвой Файка. – Сразу после завтрака мы с Граем на крышу полезем. Ты огонь-то не разводи.

Я махнула рукой, осмотрела зал ещё раз и помчалась на кухню.

***

Кухня была вотчиной Грая. Нам позволялось заходить, заглядывать и проходить через нее к запасной двери, ведущей во двор, но ни в коем случае – готовить, делать замечания троллю (тем более что-то советовать!) и прикасаться к посуде. ?рай даже фее позволял намыть котлы только в том случае, если не успевал сам, то есть, крайне редко.

Кухня была разделена на две основные части: комната с печами да разделочными столами и закуток для нас – посидеть, отдохнуть, перекусить. Далее шел лабиринт из кладовок, коптилен, холодных комнат и шкафов для просушки трав. Даже я, отстраивая таверну с нуля, не знала, где и что хранится у запасливого тролля.

Сейчас мы сидели в зоне отдыха, давились чаем на травах, поглощали булочки с малиновым вареньем и молчали. Сова вышагивал по столу и таращился на нас, выпучив глаза – фамильяр думал. Мы не мешали.

Когда чай закончился, а от пиро?ков осталась лишь пустое блюдо, Сова встрепенулся и изрек:

– Дела-а…

Мы переглянулись и дружно кивнули.

– Значит так, дорогие мои нелюди, – фамильяр покосился на меня и добавил.
– И Бенька. Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие.

– К нам приехал гуано? – понятливо хмыкнула я.

– Оно самое, – Сова вздохнул.
– У меня для вас две новости. Первая – охотник остановился в таверне на неделю.

– А хорoшая какая?
– пискнула Фая. – После плохих новостей всегда идут хорошие!

– Это и была хорошая. Плохая – он заказал Ведовскую Пыль.

Дружный вздох друзей только подтвердил мои подозрения, а именно – мы вляпались. Отстраивали таверну, налаживали торговлю, зарабатывали репутацию и – бац! – лишились всего этого в одночасье.

– Что такое «Ведовская Пыль»?

Три пары глаз уставились на меня с удивлением и немым укором. Первым отмер Грай. Он треснул себя по лбу и прохрипел:

– Я и забыл, что ты не ведьм…

– Тсс, - Файка прислушалась к тишине таверны, кивнула и шепотом продолжила.
– Это сбор травяной. ?го готовят, сушат и растирают. Меленько так, что на пыль похоже.

– Та-ак, и что она делает?

– Открывает невидимое! – замогильным голосом провыла фея.

Я собралась было рассмеяться, но увидела серьезные лица-морды друзей и передумала:

– Ты сейчас серьезно? ?хотник решил поднять нежить? Кто-то помер раньше времени, а он не успел задание выполнить и хочет его прибить во второй раз?

– Ой, не мели чушь, Бенька! О некромантах сто лет уже никто не слышал.

– Ведовская Пыль как собака-ищейка, – встрял в разговор Грай.
– Смешал с зельем, выпил и смотри что было.

– Что «что было»?
– вконец запуталась я.

– ?н кого-то ищет, - сжалился над моими умственными потугами Сова.
– ? наше зелье ему в этом поможет.

– Ищет? Кого он ищет? – мне стало дурно. – Меня? Он ищет меня?

Друзья так усердно и с такой жалостью рассматривали пол, что я как-то сразу поняла – меня. Точно меня. Почему бы и нет? Видимо, городской богатей оказался злопамятным и нанял-таки охотника.

Я тоненько завыла.

Надо бежать!

– Уйдем! – затараторила я, подскакивая с места.
– Уйдем дальше, к Пустошам. Там построим новую тавеpну. Начнем сначала!

– Не получится, – покачал головой Грай. – Ему Пыль другая ведьма сделает, и он все равно придет. Не кипятись, лягуха, мы же точно не знаем, за чьей башкой он явился.

– Ну да, правильно, – немного успокоилась я.
– Если бы за мной, то сразу и прибил бы, верно? Зачем ему комнату снимать?

– Или он не уверен, что ты – это ты. Потому и заказал Пыль.
– Как всегда, не подумав, ляпнула Фая.

На фею тут же посыпались упреки, а я без сил снова опустилась на лавку.

– Он считает тебя ведьмой, помнишь?
– Сова приблизился, цокая когтями по столешнице, и заглянул мне в глаза. – Не ты ему нужна, успокойся.

– Это ещё хуже! Значит, я помогу найти ему очередную жертву.

– ? может его заказ тот еще… бартыц?! – предположил Грай. – А что? Я тут историю слышал от гномов. Был какой-то пупсарь при дворе. Все девок себе выбирал помоложе. Один раз к девахе полез, а та дочкой вельможи оказалась. Мелкая ещё совсем была, у мамки под юбкой бегала. Так сказывают, будто один охотник сам к папаше пришел, заказ на того максая oфициально взял и даже денег не попросил. Вздернул бартыца на главной площади и всего дел. Во как!