Тайна Каменного Принца. Том-2

Я не хотела никаких ассоциаций. Ни с одним другим бессмертным.

— Тебе всё можно. Ты меня буквально оживила, — отзывается Бао Чжань.

А я невольно вспоминаю Каменного принца и свои аналогичные ощущения.

Тогда ОН меня оживил — фактически, разбудив от долгого сна.

Некоторое время мы оба молчим: я — из-за мыслей о нашей странной связи, которую я раньше так упорно отрицала, а древний Бог… понятия не имею, почему.

— Разве так удобно?.. — спустя пару минут, уточняю у древнейшего, испытывая некоторую неловкость от нашей странной молчаливой близости.

Но ответа так и не слышу. И лишь когда вода совсем остывает, я осознаю, что он спит.

На самом деле спит, — не притворяется!

Легкое чувство повтора событий вновь посещает меня: нечто подобное происходило и с Каменным принцем, когда я удивилась его необъяснимому доверию мне…

Нет, Тао был не просто Его частью. Тао был его воплощением, ограниченным законами Вселенной. Сам Бао Чжань намного более непредсказуемый, хитрый, порой одержимый, целеустремленный и грозный бессмертный.

И, похоже, моё естество отзывалось на него — на все его черты и на все проявления: странное желание защитить стало наполнять меня изнутри, когда я поняла, насколько он беззащитен в этот момент…

Аккуратным взмахом руки начинаю подогревать воду, не желая, чтобы он проснулся от холода; затем осторожно отстраняюсь и разглядываю его — для этого убираю мокрые пряди с лица, позволяя коже высохнуть и открывая для себя хороший обзор…

Как странно осознавать, что это молодое лицо с мягкими губами, правильным носом и пышными черными ресницами, принадлежит древнейшему существу верхнего мира. Да, я тоже не вчера родилась, но он старше меня, минимум втрое! А на вид — как мой ровесник. Даже Тао выглядел старше его. Однако, мощная энергия сильнейшего небожителя непременно отрезвляла, принуждая не забывать и всегда помнить, что передо мной не симпатичный юный Бог, а легендарный Хранитель Ключей от Бессмертного Царства.

Интересно, от меня исходит подобная энергия? Или наша разница велика настолько, что рядом с древнейшим я теряюсь?

Внезапно в мой нос попадает нотка странного аромата — словно от какого-то неведомого растения, мне не знакомого и, возможно, очень редкого. Понять, откуда пришёл этот запах, не составляет труда: это вода, вновь нагретая мной до довольно высокой температуры, источала его.

И только я захотела проверить, что именно было добавлено в купель, как глаза Бао Чжаня открылись, а вся вода в купальне мгновенно исчезла.

Изумленная, стою на каменном дне и смотрю на своего жениха. Мокрая. И откровенно растерянная.

— Долгое нахождение в горячей воде вредит здоровью, — отвечает древнейший и щелчком пальцев сушит нас. Затем берёт меня за руку и переносит в спальню, обернув дымкой.

— Ты мог просто сказать об этом — и мы бы вместе вышли, — замечаю, напряженно наблюдая за его безмятежной прогулкой по комнате.

— Я заснул… и не заметил, как пролетело время, — взглянув на потемневшее небо в окне, отвечает Бао Чжань, — ты не стала будить меня.

— Я решила, что тебе необходимо отдохнуть, — пытаюсь объяснить свою позицию.

— Предпочитаю отдыхать в постели, — скидывая с себя нижнюю рубаху и оставаясь в одних светлых штанах, отвечает древнейший, после чего идёт к кровати, — тебя и сюда придётся приглашать отдельно? — развернувшись ко мне, уточняет ровным голосом.

А у меня появляется непреодолимое желание вышвырнуть его из окна в какой-нибудь холодный ручей!

— Что было в воде, Бао Чжань? — спрашиваю ровным голосом.

— Обычный расслабляющий сбор… и корень одной травы, растущей в крайне недоступном месте, — добавляет древний Бог, заметив мой похолодевший взгляд.

— Что за трава? — спрашиваю у него.

— Для тебя — абсолютно бесполезная, — отрезает Бао Чжань, отворачиваясь от меня.

— А для тебя? — бесстрастно продолжаю расспрос.

— А для меня — бесценная, потому что напоминает мне о доме, — звучит такой же бесстрастный ответ.

В очередной раз вспоминаю о том, что его дом был разрушен, и прикрываю рот.

Это… определённо личное.

Но он решил со мной поделиться.

— Благодарю, что ответил, — произношу, неловко сцепив руки в замок.

— Мы семья. И должны учиться разговаривать, — без эмоций отзывается древнейший и протягивает мне руку, приглашая присоединиться к нему.

Вновь.

Не спеша, подхожу и вкладываю свою ладонь в его.

Признаться, мне определённо нравится, что он берёт бразды правления в свои руки: отдай он процесс сближения мне на откуп, и мы бы ещё долго пересекались лишь на чаепитии во время официальных визитов…

— Я хотела сказать тебе, — произношу негромко, спустя некоторое время, когда мы уже лежали рядом, — что принимаю тебя, в качестве своего мужа.

— Ты не позволила произойти зачатию, — замечает Бао Чжань, не глядя на меня.

— Я ещё не решила, нужно ли мне это, — ухожу со скользкой дорожки.

— Ты сказала, что хочешь прочувствовать весь процесс материнства, — напоминает мне древнейший.

— Да… но не так быстро… и резко… и вообще, один наш ребёнок уже растёт на абрикосовом дереве! — нервно заканчиваю свою речь.

— Мы оба — последние в своём роде. В нашем случае — много детей не бывает.

— Я всё ещё не знаю, из какого ты рода, — начинаю медленно капитулировать.

— Ты ни разу не спрашивала, — замечает на это Бао Чжань.

— Так из какого? — напряженно уточняю.

— Позволь этому ребёнку родиться! — неожиданно развернувшись ко мне и положив ладонь на низ моего живота, произносит древний Бог.

— Хорошо… — чуть погодя, тихо отвечаю.

Я уже заметила, что вопрос детей для него важен. Но почему он так упорно не хочет рассказать мне, кто он?

— А если это будет непригодный для нормального существования, смесок? — спрашиваю ещё тише.

Смесь быка со змеей, к примеру, вообще трудно представима…

— Наша кровь хорошо сочетается. Как и наша родословная. Ребёнок будет здоровым и сильным, — отвечает Бао Чжань и отворачивается, готовясь ко сну.

Ясно. Он предлагает мне проверить, как говорится, «на выходе».

Даже не знаю, как на это реагировать…

— Крепкого сна, древнейший, — отзываюсь без эмоций и закрываю глаза.