Тайна Первого Императора

Прием у лекарей отнял не меньше пары часов. Сначала ей пришлось немало подождать, пока собственно попадет на прием. За это время ей дали сухое платье, предназначенное для больных, и унесли на просушку мокрые вещи. Потом выдали большую кружку с горячим чаем из каких-то вкусных и полезных травок.

Миссис Лаурэ обследовала ее и, констатировав сильную простуду, после отказа больной ложиться в стационар, выдала вместительную такую жестяную коробочку с различными настоями, зельями и притирками.

— Будешь делать все, как я написала, и выздоровеешь через два-три дня. Забросишь лечение — свалишься с воспалением легких уже к завтрашнему утру, — строго пояснила она, дописывая рекомендации на листке бумаги и вкладывая его в коробочку со склянками. — На улицу пока не ходи. Если станет хуже — придешь, положим тебя здесь долечиваться.

— Извините, — сказала Майя несколько севшим голосом, — я живу в Закатной Библиотеке. Поэтому мне все равно придется идти на улицу. И вы не скажете, где бы я могла взять плащ?

— Только не говори, что ты по этой метели от самой библиотеки топала без верхней одежды? — прокурорским тоном осведомилась лекарка. — Хотя вы, молодежь, совсем о своих поступках не думаете. Точнее думаете, но уже после того, как сделаете. Думаете, раз маги, то на здоровье можно внимания не обращать? Думайте, тут пальчиками щелкнут, дунут и вы здоровы! Да вот как бы не так! Нет, конечно, есть лечение и с помощью магии, но вот вы, ученики, птицы не того полета, чтобы к вам ее применяли. Да и удовольствие это ниже среднего. Имеется в виду для пациента, а не лекаря. Но некогда мне тут тебя жизни учить. Придет время, сама научишься. На вот, держи, — протянула она плащ, который достала из шкафа рядом с входом. — Придешь потом на прием, тогда и вернешь.

— Большое спасибо! — от всей души поблагодарила Майя, принимая теплый плащ. Размер был явно не ее, но в данной ситуации это не имело никакого значения. — Я его обязательно верну!

Обратный путь до родных теперь уже пенатов был менее экстремальным. Метель утихла, и снежок еле падал. Единственное, что причиняло дискомфорт, — достаточно легкие для подобных прогулок ботиночки. Но дорожки до библиотеки оказались на удивление чистыми. Кто-то уже успел их расчистить, поэтому до здания Майя ухитрилась добраться, не промочив заново ноги. Время близилось к обеду, но горячий целебный чай перебил аппетит. Поэтому она решила идти на рабоче-учебное место, то есть не заворачивать переодеваться или отдохнуть к себе наверх.

Только дверцы подъемника закрылись, как Майя, придерживая одной рукой коробочку, другой развернула листок и углубилась в чтение, машинально выходя из опустившегося к нужному этажу подъемника, и, не глядя, сворачивала в нужные коридоры. Она уже столько по ним набегалась, что спокойно могла найти дорогу с закрытыми глазами. Из инструкций следовало, что различные настойки и зелья ей придется принимать как минимум каждый час. Все бутылочки оказались подписаны, так что с их идентификацией проблем не должно было возникнуть.

Хм, вечером ей рекомендовалось растирать грудь прогревающей мазью. В идеале надо бы и на спину нанести, но тут уже возникают технические сложности. «Хотя… — подумалось ей, — если хорошенько извернуться, то можно и спину намазать, где достану».

А вот в кабинете ее ждал сюрприз, который она не очень-то и ожидала. Как только Ноэль упомянул, что Верховные Маги имеют здесь высший уровень доступа, Майя сразу решила, что это место его сиятельство посетит всенепременно. Так и получилось. В кабинете она обнаружила мирно беседующих и попивающих чаек Ноэля и Вильяма сон Локклеста.

— Извините! — еще раз поклонилась она магу. — Я попозже приду.

— Отчего же, — довольно добродушно остановил ее верховный. — Я так понимаю, что именно здесь вы и работаете?

— Да, — механически кивнула Майя. Она сегодня сама себе напоминала куклу на веревочках, что постоянно кивает и кланяется. Но таковы традиции и этикет. Вот если она на практику в Империю попадет, то положение «согнута в поклоне» будет самым частым из всех возможных. С непривычки спина быстро болеть начинает. А за годы учебы она уже порядком отвыкла от традиционного выказывания уважения кому-либо.

— Хорошая работа Ноэль, — обратился он к племяннику. — Из тебя получился превосходный учитель. Несмотря на весь твой нелюдимый характер.

— Мне попалась сообразительная ученица, — спокойно поправил Ноэль. — Ей учителя не особо и нужны. В школу по крайней мере только за оценками ходит.

— Что, прямо так все и понятно? — повернулся он к девочке, продолжающей стоять на пороге и прижимающей со всей силы коробку с лекарствами.

— Ну, иногда не очень. Тогда или Ноэль, или Рафаэлла подсказывают, в какой книге об этом можно прочитать подробней. Рафаэлла — это помощник директора. Она учится в одиннадцатом классе. — Майя изображала образцово-показательную ученицу, которая не в курсе, кто на самом деле Рафаэлла.

— Если она в одиннадцатом, то почему бы просто не объяснить. Зачем тебя к книгам отправлять? — прикинувшись добрым дядюшкой, начал вести допрос верховный. — Да и Ноэль… хотя зная его, никаких объяснений не дождешься! — Тут же поправился он. — Ты не стой. Проходи и садись.

— Вы зря о них плохо думаете, — сделав лицо попроще, кинулась защищать она своих наставников. — Они сначала объясняли, как могли. Но вот когда я начинала задавать дополнительные вопросы, поняли, что проще дать мне нужные книги. В нашей библиотеке хоть и нет целиком школьной программы, но тоже очень много всего интересного и полезного. Они просто говорят, какая книга мне нужна и где она может быть. Рафаэлла вообще дает точные данные по месту нахождения, вплоть до номера полки. Она здесь картотекой занимается. А читаю я быстро.

— Понятно, — протянул маг. — Значит, тебе проще книгу дать, чем объяснять. Но как же ты тогда столь быстро стала реставратором? Насколько я знаю, вам только в этом году показали работу с накопителями. Или это Ноэль научил?

— Нет, — качнула головой Майя и хлопнула длинными темными ресничками, — Рафаэлла. Еще в прошлом году. Я сначала была ее помощницей. Когда она уехала, оказалась в отделе у Арчибальда, где реставрируют немагические книги, ну, а вскоре мне там стало скучно, — добавив в голос грусти, рассказывала она, но потом оживилась и с милой улыбкой закончила: — И он отправил меня сюда.

— А здесь не скучно? — то ли спросил, то ли сделал вывод сон Локклест.

— Нет. Здесь очень и очень интересно, — совершенно искренне заверила она. — Вы знаете, что магические книги хоть и делаются по одному принципу, одинаковые плетения в них очень редко встречаются. Хотя действия многих похожи. Мне интересно узнавать каждый раз, как маги добивались нужного эффекта. А еще я многие из них запоминаю. У меня есть мечта — когда-нибудь создать свою магическую книгу.