Тайна Первого Императора

— И что бы ты в ней записала? — смотря на искренний детский восторг, насмешливо спросил маг.

— Ну… я пока не знаю, — серьезно задумалась Майя. Идея с книгой ей вообще-то только что в голову пришла, но показалась такой хорошей, что пришлось ее поставить в категорию приоритетных задач на время учебы. — Сильного мага из меня не получится, а вот хороший ученый может выйти. Когда пройдет много лет и у меня будут большие тайны, я запишу их в эту книгу, — несколько неуверенно закончила она.

На самом деле неуверенностью там и не пахло. Просто ее как всегда озарила Мысль. Вот прямо так, с большой буквы «М». Древний маг создал свою самую совершенную магическую книгу с такой же неимоверно сложной защитой. А ведь у Майи давно возникали мысли, что то, что видят другие, — лишь оболочка. Та книга нечто иное. Точнее, нечто большее. Так почему бы древнему магу не записать в ней свои тайны. Про уровни доступа она уже поняла давно. Только хранитель видит вычеркнутые имена в книге, только хранитель может вычеркивать. Может быть, там даже есть возможность восстановления. Просто она не знает, как это делается. Или у нее нет доступа. Тот маг был ученым. И секретов у него хватало. И что сокрыто еще в том томике…

«Это могла быть его записная книга! — промелькнуло в мозгу. — Как у меня книги для записей. Только у меня их будет много, а у него одна — магическая! Что же он в нее мог еще записать?»

— Вы о чем-то задумались? — заметил маг несколько отсутствующий взгляд девочки.

— Извините, — оторвалась она от своих размышлений. — Просто я подумала, что же можно в такую книгу записать. Если постараюсь, то до одиннадцатого класса смогу многое узнать и сумею сделать хорошую книгу. Но вот останется ли у меня время, чтобы завершить какие-нибудь исследования?

— Ну, дело школой не заканчивается. Возможно, если ты действительно в итоге сможешь создать что-то значительное среди магических книг, то у тебя, несмотря на весь твой низкий уровень дара, не должно возникнуть проблем с поступлением в университет или академию. А уж там ты будешь вести свои исследования, достойные страниц этой книги. К тому же, когда поднакопишь достаточно знаний, попытайся создать несколько пробных вещей, с каждым разом наращивая сложность. Не бывает так, чтобы человек сел и сделал что-то очень сложное с первого раза, сколь бы долго он не смотрел на работы других. Книга, которую ты хочешь создать к окончанию школы, может стать твоей выпускной работой. Высокие баллы гарантированы, даже если в результате получится что-то не очень выдающееся. Но мы уже засиделись. Наступило время обедать. Империя находится гораздо восточнее, поэтому и день у нас начинается раньше, — закончил он вставая.

Оставшись наедине, молодые реставраторы задумались. Каждый о своем. Майя никак не могла понять, куда Первый Император, в бытность свою директором библиотеки, запрятал свои другие магические книги. В том, что они были, после слов верховного мага, Майя даже не сомневалась. А потом девочку из задумчивости вывели негромкие аплодисменты.

— Знаешь, а ведь даже я, знающий положение дел, тебе чуть не поверил, — признался Ноэль с коротким смешком.

— Я говорила абсолютную правду. Мне прекрасно известно, что любой верховный может определить, правду ему говорят или нагло врут. Но судя по тому, как легко я отделалась, он не в курсе, что я это знаю.

— Но что насчет книги? Ты не говорила, что хочешь создать нечто подобное.

— А я и не хотела, — все еще продолжая улыбаться, заявила Майя. — Но когда мы об этом заговорили, поняла, что это просто отличная идея. И если я ее не реализую, то буду последней дурой.

— Тебя хоть сейчас в разведку отправляй. Допрос выдержишь прекрасно, Родину не сдашь, да и дезу любую протолкнешь за чистую правду, — констатировал он, насмешливо разглядывая снимающую плащ девочку.

— Я ее продам! — заявила Майя и звонко чихнула. — Судя по всему, родственнички обо мне напрочь забыли и совсем не думают, что я, пусть и медленно, но расту. Последний раз мой гардероб почти два года назад обновляли. Так что будем продавать. И лучше всего за наличный расчет. Кстати, я тут сегодня узнала, что чуть ли не штатным сотрудником здесь числюсь. Оказывается, я уже не ученик реставратора, а полноценный реставратор, пусть пока и первого уровня. Ты не знаешь, там случайно денег на булавки не полагается? — невинно поинтересовалась она. — А то я ж тут все лето работать буду!

— Я уточню этот вопрос, — серьезно пообещал наставник. — В крайнем случае, смогу занять, а когда сделаешь несколько не очень сложных магических книг для записей, постараемся их сплавить. В школе всегда достаточно старшеклассников без материальных затруднений, готовых приобрести эксклюзивные диковинки. Заодно руку набьешь, прежде чем к своему шедевру приступишь, — подтрунивая, заключил он.

— А вот и сделаю шедевр! При наличии такого предка, пусть и очень далекого, у меня просто не могут получаться заурядные вещи! — без тени улыбки заявила она.

— Смотри, не стань его копией, — продолжал веселиться Ноэль. — Сначала исследования, — кивнул он в сторону ее половины помещения, — потом создание необыкновенной магической книги. Что дальше на очереди? Империя и основание своей династии?

— И что вас всех мои будущие дети так волнуют? — проворчала девочка. — Я еще сама ребенок и непонятно, что из меня, в конце концов, вырастет.

— Тут как раз все понятно, — не согласился Ноэль. — С такими данными меньше чем на мировую катастрофу рассчитывать не приходится.

— Знаешь Ноэль, — решила оставить последнее слово за собой Майя. — А твои последние два пункта очень привлекательны. Я по поводу Империи и своей династии. Нужно только подумать, с чего начать, — и снова громко чихнула.

Глава 19

Визит верховного мага в их скромное заведение продлился еще три дня, но Майя с ним больше не встречалась. Простуда, которая, как оказалось, не дремала, воспользовалась тем, что девочка не сразу выпила предписанную микстуру. Почти сразу как заболела, она собрала учебники в кабинете и переселилась в свою комнатку. Так сказать отлеживаться, лечиться, учиться и не заражать окружающих. Питаться, как особо больной ей разрешили позже всех, когда в столовой уже никого не было.

А когда верховный маг уехал, девочка сразу же пошла на поправку.

Все это время, что провела в своей комнате почти в полной изоляции, Майя мечтала добраться до Книги. Слова верховного мага о том, что прежде чем создать что-то поистине выдающееся, необходимо создать что-то попроще, никак не шли из головы. Но даже если подобные книги и существовали, то их местонахождение и внешний вид были совершенно неизвестны. Хотя Майя допускала, что в хранилищах внизу подобная книжечка могла себе спокойно «пылиться» в самом дальнем углу три с половиной тысячи лет. Но проще найти иголку в стоге сена, чем подобный артефакт в местных хранилищах. Поэтому появилось гениальное предположение о том, что подобная вещь может быть как-то связана с ее книгой магически и однажды проявит себя.