Тайна Первого Императора

Для поиска нужной информации девочка просто просматривала принесенные книги по диагонали, изредка останавливаясь на некоторых местах.

— Извините! — наконец оторвалась Майя от работы и обратилась к одному из местных работников, что был приставлен выполнять все поручения особых гостей. — Вы не могли бы принести карты старой столицы? Меня интересует планировка трех с половиной тысячелетней давности. И если можно, эпохи старой династии тоже. И где-то с тысяча трехсотого года до Великого потопа — тоже.

— Ты что задумала? — наблюдая за сорвавшимся исполнять поручение юношей, поинтересовался Ноэль.

— Очень сложно читать все это, — кивнула она на груду просмотренных книг, — и даже не представлять себе, как это могло выглядеть на местности. Слушай, у вас есть план Долины Императоров?

— Должен быть, но не очень подробный. Тут все-таки не дворцовая библиотека.

— Ясно, — кивнула Майя. — Значит, до них я доберусь позже. Пока обойдемся и общим планом.

— Ты что-то нашла? — тихо осведомился он.

— Есть кое-что, но на уровне предчувствий и женской интуиции. Если с первым ты еще можешь разобраться, то вот с последним лучше просто результатов подождать. А что еще кроме Книги и защиты Долины создал Первый Император?

— Тебе и этого мало? Если, конечно, принимать во внимание то, что он в свободное от занятий магией время правил страной, переживавшей далеко не лучшие свои времена. Тебе понятие «гражданская война» вообще знакомо? Так вот, тогда Империя чуть не распалась на шесть отдельных государств. И только благодаря Первому Императору мы имеем сейчас единое государство! Не знаю, что он создал еще, но в Башне Магов он был частым гостем. Есть несколько построек времен его правления. Но большинство не пережило потопа и землетрясений.

Майя на некоторое время задумалась, просчитывая возможные варианты, но все же покачала головой.

— То, что я ищу, не может быть в Башне.

— И что же ты ищешь?

— Ну, если бы я вдруг стала правителем, — шепотом ответила Майя, — то в первую очередь озаботилась бы своей лабораторией. Знаешь, мне наша ужасно нравится, хотя даже страшно подумать, сколько ей лет. Когда вырасту, устрою себе не хуже.

— Почему ты решила, что это не Башня? Бывал он там часто, а маги могут хорошо хранить секреты. Тем более, мне кажется, что дядюшка знает гораздо больше об этом деле, чем говорит.

— Что он знает, нам еще придется установить, — по-своему сделала вывод девочка. — Но вот если бы я скрывалась от магов, то Башня была бы последним местом, где я решила устроить свою вотчину. Мне бы очень подошло место, где магов напротив — днем с огнем не сыщешь. Это сейчас Башня в столице, а в те времена они были далековато друг от друга!

— Но того города нет, — заметил Ноэль. — Его остатки растащили на строительство новой столицы. И ничего похожего на то, что ты ищешь, не обнаружили.

— Я и не утверждаю, что это было в столице. Вполне возможно, он устроил все это во дворце, учитывая, какую защиту мог создавать.

— Дворец несколько перестроили и расширили во время его правления. Именно при нем возвели новый дворец императрицы, переделали сады. Около пятисот зданий претерпели сильные изменения.

— А тебе не интересно, с чего это ученый маг кинулся так активно перестраивать дворец? — положив подбородок на сцепленные в замок руки, расплылась в улыбке Майя. — Притом почти сразу после войны. А во время нее, судя по косвенным данным, активные работы велись в старой столице. Ты меня, конечно, извини, но вот в списке того, что он там возводил, острой необходимости в то время не было! Конечно, много позже граждане сказали ему большое спасибо и за театры, и за музеи с библиотеками. Но вот конкретно тогда финансирование армии было куда важнее оперного театра. Ну, по крайней мере у меня сложился образ серьезного человека, и данным действиям хотелось бы найти логическое объяснение. А вот и наши карты! — воскликнула она, видя охапку с тубусами, к которой снизу прилагались ноги помощника.

Попросив положить все это богатство на соседний большой стол, Майя начала вынимать и разворачивать огромные листы пожелтевшей бумаги. Так как ни один из них не хотел уместиться на ее столе, пришлось попросить добровольцев мужского пола принять участие в несанкционированной перестановке. В результате получился полукруг из десяти предметов мебели.

Разместив наконец-то карты в одном только ей понятном порядке, Майя недовольно уставилась на Ноэля, который с интересом наблюдал за ее действиями.

— Есть более полезное занятие, чем поддержание стенок. Например, ты можешь помочь мне найти, что где раньше находилось. А вы, молодой человек, — взглянула она на их помощника, — не могли бы принести все то же самое, но в отношении Долины Императоров и прилегающей к ней территории. Временной период тот же. — Со стороны малявка с подобными речами и командирским голоском смотрелась странно, но никто даже не улыбнулся, наблюдая эту картину.

— Давай посмотрим. — С ленцой отлепился от стенки юноша. — С каких карт хочешь начать?

— Мне нужно сначала определить, что возводилось в годы его правления. Интересуют все постройки, финансируемые из государственного бюджета или благотворительными организациями. И может, что-то очень значимое из частных сооружений. Потом мы должны будем сравнить все это с картами более раннего периода. Застройка велась в старом городе, а значит, пустые строительные площадки там если и были, то очень мало. Мне интересно, на чем он строил. Ну а более поздние карты, надеюсь, смогут дать представление о том, что же там было капитальной застройкой, а что просто создавало лишние помехи для особо любопытных. А от города точно ничего не осталось?

— Если подумать… — протянул он, рассматривая одну из книг, — то осталось. Центральная площадь. Что в старой, что в новой столице представляет из собой очень большой круг пустого пространства закрытого брусчаткой или, как здесь, каменными плитами. В старой столице его расширили, так как в центре разбили Сад Фонтанов. Там и сегодня фонтаны по-прежнему в рабочем состоянии.

— И мы можем туда попасть? — даже подпрыгнула от такой новости девочка.

— Не можем, — покачал Ноэль головой, захлопывая книгу и откладывая ее в сторону. — Сад является личной собственностью Императора, и его посещение гостями возможно лишь в его личном присутствии. Фонтаны, насколько мне известно — единственное сооружение того времени за пределами долины, дошедшее до нас и занимающее первоначальное свое место. После потопа сохранились некоторые здания в неплохом состоянии, но их разобрали и перевезли в новую столицу, постаравшись воссоздать заново. Я не знаю, есть ли среди них то, что приказал возвести Император, но это вполне вероятно.

— Мы их непременно посетим! — уверенно заявила гостья, сверяясь со своими записями и картой. — Меня сейчас не сами здания занимают, а места их постройки. Смотри, — указала она в точку на карте. — Здесь был жилой район. Особняки знати, если точнее. Ему понадобилось отнять или выкупить, уж не знаю, как было это проделано, три участка и снести все, что на них расположено, дабы построить городской архив и «Дом Роз». Это вообще что такое? Ладно, не важно. Главное, ему крайне нужна была именно эта земля. И в большинстве случаев по соседству строились еще один-два объекта. Мне вот интересно, он так следы заметал? Второй был для отвода глаз?