Тайна Первого Императора

К сожалению, до своего сокровища Майя добраться в эти дни не могла. А когда добралась, то целый день просидела над конструктами и с неохотой признала, что с наскока этот вопрос не решишь. Возможно, со временем, планомерно изучая и распутывая ту мешанину, что предстала ей в истинном зрении, и удастся добиться каких-то существенных сдвигов.

Загрустив от осознания жестокой действительности, Майя несколько подрастеряла весь свой энтузиазм. Ей хотелось видеть хоть какой-то результат своих трудов. А в ближайшем будущем рассчитывать только на некоторые новые заклинания, пригодные в теоретических изысканиях, но никак не на практике.

«Кстати, неплохая тема для изложения ее в магической книге, — тоскливо думала она. — Похоже, этой работой я еще много лет буду заниматься… А что касается текущих записей, — вдруг посетила ее мысль, — то весьма неплохо иметь на них хоть какие-то элементарные средства защиты».

Вытащив из своей захоронки томики, Майя выбрала тот, что был пока пустым, и принялась внимательно изучать структуру объекта. Она уже решила, что экспериментировать начнет с ним. По крайней мере, если испортит, то хоть не так жалко будет, как уже частично исписанную книгу.

«Сначала решим, что нам нужно! — закончив осмотр и признав книгу годной, продолжила Майя. — Защита от посторонних — это само собой. Но поставить мощный щит на уничтожение не получится. Горстки пепла от нарушителей границ частной собственности мало способствуют конспирации. А как еще ее можно защитить? Сделать надпись невидимой для всех кроме автора? Но разве это не будет подозрительно? Если я буду из года в год работать и хранить пустые книги, то, как минимум, это будет странно смотреться со стороны. А рассчитывать, что у меня будет труднодоступное место для посторонних, не приходится. Хотя…»

— Ноэль? — тихонько постучалась она в прозрачную стенку, привлекая внимание занятого работой молодого человека.

— Что случилось? — оторвался он через минуту от тестового куба.

— Есть ли такие книги, которые и в учебе нужны, и в дальнейшем их наличие никаких вопросов у взрослого мага не вызовет? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Есть, — уверенно кивнул Ноэль. — Никого не удивит наличие всевозможных справочников и рецептов с зельями, некоторым очень нравятся художественные произведения из школьной программы, поэтому они, как правило, тоже оказываются в личной библиотеке мага. А тебе зачем это понадобилось?

— Да вот думаю, как замаскировать свои труды. Больше всего мне понравилась идея придать ей вид какой-либо не вызывающей подозрений книги. А после снятия защиты она станет тем, чем является.

— Хорошая идея, — согласился Ноэль, и решил ее немного развить. — Ты можешь поместить в нее образ тех справочников, которыми пользуешься в работе. Тогда у твоей маскировки будет и практическая сторона для тебя самой.

— Угу. Экономия места. Вместо двух томиков один. Кругом одни плюсы!

— Но есть и минусы, — несколько охладил он ее пыл. — Это очень сложно исполнить. Система конструктов, копирующая образ книги, очень большая и сложная. Как правило, применяется на чистые книги, и только после копирования в том встраивается магическая структура. Заклинания относятся к самому редкому виду книгопечатания. Как правило, используется для книг с ограниченным уровнем распространения содержимого.

— А после копирования устанавливается сама структура книги? А можно, например, в уже имеющийся справочник внедрить нужные структуры и сделать как бы второй чистый слой?

— Смотря какая книга. Ты же знаешь, что не всякая основа подойдет для хранения структур. К тому даже идут манипуляции с текстом. Это проще делать с магически нанесенными, чем с отпечатанными на типографском станке. И тебе придется хорошо подготовиться, прежде чем начнешь это делать.

— Знаю, знаю, — проворчала Майя, — чинить книги и делать их — это две разные вещи. Но я уже кое-что узнала, а чего не знаю, известно, где искать. Только нужно придумать механизм переключения режимов… хотя…

— Что ты задумала?

— Да так… маленькие девичьи секреты. В общем, я пошла клепать свой первый шедевр. Защита тут хорошая, поэтому что-либо взорвать будет сложно. Да, насчет того заклинания копирования образа. Сам научишь, или какую книжечку дашь?

— Я покажу. По книгам это очень долго воспроизводить. Надевай защиту и пошли к тестовым кубам… — тяжело вздохнул он, смиряясь с потерей времени как с неизбежным злом. Он твердо решил, что будет контролировать все работы своей подопечной, а то неровен час, если с ней действительно что-то приключится — никогда не оправдается перед отцом. Только говорить об этом юной исследовательнице он считал лишним. Во избежание слишком активного участия в ее экспериментах так сказать. Построение заклинания заняло какое-то время, потом он оставил девочку сидеть и изучать созданную систему конструктов, а сам вернулся к прерванной работе.

Майя долго сидела, запоминая все линии и переходы, затем взяла пустой тестер и начала создавать свой конструкт. Сразу, конечно, ничего не получалось, но к вечеру появились первые результаты.

— Прекрасно! — похвалил ее Ноэль. — Осталось только решить, что именно будешь копировать, и отработать все те конструкты, которые внедришь позднее. Все это нужно будет применять сразу одно за другим. Иначе нужного эффекта не добиться.

— Я поняла, — как ученый с многолетним стажем, закивала Майя. — Насчет всего остального не беспокойся. Я придумала, что хочу получить в конце концов, и знаю конструкты, которые отвечают за нужные действия. Осталось протестировать всевозможные комбинации их соединения. Поэтому завтра я буду экспериментировать, и если все пойдет хорошо, то послезавтра у меня окажется уже первая книга!

— На послезавтра у тебя несколько иные планы. — Совершенно серьезно заявил Ноэль. — Верховный маг привез кое-какие новости из империи. И они не радуют. Император очень плох. Лекари делают все возможное, но даже по самым оптимистичным прогнозам, ему осталось не более полугода.

— Каким образом это влияет на мои послезавтрашние планы? — осторожно поинтересовалась Майя, не наблюдая никакой связи.

— Если хорошо подумать, то связь очень даже есть. Послезавтра начинаются весенние каникулы. Но давай по порядку. Как тебе известно, в церемонии восхождения нового императора на престол Книге отводится особое место. Последние четыреста лет «История императорского рода» хранилась во дворце наследника престола не случайно. Есть поверье, что наследный принц должен как можно чаще касаться ее. Оно появилось после того, как на одной из церемоний книга убила восходящего на престол принца. Этому быстро нашли подходящее объяснение — он очень долго был вдали от Запретного Сада. Это место во дворце Императора, где столетьями хранилась книга. Тогдашний наследник престола был в немилости у отца, и если и касался Книги, то очень редко. А вот Алфей ни разу ее и в глаза не видел. Так что целью нашего визита будет исправить это досадное упущение.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — внешне совершенно спокойно сказала Майя, хотя внутри у нее все кипело. — Ты намекаешь, что послезавтра мы с тобой едем в Империю и встречаемся с Наследным принцем. Он подержится за свою родовую книженцию, и мы тихо и спокойно, никем не замеченные, возвращаемся обратно. Ты действительно считаешь, что следящие за каждым твоим шагом отец и дядя останутся не в курсе?

— Я на это очень надеюсь, — не менее серьезно кивнул Ноэль, — и у меня есть на то веские основания.