Тайна правящего дракона

И, спрашивается, почему я про него вспомнила? Да ещё и внутри всё сжалось и задрожало. И совсем не от страха.

Шустрой мышкой из глубины зала юркнула женщина. Невысокая, худенькая, с толстой тёмной косой, очень светлой кожей и цепким острым взглядом тёмных глаз.

Бегло, но внимательно оглядев меня с головы до ног, хозяйка библиотеки сходу определила:

— Магичка.

— Чародейка, — поправила я с вежливой улыбкой.

Но не наделённые магическим даром люди редко ощущали разницу между магом и чародеем.

— Чем могу помочь? — натянула она на лицо неестественную улыбку.

Я достала из глубокого кармана мантии и протянула женщине листок Арики со списком книг.

— Ага, — быстро прочитав, энергично кивнули мне и велели, уносясь в зал слева, — жди здесь, я сейчас.

Книги, все три, мне принесли через несколько минут, но в руки не дали — бахнули на толстую деревянную стойку, бросив мне:

— Именную карту.

Ну, да, без удостоверения личности у нас никуда.

Я подняла левую руку, указательным пальцем правой на раскрытой ладони начертила символ Эрг и протянула не сильно любезному библиотекарю карточку.

— Элима Такар, — прочитала она с подозрением.

И подняла взгляд на меня.

Я улыбнулась.

— Ну, хорошо, — поджала губы, не найдя причин сомневаться в подлинности подделанной, вообще-то, карточки.

Я не дура, следов не оставляю, и это удостоверение… впрочем, неважно, где и как я его достала.

Через пять минут довольная жизнью принцесса покинула библиотеку с книгами в рюкзаке, менее всего ожидая, что на каменном пороге меня встретят хмурым:

— Доброе утро, дорогая.

И дорогу заступила высокая, крепкая фигура в длинном, геройски развевающемся за спиной чёрном плаще. На поясе в ножнах покоился меч, рядом незаметный на его фоне кинжал. Тёмно-синяя с золотыми вставками строгая форма делала парня визуально значительно серьёзнее и важнее.

Настолько, что остановившаяся я невольно затаила дыхание на миг.

А потом подняла взгляд выше, на мрачное лицо.

— А ты что здесь делаешь? — подивилась искренне при виде собственного жениха.

Правая ладонь в кожаной перчатке дрогнула, взгляд серых глаз ощутимо потяжелел.

— У меня к тебе тот же вопрос, — уведомил кронпринц холодно.

Если он надеялся меня запугать, то зря старался. Ему до папочки далеко.

— В библиотеку ходила, — пожала плечами и обошла боевика, бодренько спускаясь по ступенькам, — а ты?

А он, понимая, что на конфликт я не настроена, шумно выдохнул, сбежал по лестнице вслед за мной и пошёл по тропинке рядом, подстраиваясь под мой короткий шаг.

— У нас пара в крепости, — уже нормально сказал, кивнув вперёд, — я тебя из окна увидел, когда дракон напал.

— Напал? — переспросила со смехом, поворачивая голову к Эрику и стягивая с себя иллюзию, от библиотеки-то отошли уже. — Он детей из Сциллы веселил. Напади он, ваша крепость растеклась бы ручейками.

Лорд Вескер посмотрел на меня очень недобро.

— Если спросят, ты скажешь, что он напал, — проговорил с железной уверенностью в том, что именно так я и скажу. И прежде, чем открыла рот, жестко добавил: — Ты же не хочешь, чтобы дети Сциллы в одночасье переселились в какой-нибудь детский дом в глубине страны, лишившись семей, которые не научили детей бояться драконов?

И смешно мне больше не было. И чудесно не было тоже. Вообще стало очень грустно и гадко. Потому что император в приступе ярости действительно не поленится явиться на край собственной страны и наказать всех, кого сочтёт виновными. У него весьма извращённое представление о справедливости. Например, всё, что было связано с крылатым народом, его темнейшество считал безбожным, мерзким и требующим уничтожения.

Глава 9

— Как же я его ненавижу! — не сдержалась я.

— Держи язык за зубами! — мгновенно осадил Эрик ледяным тоном. И добавил значительно тише: — Нас могут подслушивать где угодно.

Я досадливо закусила губы и втянула голову в плечи, а боевой маг, скосив на меня взгляд, очень тихо сказал:

— Разберёмся.

Хмыкнула безрадостно и пробурчала:

— Разберёшься тут, как же.

Но Эрик был упрям, в этом он в отца пошёл.

— Разберёмся, я тебе говорю. Всё хорошо будет. Верь мне.

Я лишь тяжело вздохнула в ответ, а лорд Вескер неожиданно спросил:

— Знаешь, кем был тот дракон?

Выпрямившись, посмотрела на жениха и отрицательно покачала головой, заметив только:

— Он большой. Должно быть, кто-то с верхушки Хайрассы?

Наследник Раделии продолжил глядеть вперёд, держа голову гордо прямо. Несмотря на то, что ему приходилось идти медленно, подстраиваясь под меня, даже это Эрик умудрялся делать с величием, достойным императорского сына.

Едва заметная улыбка коснулась его тонких губ, и я услышала бесстрастное:

— Карам-дарт аль-Хаенг, первое кольцо айтара аль-Сайраса.

Изумлённого восклицания я не сдержала, резко останавливаясь и со смесью неверия и ужаса глядя на своего названого брата.

Он нехотя тормознул, пройдя вперёд несколько шагов, чуть обернулся и бросил на меня насмешливый взгляд поверх плеча.

— Как ты узнал? — не поняла я, в страхе переваривая информацию.

Один из самых влиятельнейших драконов не то что Хайрассы — всего мира! Мира! Он же был прямо передо мной! Я его собственными глазами видела! О-о-о, Тьма…

— Во-первых, — Эрик подошёл, по-дружески обнял за плечи, притянул к себе и неспешно направился в сторону Сциллы, поведя с собой и меня, — ты верно заметила, такого впечатляющего размера только верхушка правления Хайрассы. Сильнейшие из драконов.

— А во-вторых? — я попыталась мягко отстраниться, но парень не отпустил.

И, сделав вид, что ничего не заметил, продолжил:

— Видела, какого он цвета?

О, да!

— Чёрный, — сказала уверенно, — на солнце золотом отливал…

И я запнулась. Закинула голову, вопросительно посмотрела на Эрика. Он с несколько снисходительной улыбкой поглядел в ответ.

— Это он не на солнце блестел, — поняла запоздало.

У драконов как: к какому виду принадлежишь, в такого цвета зверем и оборачиваешься. То есть изумрудный, рубиновый, серебряный, золотой или чёрный. Или! Нельзя быть одновременно чёрным и золотым драконом!