Тайна правящего дракона

Я не была магом, я являлась чародеем, но даже моих знаний хватало, чтобы с уверенностью утверждать: возможности наших магов не позволяют ставить личные магические защиты. Нельзя просто. Невозможно.

Использовать артефакт — вот оно, распространённое решение данной проблемы. Да что там, оно в целом единственно возможное. Поэтому все знатные рода Раделии имеют семейные магические артефакты всевозможных свойств и качеств — потому что только артефактом можно защитить. Других способов просто нет. Не может магия так делать.

Но вот он Эрик, и вот его слова: «Само собой, на тебе стоит моя личная защита».

На мне помолвочное кольцо рода Вескер с тремя чёрными бриллиантами и колоссальным количеством магии в нём, которая убережёт в случае смертельной опасности, на этом всё, все остальные родовые украшения я не носила, на злость императору.

Эрик говорил об ином. Не о действии кольца.

Я рывком подскочила, поскользнулась и едва не упала, но удержалась и выпрыгнула на пол. Спешно вытерлась, замотала волосы в сухое полотенце, себя укутала в длинный, до пола, пушистый халат, туго завязала пояс, отжала и скинула в корзину для грязного белья мокрую одежду и вот так выбежала в собственную спальню с требовательным:

— Айшаэрская магия?!

Наследник империи, стоя у окна с заложенными за спину руками, прямой спиной, по-хозяйски широко расставленными ногами величественно повернул голову, окинул меня ледяным взглядом и вновь отвернулся к окну, спокойно исправив:

— Шаэрское учение.

Шумно изумлённо выдохнув, прошла и плюхнулась на кровать, сжавшись в тёплой ткани халата и во все глаза глядя на неестественно прямую спину боевого мага.

Айшаэра перестала существовать двести семьдесят лет назад. В своих магических исследованиях она дошла до предела, который не был готов принять весь остальной мир, из-за чего случилась жестокая война. Там много чего произошло, но важно вот что: Айшаэра пала, айшаэрская магия под запретом во всём мире, все упоминания о ней были уничтожены, а последователи — казнены без суда.

Айшаэрская магия — это очень плохо.

Но шаэрское учение… это больше, чем магия. Это боевое искусство, энергетические письмена, зачарованное оружие, превосходящее обычное в десятки раз… Это не просто плохо — это смерть за малейшее подозрение в использовании табуированных техник.

И я точно знала, что лишь Айшаэра владела способами магической защиты без применения артефактов. Речь не о кратковременных заклинаниях, спасающих в данный момент, а о долгосрочном воздействии.

— Эрик, — у меня опускались руки от безысходности.

Молодой человек не пожелал выслушивать всё то, что я и так была не в силах произнести, и напряжённо спросил, не поворачиваясь ко мне:

— Что случилось, Ари?

Дракон случился. Дракон и его странное воздействие на меня, которое я пока не сумела опознать, но я тоже упрямая, у нас это семейное, и до правды докопаюсь. Обязательно. Сама.

— Ничего, — ложь с трудом сорвалась с губ.

Стремительный пугающий разворот, и наследник империи вперил в меня прожигающий насквозь яростный взгляд.

Однако голос, когда он заговорил, звучал до ледяных мурашек спокойно:

— То есть всё в порядке, и защитная магия… дала сбой?

Поборола желание нервно сглотнуть под его взглядом, не отвела собственного и негромко подтвердила:

— Такое случается.

— Случается, — у Эрика, несмотря на согласный голос, дёрнулась щека.

В комнате медленно сгущалось напряжение.

Молчание звенело долго, мы продолжали смотреть в глаза друг другу. Я — отчаянно пытаясь сохранить спокойствие и невинный вид. Эрик столь же старательно сдерживал собственную ярость. Обоснованную, по его мнению.

Если быть совсем уж откровенной, то приличная часть меня была согласна с тем, что злость моего жениха действительно имела основания. Такая магия сбоев не даёт, и Эрик явно примчался, бросив всё и искренне веря в то, что я умираю. Моя ложь была очевидной, оскорбительной для него и неприятной для меня.

Но… несмотря ни на что, я чётко осознавала, что не скажу ему про Нэрена ни слова. Ни единого. Нам слишком сильно нужен союз с ними, а если я расскажу о случившемся младшему лорду Вескеру, он сделает всё возможное, но больше не отпустит меня ни к одному из драконов.

Я поёжилась и поджала пальцы стоящих на полу босых ног.

— Всё хорошо, — резюмировал кронпринц медленно, — и ледяной душ ты принимала исключительно по собственной прихоти.

Забралась на кровать с ногами, укрыла их краем одеяла, поправила халат, снова посмотрела на внимательно следящего за моими действиями мага, подумала и подтвердила:

— Да.

Не говоря ни слова, Эрик развернулся и вышел. Дверь за ним громыхнула с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка, а сидящая на кровати я вздрогнула и почувствовала себя просто ужасно.

Врать ему мне не нравилось, но… но иногда просто нет другого варианта.

* * *

Через час раздался требовательный стук в дверь.

Я подскочила, зашвырнула книги в шкаф, захлопнула дверцу и пошла открывать.

Но успела только прикоснуться к ручке, как дверь распахнулась сама, едва не задев, и внутрь воплощением искреннего негодования влетел некромант Рендал Джекэйр.

Парень из Военной академии с потока Эрика посторонил меня, лично закрыл за собой дверь, затем положил на неё ладонь, и от длинных сильных пальцев поползли искрящиеся магические змеи заклинания.

Только лишь после этого лорд Джекэйр всем телом повернулся ко мне, сверху вниз окинул внимательным взглядом и потребовал:

— Что у вас произошло?!

Непонимающе развела руками, говоря, что не имею ни малейшего представления, о чём говорит парень.

Он шумно коротко выдохнул и пояснил:

— Там Эрик в Зимнем лесу дохляков кромсает.

Испуганно прикрыла ладонью рот.

У самого Рендала взгляд был стеклянным, и через несколько мгновений я ощутила исходящий от него сильный запах алкоголя.

— Он пьян? — спросила с содроганием.

— Если бы, — недобро усмехнулся некромант, — будь он пьян, я бы не волновался. Давай, собирайся, пошли успокаивать твоего парня, пока его там под сосенкой не съели.

Естественно, я ответила:

— Сейчас!

И побежала за мантией.

А маг привалился лопатками к стене, сунул руки в карманы брюк и, задумчиво меня рассматривая, вдруг совершенно серьёзно сказал:

— Классный ты мужик, Тейка.

Споткнулась. Медленно обернулась, бросила на некроманта удивлённый взгляд, а он возьми и кивни. С видом таким… очень-очень важным.