Тайна раскроется в полночь

– Добрый вечер, Айдар. Рубите сразу – что случилось?

В ответ раздалось привычное для капитана хмыканье.

– Случилось то, что ваша версия полностью подтвердилась: у нас на руках записка с просьбой простить все грехи и полутруп. Где вы находитесь? Со всех ног летите на Красноармейскую, шесть, там сразу увидите библиотеку…

– Галина? – Я прервала Айдара мгновенно севшим голосом. – Я тут, по соседству. Через пять минут буду.

И, как заправский спринтер, я что есть сил рванула назад, по той же аллейке – к библиотеке.

Глава 25

Нередко бывает, что декорации нашей жизни, годами простояв без изменений, вдруг стремительно изменяются в считаные секунды, буквально на глазах. Каких-то пару часов назад я разговаривала с Галиной в тихой чистенькой библиотеке, где ничто, казалось, не предвещало бури, и вот все изменилось: библиотека была заполнена шумом, людьми, их голосами и чьими-то непрерывными причитаниями.

Едва войдя в холл, я была вынуждена тут же посторониться: дюжие санитары на носилках пронесли мимо меня мертвенно-бледную Галину. А ведь еще совсем недавно она презрительно оттопыривала губу!

Мне навстречу тут же шагнул Айдар:

– Приветствую еще раз. И поздравляю: вы с вашим нанимателем оказались абсолютно правы…

По коридорчику от уже известного мне на сегодня закутка с чайником и печатной машинкой пронеслась пожилая женщина с перекошенным лицом – она несла швабру и ведро, непрерывно что-то бормоча про привидения.

– Сами видите, работнице библиотеки пришлось прибраться на месте, – прокомментировал Айдар. – Надеюсь, вы представляете, в чем заключалась первая помощь пострадавшей: ей сделали промывание и все прочее. Так что запах в том закутке – закачаешься. Но мы с вами – тертые калачи.

И он с лукавой улыбкой сделал мне приглашающий жест.

Здесь действительно до сих пор держался неприятный запах рвоты и медикаментов. Айдар первым делом кивнул на печатную машинку и тут же протянул мне вложенной в файл лист бумаги с отпечатанным текстом: «Простите, родные мои, за то, что поддалась искушению. Я устала притворяться и потому сегодня я ухожу. Будьте все счастливы. Галина».

– Прочли? – Он тут же поспешил убрать файл в папку. – Этот лист бумаги был вставлен в машинку.

Признаться, голос Айдара, вдруг прозвучавший в тишине комнаты, заставил меня вздрогнуть. Я взглянула на него и тут же поспешила усесться в кресло, на котором еще совсем недавно сидела, беседуя с Галиной.

– А что тут читать? Текст, можно сказать, классический: она вроде бы в чем-то кается, а может, и не в том, в чем мы думаем, может, просто в своем образе жизни кается. Словом, понимай как знаешь.

Айдар взглянул на меня, мимолетно нахмурился.

– Что значит, частный детектив! Не нам, деревенским ментам, чета. Сначала, когда происходят классические попытки самоубийства, вы утверждаете, что это стопроцентные попытки убийства, а когда убийца сам с собой пытается покончить, используя ту же отраву, что и в последней попытке убийства, наш блестящий Шерлок Холмс вновь недоволен. Позвольте уточнить: что конкретно вас не устраивает в данной попытке свести счеты с жизнью?

Я только пожала плечами:

– Понятия не имею. Просто, можно сказать, личные ощущения. Что-то тут не так. Судите сами: сегодня я была здесь, всего пару-тройку часов назад. Беседовала с Галиной.

Айдар аж присвистнул.

– Вот это да! И как же это вас сюда занесло? Как только что выяснилось, никто из родных, включая мать, не знал, что Галина трудится в библиотеке. Как и все в этом бедламе, она жила сама по себе, никого не вводя в курс своих дел.

Я только бессильно махнула рукой.

– Это долго рассказывать, как-нибудь в другой раз. Словом, я чисто случайно зашла и была удивлена: на месте библиотекаря сидела Галина. Она точно так же, как и всегда, высокомерно смотрела на меня, презрительно оттопырив нижнюю губу. Интерес ко мне как к частному детективу и к нашей беседе в ней проснулся, лишь когда я спросила ее, имеется ли в библиотеке печатная машинка. Она продемонстрировала вот эту самую машинку с кириллицей и латинским шрифтом.

Айдар точно так же прищурился, переведя взгляд с машинки на меня.

– Ага, стало быть, к вам в руки попала некая записка, отпечатанная на этой машинке. И что за записка?

Я с улыбкой поднялась из кресла, приглашая капитана выйти из дурно пахнущей комнаты:

– Единственная записка была вчера обнаружена под матрасом супругов Кооп. Текст прост: некто от имени Софьи Златогорской – как вы знаете, это великий Учитель Ольги Кооп, благополучно скончавшаяся в прошлом веке, – зазывал Ольгу в подвал, в Зал Свободы, встать у Арки Желаний и ждать… Ну, понятия не имею, чего конкретно она должна была ждать – как бы то ни было, а в итоге ей на голову свалился кирпич.

К концу моей тирады мы с Айдаром уже стояли в читальном зале, у стойки, где меня и встретила сегодня Галина. Сейчас на ее месте сидела пожилая библиотекарша – та самая, что мыла полы после ЧП, она до сих пор причитала.

Полицейский сделал мне знак и развернулся к причитающей даме:

– Разрешите представиться – участковый инспектор Кировского района, капитан Айдар Нетолеев. Извиняюсь, а как вас зовут?

Библиотекарша к этому времени, можно сказать, более-менее пришла в себя, но как только прозвучал невинный вопрос Айдара, так она вновь зашмыгала крошечным носиком.

– Наталья Петровна меня зовут, и всю жизнь я работаю в этой библиотеке, хотя давно уже должна быть на пенсии. Всю жизнь здесь работаю, а такого кошмара отродясь не видела! – Тут она зашмыгала носом чаще и даже достала носовой платок. – Мы же тут по сменам работаем. Вот и сегодня я должна была после трех подойти, Галину сменить. А я по своей привычке пораньше пришла и сразу – сюда, за стол. Галки не было, я и подумала: наверное, пошла в нашу каморку переодеться-переобуться, дело обычное. Сижу тут, книжку читаю, которой в прошлый раз увлеклась. Слышу – шаги негромкие по коридору, можно сказать, еле слышные. Чуток выглянула и увидала только спину Галкину, еще подумала: что ж она даже не заглянула попрощаться? Но молодежь нынче не такая, как мы были, а уж Галка и вовсе не простая девица, так я и промолчала. Тут же решила пойти чайку испить. Захожу, а там!..

Тут рассказчица вмиг побледнела, словно вновь переживая весь кошмар, истово прижала обе руки к груди и вытаращила глазки:

– Галина сидит в креслице, на спинку откинулась, и голова аж свесилась. Лицо – зеленого цвета! Ужас какой-то. Я не сразу поняла что к чему, и вдруг дошло: померла Галка-то! Выходит, это я ее душу видела, когда коридорчиком-то она пролетела! Ну, я сначала давай орать, потом подумала: а вдруг спасти еще можно? И давай в «Скорую» названивать. Все закружилось-завертелось…