Тайна рода Келлан Скай

Вошла в распахнутые двери зала, сложив руки крест-накрест на животе. Натянула улыбку и поприветствовала родню поклоном, но на меня внимание обратил лишь дядя, жестом предлагая присесть на заранее подготовленное для меня место. Уфира неугомонно продолжала поучать дочь, а Лорель недовольно капалась вилкой в тарелке с рагу.

— Как прошел день? — обратился ко мне Септимий, промакивая усы салфеткой.

— Замечательно, — откликнулась я. — Я еще не видела ничего прекрасней Бронзового озера и завтра хотела бы…

— Странное дело, что пчелы не долетают до него. Мне пришлось выкопать для них пруд на заднем дворе. Я думал, что вы вернетесь раньше, и я смогу показать тебе пасеку, — проскользнули нотки разочарования в его голосе.

— Завтра я обязательно прямо с утра схожу с вами на пасеку, — я демонстративно сделала большой глоток медовухи, всем видом показывая, как наслаждаюсь ее сладким вкусом, чтобы сгладить недовольство дяди.

Он резко перевел взгляд на жену, которая перестала науськивать дочь и посмотрела мне прямо в глаза.

— Боюсь, Дарла, что в ближайшие дни у нас не будет свободного времени на прогулки. Надо готовиться к свадьбе, а это довольно хлопотно. Но после замужества ты сможешь вдоволь нагуляться в землях Данстара, — расползлась на ее лице самодовольная ухмылка, а у меня кусок в горле застрял и руки затряслись. Я закашлялась и приложилась к бокалу с медовухой, стараясь уложить в голове ее слова. Осознание происходящего накрыло меня резко и сильно, будто кто-то больно ударил под дых. От возмущения и злости перехватило дыхание. Я посмотрела на Септимия и он пожал плечами, выуживая из кармана сверток бумаги. Положил на стол перед собой и подлил мне в бокал еще медовухи.

— Какая еще свадьба? — едва не сорвалась на крик и сжала кулаки под столом.

— Господин Келлан Скай как раз кстати посетил сегодня наше поместье и принял мое предложение о женитьбе. Полностью взял на себя оплату торжества, а также покрытие долгов вашего отца. Более того. Он выделил средства на покупку отдельных поместьев в Рифте для твоих сестер и обеспечил их приличным преданным.

Я краем глаза взглянула на кузину, которая сидела без движения с приоткрытым ртом и круглыми от шока глазами. Мне понадобилось немало усилий, чтобы не запустить в дядю графином с пресловутой медовухой и не воткнуть в тетку вилку. Глаза медленно наливались кровью от злости, и я проговорила сквозь зубы:

— Мать обещала, что позволит мне доучиться этот год. О замужестве и речи быть не может. Я сейчас же пошлю гонца в Рифт, и мама подтвердит мои слова.

— В этом нет нужды. Она отправила мне послание через лакея, в котором слезно просила найти тебе состоятельного мужа в Ривервуде в самое ближайшее время. Я же выполнил ее просьбу в первый день. Келлан как раз искал новую жену.

От возмущения я и слова вымолвить не могла. Смотрела на довольного дядю и жаждала треснуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы мозги на место встали. Мать не могла так со мной поступить. Это слишком подло даже для нее, но Септимий пододвинул ко мне ее послание, которое я раскрыла трясущимися руками. Старалась вдуматься в каждое слово. Вдруг дядя неправильно ее понял?

Не-е-ет. Иначе трактовать это письмо нельзя. Она действительно просила брата выдать меня замуж. Мало того. Не постеснялась упомянуть о моей репутации в Рифте. В красках описала каждое из моих представлений и попросила Септимия пристально за мной следить, чтобы не смогла отличиться в Ривервуде.

От такого жестокого предательства мне хотелось рвать и метать. Как она могла так со мной поступить? Да как только осмелилась врать в лицо? Кровь хлынула к лицу и щеки загорелись огнем. Ненавистное письмо в моих руках начало расщепляться на крупинки, которые в форме шара повисли в воздухе над тарелкой.

— Дарла, — закричала тетка. — Я не разрешаю использовать магию в стенах дома.

Я пропустила ее реплику мимо ушей, продолжая издеваться над бумагой. Прищурившись, смотрела на шар неотрывно.

— Когда помолвка? — проговорила себе под нос.

— Она уже была сегодня, — с легкостью ответил дядя, и крупинки взорвались в воздухе, плавно опускаясь на еду в тарелках.

— Дарла Нокс, — стукнула Уфира кулаком по столу, но запугать меня у нее не получилось.

— Что? — прорычала я.

— Мистеру Скаю было неважно видеть жену перед свадьбой. Ему хватило простого описания со слов, и я дал согласие на помолвку от твоего имени, на что имею полное право по позволению твоей матушки.

— Папа, — вмешалась Лорель. — Но он убил своих жен. Он убьет Дарлу. Что ты наделал? — по-взрослому прозвучали ее слова, но Септимий рассмеялся и отмахнулся. Уфира не могла не вмешаться и с иронией произнесла:

— Это всего лишь слухи. А что на счет репутации Келлана, так у Дарлы она тоже не самая лучшая. Как по мне, так отличная пара.

Задушить эту змею — вот о чем я сейчас мечтала. Вода в графине пошла рябью, ведь он зашевелился от моего гнева.

— Но он старый и страшный, — на надрыве, будто сейчас расплачется, пропищала кузина.

— Келлан не старый, — опровергнул слухи дядя. — А что на счет красоты, так не это в мужчине главное.

Мне же было глубоко наплевать на внешний вид жениха, замуж за которого я все равно не выйду. У меня есть немного времени подумать, как избежать замужества. Состоявшаяся без невесты помолвка сильно подкосила. А ведь на ней я могла сделать так, чтобы некромант в ужасе улепетывал из поместья. Я так злилась на всех, кто причастен к этому беспределу, что сидела и скрежетала зубами, гневно заламывая пальцы.

— Но Дарла только приехала, — первая слеза слетела с глаз Лорель. — Я так ждала этих каникул, — с жутким звоном кузина ударила вилкой по тарелке и Уфира нахмурилась. Ее ноздри вздулись. Она подскочила с места и завопила:

— Марш к себе. Не смей выходить из комнаты без разрешения. Подумай над своим поведением.

Лорель сорвалась с места, опрокинув стул, и рыдая, выбежала из зала. Я проводила ее взглядом и относительно спокойно поднялась на ноги, хотя внутри меня горел пожар ненависти. Я смотрела в нахальную физиономию тетки, прожигая ее змеиные глаза взглядом, а она ухмылялась в ответ. Ох. Чего я не любила больше всего, так это несправедливость. Меня выворачивало наизнанку от негодования. А еще я терпеть не могла, когда кто-то смотрел на меня с подобной издевкой, но все же кое-как сдержалась и уже собиралась покинуть зал, когда Уфира снова раскрыла рот.

— Тебе я тоже запрещаю выходить из покоев до свадьбы. В доме много слуг престарелого возраста, а твои прогулки в голом виде могут вызвать у них сердечный приступ, — с особым смаком уколола тетка, припоминая мой последний выход в родовом поместье.

Тонкая грань, которая все это время сдерживала мой гнев, стерлась в один миг. Я взглянула на полный графин с медовухой, что очень удачно стоял прямо напротив тетки. Легким движением руки заставила его оторваться от стола и щелкнула пальцами, на что жидкость резко отреагировала и мощным потоком окатила эту гадину.