Тайна рода Келлан Скай

— Мисс Шиимса велела сопроводить вас в кабинет ректора. Там… — запнулся он, указывая пальцем на карету. — Келлан Скай. Я слышал, как он говорил о невесте и…

— Я поняла, — оборвала его попытки донести до меня то, что я и так хорошо знала. Обратила внимание на лакея, что без движения сидел на своем месте, ожидая хозяина. За капюшоном не разглядела его лица, а руки были скрыты перчатками. Проходя мимо, приготовилась ощутить запах тлена и заранее задержала дыхание, но когда сделала вдох, не почувствовала того, к чему готовилась.

Ссадины намокли и закровоточили, но боли я почти не ощущала, пока поднималась по лестнице. Плевать на внешний вид. Чем он хуже, тем лучше. Пусть Келлан Скай видит, какую потрепанную замарашку хочет взять в жены. Вдруг одумается? Хотя какая ему разница? Если слухи правдивы, то после свадьбы мне долго не прожить. Ну вот опять я погрузилась в пучину мрачных мыслей, будто уже смирилась с участью пятой жены некроманта.

— Прошу, — постовой открыл двери кабинета и жестом пригласил меня войти. Уверенной и размашистой походкой я двинулась по устланному ковром полу, скрепя мокрыми сандалиями. Звук был таким смешным и нелепым, что невольно вызвал у меня улыбку. Только у меня. Мисс Шиимса, как безропотная мышь сидела за столом ректора и хлопала глазами, не отводя взгляда от высокой фигуры, заключенной в черную мантию. Он стоял ко мне спиной, и я сразу заметила отставленную в сторону руку, что ладонью упиралась в тонкую черную трость с круглой золотой рукоятью, медленно поглаживая ее почерневшими кончиками пальцев, заключенных в перстни с большими камнями разных цветов.

Преподаватель подскочила с места и обошла круглый стол. Когда же я поравнялась с некромантом, он резко повернулся в мою сторону. Золотая маска скрывала нижнюю часть его лица вплоть до переносицы на носу, а из-под капюшона выбивались светло-русые короткие волосы. На меня смотрели вполне себе человеческие глаза глубокого зеленого цвета.

— Дарла, почему ты не сказала, что помолвлена с господином Келланом? — я действительно не упомянула имя жениха в рассказе. Не посчитала нужным. Да какая разница?

— Но разве это что-то меняет? Я подписала регламент и изъявляю желание остаться в Академии, чтобы после обучения дать обет ордену о пожизненном служении на благо империи. Брак с кем бы то ни было, не входил в мои планы. Не в обиду господину Келлану, — махнула в его сторону рукой и поймала насмешливый взгляд зеленых глаз.

— Келлан Скай — один из основателей Академии и наш главный спонсор. Благодаря его средствам мы все еще держимся на плаву, — протараторила Шиимса и я присвистнула в ответ, прикидывая в уме, сколько ему лет. Цифра сразу перевалила за сто, и я оторопела. Снова взглянула в его лицо в поисках морщин вокруг глаз, но ничего подобного не обнаружила.

— На уроках истории магии вы, видимо, забыли упомянуть об одном из основателей? — недоверчиво ухмыльнулась в ответ.

Некромант продолжал неподвижно стоять и молчать, не отводя от меня взора. Стало не по себе от его пристального взгляда. Так недолго и дыру на мне протереть.

— Господин пожелал держать это в тайне, — учтиво произнесла Шиимса, приклоняясь перед некромантом. И тут я поняла, что лишилась последней надежды на поддержку. За одну секунду мир моих грез рухнул. Да кто он такой этот Келлан Скай, что перед ним трепещет целая Академия магов? Я будто провалилась в страшный сон, где все против меня одной, но так просто сдаваться не привыкла. Надо бороться за свободу до последнего. Сжав в руках толстую книгу, я со злостью плашмя кинула ее на стол и Шиимса вздрогнула от громкого хлопка. А вот Келлан и бровью не повел.

— Раз уж мы все же встретились до свадьбы, — обратилась я к мужчине. — Хочу, чтобы вы знали, что я отказываюсь от помолвки.

— Увы, — прозвучал его тихий голос, который глушила маска. — У меня на руках согласие на свадьбу, подписанное доверенным лицом вашей матери — Септимием Эвари. Церемония бракосочетания состоится завтра, поэтому советую попусту не сотрясать воздух возмущениями, а направиться вслед за мной в карету. Я доставлю вас в поместье дяди.

У меня едва челюсть не отпала от его заявления. До чего же уверенный в себе тип. Он еще не знал, как просчитался с выбором жены. Даже не представлял, на что способна разъяренная от гнева женщина. Не понимал, что этими словами разрушил все мои мечты. И если теперь мне нечего терять…

— Предъявите документ.

— Копия на столе, — кивнул он в сторону.

Шиимса тут же подхватила бумагу и вручила мне. Я отшвырнула ее и злобно прищурилась.

— Хотелось бы взглянуть на подлинник.

— Тогда прошу вас спуститься. Подлинный документ у моего помощника, но так ли он вам нужен, если, оказавшись в поместье, вы сможете обговорить условия брака с вашим дядей лично? — он усмехнулся или мне показалось? Чертова маска не позволяла понять весь спектр эмоций этого проклятого некроманта. Какое уродство он за ней скрывал?

— Думаю, что даже в этом не будет нужды, вы ведь успели купить не только всю мою родню, но и целую Академию, — выплюнула с желчью. — Спасибо за гостеприимство, мисс Шиимса. А особенно за поддержку юных дарований в такие не простые времена, когда маги столь высоко ценятся, — отвесила ей картинный поклон и заметила, что она стыдливо отводит взгляд.

Келлан направился к выходу, прихрамывая на одну ногу, и я истерично рассмеялась. Он еще и хромой. Повезло же с муженьком.

Я зашагала за этим столетним артефактом и не удержалась от колкой реплики:

— Что с вами? Никак мертвяки покусали, когда из могил вылезали? Чем вы их кормите?

Некромант обернулся и небрежно бросил:

— Да вот женами и кормлю.

Я на миг дар речи потеряла, а он пошел дальше по коридору, но не в сторону основного выхода. На меня обрушилось странное чувство. Хотелось смеяться и плакать одновременно, но смех все же победил подсознательный страх перед неизвестностью. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос и отправилась за ним. Нагнала очень быстро уже у одной из массивных картин с изображением скачущих в ночи лошадей, что упиралась прямо в пол. Он остановился и здоровой рукой коснулся полотна. Картина отодвинулась, и Келлан жестом предложил мне войти. Я даже и не знала, что в Академии есть кабина, которая позволяет избежать утомительного подъема и спуска по лестнице. Обставленная с трех сторон скамейками она заперла нас с некромантом наедине в замкнутом пространстве, и я почувствовала себя неловко. Он дернул за рычаг, и я отвела от него взгляд, ощущая, как почти бесшумно и плавно движется кабина. Втянула носом запах, исходящий от мужчины, пытаясь понять, что он мне напоминает. Приятная смесь трав, в которой отчетливо уловила только мяту. Остальные же отдавали чем-то пряным, создавая необычный шлейф.

Наконец мы оказались в холле, и картина все с теми же лошадьми встала на свое место, как только мы вышли из кабины. Келлан Скай похромал к двери, а я за ним, окидывая его образ ненавистным взглядом. Когда мы подошли к карете, скелет-лакей учтиво и с поклоном открыл двери, впуская нас внутрь. Да. Таких шикарных и просторных карет я еще не видела. Мрачная бархатная отделка придавала ей величия. Драгоценные камни сверкали на обивке, а посреди мягких сидений с подушками стоял круглый пустой столик. Я присела напротив некроманта и тут же перестала восхищаться богатым убранством. По глазам видела, что гад явно доволен собой и своими несметными богатствами. Стало противно от мысли, что всего минуту назад я с интересом разглядывала карету. Моего расположения ему не купить, ни за какие драгоценности. Если мне все же суждено выйти замуж за напыщенного сноба, то свою короткую жизнь я потрачу на то, чтобы сделать его существование невыносимым. Начать решила незамедлительно, чтобы хорошо подумал, на что себя обрекает. Мама часто называла меня невыносимой и беспринципной язвой. Она права. С теми, кто поступал со мной несправедливо, я не церемонилась, стараясь уколоть как можно больнее и задеть за живое. Вот и проверим, есть ли у великого Келлана Ская слабое место.

— С женами все понятно, а дочери тоже на корм идут? Или ждешь, когда подрастут? — резко перешла на «ты», пренебрегая этикетом. Жестоко произносить подобное, но он не оставил мне выбора. Вдруг за время поездки поймет, что лучше найти другую кандидатуру?

— Нет. Дочерей люблю, и ты полюбишь, когда увидишь их милые мордашки. Им как раз не хватает общения с живыми людьми.

Непрошибаемый. Другой бы на его месте оскорбился и разозлился, а этот в ответ сразу перешел на «ты», да еще и детей мне своих навязывает.