Тайна старинного саквояжа

— Ваша тайна заповедника, оказалась и не тайной вовсе, — мисс Хукридж не удержалась от замечания. Все эти танцы вокруг наследства и вражда родственников на самом деле не были секретом, каждый второй в Скримвотер знал его.

— Хватит! Я пришел сюда жениться, а не раскрывать все карты! С дороги, Гульд! — одновременно с этими словами Кристофер подтолкнул Хизер одной рукой, а второй потянул дверь на себя.

Мисс Хукридж успела поймать злой взгляд мистера Гульда перед тем, как оказаться внутри храма. Девушка и представить себе не могла, что при подобных обстоятельствах пойдет к алтарю. Но хуже всего было то, что шагнув под крышу храма, она еще сильнее почувствовала тот хаос эмоций, что царил здесь. Мало того в нем присутствовала толика того потустороннего ужаса, что и в салоне мадам Элмерз.

— Мистер Гардиан, здесь что-то не так, — взволнованно проговорила она и попыталась попятился назад, но спиной уперлась в Кристофера.

— Не трусьте, Хизер! — он вновь толкнул ее в спину и девушка невольно сделал несколько шагов вперед, оказавшись в проходе между рядами каменных лавок. Ее шаги привлекли внимание людей, что сидели впереди, и они все обернулись.

— Мистер Гардиан, я не хочу показаться назойливой, но… У этих людей из глаз течет кровь! — последнее слово она прокричала.

Хизер раньше читала о подобном. Одержимые! Злые духи могли вселяться в людей со слабой волей к жизни. Здесь же в храме сидели друзья Кристофера по несчастью, прошедшие выгорание. Проводники без цели и без желания, куклы, существующие непонятно для чего. Но как подобное могло произойти под сенью храма, под защитой Вечного Судьи? Возможно дело было в другом! Скримвотер лихорадило из-за проклятых вещей.

— Заблудшие души, мы ждали вас! — радушно произнес капеллан, стоящий за кафедрой.

— Нолан, что здесь происходит? — тон Кристофера сильно изменился, теперь уже в нем не было радостных ноток, а сквозило напряжение, вместе предвкушения.

— Придите к нам! Встаньте рядом с нами! — лицо капеллана тоже выглядело странно, на нем отчетливо проступили кровеносные сосуды, а в глазах поселилась тьма.

— Ну-ка, Хизер, топай-ка обратно, — Кристофер в два шага оказался рядом с ней, чтобы закрыть собой.

Мисс Хукридж спорить не собиралась, поэтому медленно, стараясь не провоцировать явно одержимых проклятием людей. Те повели себя ожидаемо: рванные движения и звериные повадки, некоторые даже встали на четвереньки, готовясь к атаке.

— Ненавижу Скримвотер, — тихо произнесла Хизер.

— Не ты одна, морковка, — хохотнул Кристофер и потянулся за револьвером. — Двигай к двери!

Хизер не успела сделать ни шагу, как за их спиной раздался звук задвигаемого засова.

— Мистер Гульд, что вы делаете?! — не своим голосом взвизгнула мисс Хукридж.

Дастин обернулся. Зрачков у мужчины не было, глаза затянула черная пленка. Казалось на них двоих сквозь нее смотрело само зло.

— Дерьмо! — выругался Кристофер и выстрелил. Мистера Гульда откинуло назад на дверь, во лбу прямо центру появилась аккуратная дыра. Он по-звериному дернул головой, будто скидывая что-то с нее и подставил руку. Кисть мужчины тоже преобразилась — кости удлинились, а на пальцах вместо ногтей появились когти. Но мисс Хукридж поразило другое — на его ладони лежала пуля, а рана на лбу медленно затягивалась.

— Восхитительно! — от страха и от абсурдности происходящего мисс Хукридж не удержалась от сарказма. — Что дальше?

— Я не экзорцист, морковка! — обиделся Кристофер. — Двигайтесь вдоль стены к витражам. У меня не так много патронов!

— Послушайте, они не могут быть одержимыми. Это храм! Причина скорей всего в каком предмете!

— Идея хороша, да только кто нам даст найти его! — огрызнулся в ответ Кристофер.

— Заблудшие души, не хотят прийти к нам добром! — взревел Нолан. — Так покажем же силу праведного воинства нечестивым!

После слов Нолана одержимые двинулись в их сторону. Один шаг со стороны мисс Хукридж и мистера Гардиана, и столько же делал противник. С ними играли, их загоняли, как дичь.

Глава 18

— Давай, морковка, беги к капелле! — прокричал Кристофер, откидывая одержимого в сторону, а в другого всаживая пулю. Настал момент, когда они смогли вырваться и оказаться около запертых дверей часовни. К выходу из храма их не подпускали, оставался шанс только переждать бурю внутри. Рано или поздно их хватятся, или придут люди, которые вызовут серых.

— Ведь всегда настежь! — в бессильной злобе мистер Гардиан пнул двери ногой. — С момента основания этого храма святилище не закрывалось, но сегодня прямо день сюрпризов.

Мисс Хукридж мысленно согласилась с последним утверждением. Для Хизер большой неожиданностью стало ее предполагаемое венчание, не говоря уже об очередной странной и одновременно безумной ситуации. Но девушка не собиралась обманывать себя, потому что где-то в глубине души она торжествовала — план кузена Рейнарда не удался. Возможно, сегодня она не выйдет замуж и останется живой.

— Они закрыты изнутри, — мисс Хукридж обратила внимание на засов, который виднелся в щели между двумя дверьми. В отличие от Кристофера, который мужественно принимал удар одержимых на себя, у Хизер было время, чтобы осмотреть препятствие.

— Может там кто-то есть? — смело предположила она. — Вы не могли бы нас впустить? — вежливо обратилась девушка к закрытым дверям. С той стороны не раздалось ни звука, все, что слышала Хизер — это тяжелое дыхание одержимых людей, которые вновь окружали их. Значит, им предстоял очередной раунд за возможность сохранить рассудок. Люди, находящиеся под властью некой силы, не пытались их убить. Они хватали их и тащили к алтарю, у которого со всепрощающей улыбкой стоял капеллан Нолан. Ясно, что их жаждали обратить к свету.

— Элджернон, выродок Бездны, ты ведь там? — неожиданно рявкнул Кристофер и пнул дубовые двери ногой. — Впусти нас!

— Я бы с радостью, Крис, но нас тут двое! — мисс Хукридж даже услышала печальный вздох, сопровождающий это заявление.

— Не понял?! — совершенно искренне возмутился Кристофер.

— Мы голосовали, и у нас ничья. Мистер Уиндел, впускать вас не желает, — пояснил говоривший. — Мне тоже спокойней, когда ты там. Быть запертым в клетке с тигром — удовольствие не для всех!

Мисс Хукридж не удержалась от нервного смешка. Происходящее вокруг напоминало дешевый спектакль, в котором им всем раздали роли. Одержимой девушке становится не хотелось, а в капелле переждать не выходило. Да и в чем-то говоривший был прав, Кристофер сам порой походил на безумца, бросаясь из крайности в крайность. Не зря же его сравнили с запертым в клетке тигром.

— Гейт, мать твою! Реши этот вопрос! — рявкнул Кристофер, совершенно не обращая внимание на завуалированное оскорбление. — Я устал получать по морде, да и Хизер потрепали!