Тайна старого пирата

– Вот, – сурово протянул мне какую-то бумагу милиционер. – Понятая!

– Я здесь, – радостно пропел из-за спины нотариуса голос Биры Михайловны.

– Пошли, – потянул ее за руку нотариус. И они все вместе решительно вошли в мой дом.

* * *

– Я не уйду, – упрямо твердил нотариус. Я же растеряно осматривала то, что полтора часа назад было моим жилищем. Сейчас оно напоминало «поле Куликово» после налета монголо-татар. Повсюду в беспорядке валялись вещи, книги с полок были разбросаны по полу, как будто Яшка мог спрятаться за ними. Даже обои в некоторых местах свисали грустными полосками. Положительных результатов вторжение, конечно же, не принесло, и я подозревала, что все эти действия производились больше для моего устрашения, чем во имя нахождения преступника, поэтому тихо закипала от злости.

– Конечно, не уйдете. Сначала уберите это безобразие!

Мы с нотариусом уперлись друг в друга взглядом. Милиционер беспомощно смотрел на нас.

– Вы ждете, пока они подерутся? – насмешливо спросил у него Артемьев. Он с интересом наблюдал всю процедуру обыска и заглядывал во все углы вместе с Бирой Михайловной. Сейчас последние проблески надежды исчезли с его лица. Ему оставалось только порадоваться чужой неудаче.

– Я могу только извиниться. Но господин Портнов клялся, что видел, как разыскиваемый нами молодой человек только что забежал к Вам.

– Я же говорила Вам, что никого не прячу! Что мне теперь делать? Я работаю, мне некогда заниматься Вашими глупостями. У меня и на работе проблем хватает! – разбушевалась я. – Я имею право требовать, чтобы этот человек все убрал?

– Требовать можете, – злорадно сообщил мне нотариус. – Через суд. Даже если Вы выиграете дело, и меня обяжут выполнить Ваши требования, это случится через пару месяцев, и это при наиболее благоприятном для Вас случае. Вы хотите ждать полгода, пока Вам приведут квартиру в порядок?

– А что Вы предлагаете?

– Вы выдаете мне Вашего приятеля, а я на свои деньги делаю вам хороший ремонт.

Предложение было заманчивым! Моя старая развалина настолько требовала капитального ремонта, что неизвестно, как я бы поступила в том случае, если бы знала, где же спрятался Яшка. Но выбора у меня не было.

– К сожалению, мне, действительно, неизвестно, где находится Ваша жертва!

Портнов тяжело посмотрел на меня.

– Тогда разрешите мне остаться у вас на ночь. Я уверен, что он прячется где-то у Вас. И уверен, что долго он там не выдержит. А все это время ожидания я потрачу на уборку.

– Еще чего! – мне не хватало только одержимого в моем доме, да еще и ночью.

– Если вы не согласитесь, я обещаю, что Вы эту ночь спать не будете, как и все последующие.

– Это угроза? – удивился Артемьев. – Вы забываете, что говорите это в присутствии стража порядка.

Страж порядка молча наблюдал за нашей перепалкой и молчал.

– Почему вы молчите? Этот человек угрожает мне!

– Не напрягайтесь. Если кто-то попытается что-то доказать с помощью свидетельских показаний, он проиграет. Я двадцать лет проработал в органах правопорядка, – объяснил спокойно нотариус.

Мы с Артемьевым переглянулись.

– Хорошо оставайтесь. Но тогда я тоже останусь, – сказал мой товарищ по несчастью. – Я не могу оставить Вас наедине с девушкой.

Артемьев быстро вживался в роль рыцаря в сверкающих доспехах. Но я твердо знала, что ему было страшно интересно, нет ли каких-нибудь тайников, которые еще не были найдены.

– Давайте, Вы оставайтесь, – вдруг подала голос баба Бира. – а Мариночка переночует у меня.

Я понимала, что положение у меня безвыходное, кроме того, внутри у меня все настолько кипело, что из ноздрей в любую секунду мог повалить пар. Лицезреть целую ночь ненавистного Портнова и не взорваться мне ни за что не удастся!

– Хорошо, – процедила я сквозь зубы. Молча собрала свои вещи, и мы с бабой Бирой молча покинули проклятый дом, ставший по неизвестной мне причине засадой для Яшки.

Самым счастливым человеком из всех присутствовавших казалась сама баба Бира. Она щебетала о том, как давно никто не гостил в ее доме и как она будет рада моему присутствию. Я старалась меньше разговаривать, чтобы нечаянно не обидеть ни в чем не повинную старушку, и как только в потоке ее речи образовалась маленькая пауза, уединилась в предложенной мне маленькой комнатке, такой же стерильной, как и все остальное в этом ветхом домике. Стараясь не слишком вертеться на скрипучем диванчике, я долго пролежала неподвижно, уставившись в потолок и переваривая все события, которые приключились со мной в этот день. Картинка складывалась неутешительная. Мой шеф вольно или невольно не оставит меня в покое. Проект, хотя и не самый удачный в моей жизни, но первый в этой организации, никогда не будет окончен. Заказчик, которого все считают влюбленным в меня, разрушает мою репутацию из чисто меркантильных соображений. Уехать я из этого дома мне некуда, а жить в нем мне не дают ни изнутри, ни извне. Ну, и конечно же, Максим – человек, которого я хотела забыть и из-за которого оказалась в этой ситуации, все так же сидел гвоздем в моей голове. Что же делать? Я очередной раз повернулась на пахнущей лавандой белоснежной подушке и…заснула.

За окном темнела черным бархатом ночь. Свечка дрожала от движения его пера. Он поставил точку и поднял голову. Его отражение в стекле окна грустно улыбнулось ему. Пора идти. Он покачал головой. Как его угораздило так влюбиться? Ему уже за сорок, а она воплощение юности. Он закрыл глаза и представил веселые зеленые глаза, вьющиеся густые волосы светло-рыжего цвета, молочной белизны кожу и легкие веснушки на прямом носу. Таких женщин он здесь не видел…

Получилось все исключительно нелепо. Мак Энтони умудрился жениться в Шотландии и привезти свою молодую жену с собой. Первый взгляд, поцелуй руки… И вот, он, как восемнадцатилетний молодой идиот видит по ночам эротические сны и даже не может сосредоточиться на том, что, действительно, важно. Все соображения о чести и порядочности, субординация – все к черту! По тому, как зажегся ее взгляд в момент их первой встречи, он знал, что его страсть взаимна. Его жизнь снова наполнилась смыслом и заиграла красками. И только это имело значение…

– Мариночка! – вдруг раздался над моим ухом торопливый шепот бабы Биры. – Ты слышишь?

Где-то в районе входной двери что-то ухнуло, будто с кухонной полки свалилась сковорода. Мы замерли. Раздались легкие шаги, затем хлопнула входная дверь.

– Что это? – уставилась я на мою собеседницу полусонным взглядом. Прокрутившись в свое удовольствие половину ночи, я поспала совсем недолго. Как ни странно, но мой пират снился мне и в этом доме, хотя его лицо уже не напоминало мне Артемьева.

– Я не знаю. Но сегодня в подвале особо громко выла канализация. Я не спала всю ночь, – пожаловалась она мне.

– А сколько сейчас времени?

– Почти пять утра. Пойдем, посмотрим, что там. Мне самой страшновато.

Полувздохнув – полувсхлипнув, я впрыгнула в свои одежки, и мы осторожно вышли в коридор. Там ничего не подтверждало вторжения. Стерильная чистота жилища нарушалась только легкими пыльными следами на темных половицах.

– Воры! – запричитала баба Бира. Она зажгла свет во всех комнатах и начала осматривать квартиру. Я села на стул, стоявший на кухне и приготовилась ждать. Голова моя побаливала, а глаза слипались, и через некоторое время мое сознание начало отключаться…