Тайна Вакууса

– Стоит полагать, что очень много, - ответил ему Фарук.

– А вон и причина, по которой за нами никто не гнался, - сказал Грэг, и устало уселся на каменную плиту.

Издалека, угасающими отзвуками донесся тихий свист. Птицы сделали прощальный круг над головами людей, и полетели в обратном направлении. Возле башни начали появляться человеческие фигуры, выстраивающиеся в длинный ряд.

– На это раз фокус с прорывом не удастся, - сказал Стас Фангорну.
– У нас на троих всего семь патронов.

– И гранат больше нет, - добавил британец.

– Фарук, ты лучше всех знаком с пустынями. Если успеем уйти вглубь песков, как долго протянем там?

– Под этим светилом, и с нашими запасами воды, мы проживём от силы сорок часов. Потом начнём умирать. Первым, как я полагаю, будет наш упитанный друг, - халифатец указал на Вершка.
– Есть ещё один момент. Уже на половине этого срока ни один из нас не сможет полноценно сражаться. И напоследок, повторюсь: я все ещё уверен, что на этот наш манёвр у здешних хозяев есть ответный ход.

– Раз ты такой умный, скажи тогда, что же нам делать?
– буркнул на него Хаборим.
– Или можешь только критиковать?

– Скажу, но мои слова не всем будут по нраву. К нам присылали переговорщика. Мы отклонили их предложение, и в ответ были атакованы. Местным господам не удалось сломить нас. Уверен, что через несколько атак у них все получится, и им достанется наше имущество. А уж наши головы будут лишь приятным дополнением к этому.

– К чему ты клонишь?
– уже догадываясь, каким будет ответ, спросил южанина Фангорн.

– Надеюсь, никто не будет спорить, что они слишком сильно нуждаются в лишних девяти рабах? А вот неизвестное грохочущее оружие им нужно. А нам нужны переговоры. И я думаю, если правильно сыграть на их интересе к нашему оружию, то мы сможем выторговать себе свободу.

– Хочешь отдать им автоматы?
– удивился Грэг.
– Чтобы они из них нас же и застрелили?

– Вы сами говорили, что у вас всего семь патронов, и скоро это оружие будет никчёмной обузой. В знак доброй воли отдадим им один пустой автомат. После чего скажем, что отдадим остальное оружие и патроны, а так же научим всем этим пользоваться только тогда, когда окажемся в безопасности.

– Рискованно, - с задумчивым видом сказал на это Фангорн.
– Предположим, что они согласились на эти условия. Но это не отменяет недоверия к нам. Они постоянно будут ждать подвоха, и это может вылиться во что угодно. Нас могут попросту завести в ловушку и пленить без боя. А затем, под пытками выведать всю необходимую информацию.

– А ты точно раньше не был знаком с этими Уродами?
– усмехнулся Зиган.
– Ты ж сейчас методы работы Инквизиции предсказал.

Фангорн замахнулся на Вершка, но Фарук встал перед ним.

– Сейчас не самое подходящее время для этого. Ты ещё успеешь наказать его за эти слова. А пока, на правах командира прими решение.

Инквизитор посмотрел на халифатца. Гнев с лица Фангорна исчез. Он обернулся к стрелкам и спросил:

– Что думаете?

– Тут и думать нечего, - ответил Стас, и дважды дёрнул рукоятку затворной рамы. Два патрона упали рядом с ним на песок. Парень подобрал их, и отдал Виктору Калинину. Боец протянул автомат Фаруку.
– Держи. Надеюсь, что твой план сработает.

– И ещё, парни, - обратился британец к Фангорну и Фаруку.

– Не договаривайтесь с рабами. Требуйте на переговоры кого-нибудь из главных. На крайний случай, если что-нибудь пойдёт не так, возьмите его в заложники.

– Благодарю за совет, - Фарук вежливо кивнул Грэгу головой.

Расставив руки в стороны, инквизитор и южанин пошли вперёд. Почти сразу со стороны рабов к ним направились две исхудалые фигуры с раскинутыми руками.

Встретились не на середине. Рабы остановились, отойдя от своих всего метров на триста. Поэтому Фангорн с Фаруком прошлось отдалиться от своего отряда чуть ли не вдвое больше.

Стоя в двух десятках шагов друг от друга, люди какое-то время молчали.

– У нас предложение для ваших господ, - нарушил тишину инквизитор.

– Господа отвергают ваше предложение, - тут же ответил один из рабов.

– Но они даже не слышали его, - улыбнулся Фарук.
– Уверен, что оно заинтересует их.

– Они отказываются от всего, что вы предлагаете.
– Не разворачиваясь, рабы начали медленно пятиться назад.

Фарук аккуратно, не делая резких движений, снял с плеча автомат, и положил его на песок. Рабы замерли.

– Это подарок для ваших господ. Если они хотят получить другие наши грохочущие палки, а так же научиться ими пользоваться, пусть приходят сюда, и мы всё обсудим с ними, - сказал Фарук рабам, и вместе с инквизитором немного отступил назад.

Один из рабов нерешительно приблизился к автомату. Присел рядом с ним. Трусливо дотронулся до него пальцем, и быстро одёрнул руку. Пару секунд помешкал, и притронулся к оружию ладонью. Взял автомат за ремень, приподнял и потряс. Отвешал Фаруку низкий поклон, развернулся к нему спиной, и побежал в сторону башни. Второй раб выполнил такой же поклон, и помчался догонять первого.

– Поздравляю, - сказал Фангорн халифатцу.
– Твой план работает.

– Поздравишь, когда мы выберемся отсюда.

– Договорились, - улыбнулся инквизитор.

– Как думаешь, эти их повадки, - они распространены только здесь, в Храме? Или это общепринятые явления?
– поинтересовался Фарук.

– Ты о чём?

– Лишь только мы вышли на переговоры, к нам навстречу выдвинулись их парламентёры. При этом, их, как и нас было двое. Мы поговорили, и они начали отходить от нас, не повернувшись к нам спиной. А уже потом, когда я преподнёс им подарок, они поклонились и повернулись, - пояснил Фарук.

– Не знаю, но твоя наблюдательность не перестаёт меня приятно удивлять.
– Фангорн оценивающе посмотрел на южанина, широко улыбнулся и похлопал того по плечу.
– Назначаю тебя разведчиком.

Спустя несколько минут после того, как раб с автоматом скрылся из виду за башней, раздался свист. В небо взметнулись десятки птиц, которые поднялись ввысь и закружили там хищными чёрными точками. Ряды рабов расступились, и в сторону парламентёров Отряда Грешников выдвинулись две невысокие фигуры. Нелепо, но довольно быстро переставляя маленькие ножки по припорошенному песком камню, два бледнокожих человечка остановились на том же месте, где совсем недавно стояли рабы.