Тайна Вакууса

На бегу косматый кобель оттолкнулся от земли и прыгнул на трагардца. Его широко распахнутая пасть с кривыми клыками была нацелена на горло человека. Наёмник выбросил левую руку с зажатым в ней кинжалом навстречу псу, и вогнал его в собачью глотку по самую гарду. Ударом меча раскроил череп другой псины, что бросилась ему в ноги. Тут же на его правом предплечье сжались челюсти очередного пса. Трагардец попытался дотянуться до него кинжалом, но ему на грудь, передними лапами бросилась серая тварь. Человек не удержался на ногах, и повалился на спину. В его руки и ноги вонзились клыки, и начали терзать плоть, не защищённую кожаной амуницией. То пёс, что повалил наёмника на землю, встал лапами на грудь человека, оскалил пасть, сквозь которую вырывалось рычание, дёрнул башкой и вгрызся в щетинистое горло...

Боец, что был рядом с трагардцем, пару раз махнул кинжалом, рассёк до костей черепа морду одного из пса, и начал пятиться назад. Ему в ногу вцепилась мелкая псина, и он, ударом сверху по загривку, перерубил ей шейные позвонки. Увидев, что свора делает с его напарником, пожилого мужчину обуял страх. Он отмахнулся от очередного пса, и побежал наутёк. За ним вдогонку устремились с полдюжины собак, которые довольно быстро нагнали беглеца. Псы повалили мужчину на пол и, под истошные человеческие крики, начали рвать его плоть.

Фангорн с двумя наёмниками быстро расправились с собаками, которые терзали уже мёртвого трагардца, и поспешили к месту кровавой расправы над беглецом. В этот момент из подземного выхода раздался протяжённый высокочастотный свист. Псы отстранили окровавленные морды от своей добычи, и метнулись в сторону от бегущих на них людей. Заложив внушительную дугу, тем самым выполнив обходной манёвр, собаки юркнули в проход, частично заваленный телами мёртвых сородичей.

Фангорн снял со стрелка разгрузку, забрал кинжал, обшарил карманы и выгреб из них всё, что показалось ему интересным. Так же, он приказал подобрать рюкзаки и снять всё ценное с других погибших - стрелка-азиата и трагардского наемника. Все вещи - свои и некогда принадлежавшие погибшим - оттащили в сторону, подальше от выхода, но не слишком близко к стене периметра. Туда же помогли добраться раненым, которых инквизитор внимательно осмотрел.

– Что с вашим оружием?
– спросил Фангорн у стрелков.
– Оно может продолжать стрелять?

– Стрелять оно может, - ответил ему крепкий мужчина средних лет, которого прикрывал халифатец.
– Только нечем. Патронов больше нет. Теперь это как лук без стрел.

– Совсем нет?

– Порыться по рюкзакам можно, но не уверен, что мы найдём там склад боеприпасов.

– Ищите, - приказал инквизитор.
– Нам пригодится каждый патронов.

– Патрон, - поправил его молодой светловолосый парень.
– Патронов - это когда много. А когда один - это патрон.

– Будешь умничать, когда в нас полетят отравленные стрелы и дротики, и нам нечем будет ответить, - рыкнул на него Фангорн.
– За дело, пока не начало темнеть.

– Судя по тому, что солнце в зените, стемнеет ещё не скоро, - произнёс халифатец, скрепив между собой две части составного лука, и начав натягивать на него тетиву.

– А в остальном ты прав. Если мы лишились громкого, разящего на расстоянии оружия - нас перебьют, как овец.

– Есть ещё?
– спросил трагардский наёмник южанина, указывая на его составной лук.

– Ага, пять штук. Специально для таких случаев ношу их с собой. И ещё у меня за спиной обоз со стрелами.

– Я смотрю, тут все шутники собрались?
– вновь заговорил Фангорн.
– С одной стороны, это хорошо. Значит, ваш дух не сломлен. А с другой - это плохо.

– С чего это?
– спросил его халифатец.

– А с того, что к нам идёт человек, и ни один из вас его не заметил.

– Ну, не скажи. Я видел, как его спускали со стены на веревках. Потом он раскинул руки в стороны, и медленно побрёл в нашу сторону, - ответил на это халифатец.
– Поэтому я поспешил собрать лук.

– Рад, что рядом есть хоть один адекватный человек, - произнес инквизитор, и протянул южанину руку.
– Фангорн.

– Фарук, - халифатец ответил на рукопожатие.

Худой, замученный мужчина в грязных обрывках одежды какого-то тряпья, бывшего когда-то одеждой, медленно шёл в сторону отряда. Человек сильно хромал на правую ногу, и было заметно, что каждый шаг дается ему с трудом. Густые, длинные замызганные волосы скатались воедино с растительностью на лице человека, скрывая от взоров внешность гостя. Руки мужчины были широко разведены в стороны, а пустые ладони обращены вперёд.

– Парламентёра послали, - логично рассудил трагардский наёмник.

– Похоже на то, - ответил Фангорн, пристально рассматривая визитера.

– Решать тебе, но я бы не подпускал его слишком близко. Бывали случаи, когда на переговоры присылали зараженных чумными хворями людей. Подыхают от таких болезней не сразу, но здешним хозяевам торопиться некуда.

– Фарук, со скольки шагов попадешь в него?
– спросил инквизитор халифатца.

– Стреляю я не очень. Так что, сорок-пятьдесят шагов, - ответил наёмник.

– Нашли три магазина в рюкзаке, который забрали из пещеры, - доложил молодой светловолосый стрелок.

– И сколько у нас выстрелов?
– поинтересовался Фангорн.

– Девяносто.

– Отлично, - ответил инквизитор.
– Старайтесь беречь их до последнего.

<