Тайна Вакууса

Проходя мимо них, чувствовался запах тухлятины, который сразу же исчезал, стоило отойти от отверстий на пару шагов.

– Вентиляция, - то ли предположил, то ли резюмировал один из автоматчиков, приложив поочерёдно руку к нижнему и верхнему отверстию.
– С одних тянет воздух, в другие затягивает.

– Похуй, что это, - ответил другой.
– Главное, чтобы эти аборигены сюда газ не пустили.

– Какой к чёрту газ. Они камнями и стрелами воюют. Максимум, что они могут сделать - это напердеть сюда.

На мгновение Костю улыбнули эти слова, но тут же он вспомнил Болг. Вспомнил, как он вместе с отцом отравил реку Чумой Тарандана, и её испарения убили почти всех жителей города. Парня передернуло от омерзительных воспоминаний о своём прошлом. Перед глазами всплыли картинку городских улиц, заполненных мертвыми телами...

– Вижу свет, - оповестил остальных, идущий впереди паладин.

Сырое основание прохода уступило место сухому камню. В лицо повеяло теплым, свежим воздухом. Стены и свод медленно приобретали более ровные, явно обработанные инструментом формы. Стало немного просторнее, а под ногами появились грубые, высокие ступени, резко уводящие путников наверх.

– Что, господа, попытка номер два, - усмехнулся Зиган, и тут же в него впился убийственный взгляд Фангорна.

– Хочешь пойти первым?
– спросил его инквизитор.

– С удовольствием, но ты же сам меня никуда не отпустишь.

– Ошибаешься, - рыкнул Фангорн, и потащил Зигана к выходу.

– Эй-эй, ты чего? Я же пошутил, - перепугался Вершок, цепляясь руками за каждого, мимо кого его протаскивал инквизитор.

– Это не лучшее место для шуток, - продолжил рычать Фангорн.
– Ещё раз откроешь свою мерзкую пасть, и ты станешь главным проверяющим опасных мест.

Вершок скривил недовольную гримасу, но так ничего и не ответил.

– Маркус, - Фангорн обратился к паладину.
– Выгляни и осмотрись.

Паладин молча кивнул, и поднялся по ступеням. Маркус высунул голову из проёма, и посмотрел по сторонам. Поднялся на ступень выше - ещё раз осмотрелся. Ещё три ступени, и Маркус полностью выбрался наружу. Стоя вблизи от выхода, паладин обернулся вокруг себя, после чего спустился на пару ступеней назад.

– Огромное пустое пространство, огороженное стенами!
– доложил паладин.

– Поднимаемся, - распорядился Фангорн, и грубо пихнул Зигана в сторону выхода.

Пустынная прямоугольная площадь, сравнимая размером с футбольным полем, была усеяна желтым песком, под которым проглядывалось каменное основание. По периметру, выложенные из ровных каменных блоков, площадь огораживали трёх, может быть, четырёх метровые стены. В центре, немного отойдя от выхода из подземелья, стояло четырнадцать человек.

– Что, опять тупик?
– оглядевшись вокруг, спросил светловолосый парень с АК в руках.
– Только не говорите, что нужно возвращаться назад.

– Стены невысокие, - ответил трагардский наёмник.
– Верёвка есть, крюк сделаем и перелезем через них.

– Костя, - теперь уже чисто и правильно обратился к парню Фангорн.
– Куда?

– Ещё трупов хочешь?
– возмутился мужчина средних лет, в песчаном камуфляже.

– Сколько бы ошибок он не совершил, его путь все равно приведет нас к цели, - не глядя в сторону говорящего, ответил инквизитор.

– Только вот я не хочу подохнуть за время этого пути, - продолжил мужчина.
– Нужно обдумывать каждый свой шаг, а не доверять интуиции этого сопляка.

Фангорн резко развернулся в сторону этого бойца, и с грозным видом двинулся на него. Мужчина направил дуло автомата на инквизитора, и начал пятиться назад.

– Лучше не приближайся, здоровяк, - предупредил стрелок, но Фангорн словно не слышал его.

– Тихо!
– закричал светловолосый парень с АК.
– Тихо, блять! Я что-то слышу!

Он стоял ближе всех к выходу из подземелья. Парень спустился на пару ступеней вниз, прислушался.

– Там кто-то есть. Они движутся сюда.

Через мгновение это услышали и остальные. Сначала было слышно лишь многоголосое рычание, сливающееся в нарастающий гул. Позже стали различимы собачий лай, скулёж и скрежет когтей по камню.

– Рассредоточиться!
– закричал Фангорн.

– Следите за перекрестным огнём!
– выкрикнул кто-то из автоматчиков.

– Маркус, Эвор! Охраняйте парня!
– приказал инквизитор паладинам.
– Остальные - прикройте стрелков на ближних дистанциях!

– Дай автомат!
– закричал Костя, и бросился из-под опеки паладинов к одному из стрелков, на чьём плече висел лишний автомат.

Мужчина с узким разрезом глаз посмотрел на парня, вручил ему оружие и дополнительный боекомплект. Не спрашивая, умеет ли Костя пользоваться автоматом, он провёл краткий инструктаж, и указал на место, где ему нужно встать. Паладины поправили щиты, обнажили мечи, и расположились по обе стороны от парня.

Вершок, который оказался за спиной Фангорна, метнулся к одному из трагардских наёмников. Инквизитор увидел это, и побежал за ним.