Тайна Ведьминого озера

– А церковную свечку я притащу, – сказал Вовка. – И землю с могилы тоже. Смотаюсь утром пораньше на кладбище. Возьму у деда с бабкой. Думаю, они на меня не обидятся.

– Не должны, – уверенно произнес Гришка. – Берем ведь не просто так, а для благородных целей.

– И вообще бабка с дедом у меня были хорошие. Никогда ничего не жалели, – добавил Вовка.

– Отлично, – хлопнул его по плечу Петька. – Мы с Димкой отправимся набирать воду из семи ключей.

– А белый платок у нас дома в комоде лежит, – вспомнилось Маше. – Когда Димочка был маленьким и простужался, ему этим платочком завязывали то ушки, то горлышко. И он становился таким хорошеньким. Прямо как девочка.

– Значит, раньше этим платком Димку лечили, – засмеялся Гришка. – А теперь ведьм полечим.

– Иными словами, – сказал Командор, – у нас все необходимое имеется, кроме пряди волос девятимесячного ребенка.

– А у Парнасского сказано, какого полг должен быть ребенок? – полюбопытствовал Гришка.

– Ты сперва хоть какого-нибудь найди, – кинул на него мрачный взгляд Терминатор.

– Я просто к тому, чтобы сил зря не тратить, – деловито произнес Гришка. – А то, например, обнаружим мальчика, а в действительности требуется девочка. Вот волосы и не подействуют.

– У Парнасского просто написано: «Прядь волос девятимесячного младенца», – процитировал Петька. – А мальчик он или девочка, думаю, без разницы.

– Тогда круг поиска расширяется, – обрадовался Гришка.

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Димка. – По-моему, у нас в Красных Горах демографический спад и с грудными детьми как-то не очень.

– А волосы бывшего девятимесячного ребенка мужского пола нам случайно не подойдут? – с каким-то странным выражением лица осведомилась Маша.

– Как это бывшего? – не поняли остальные.

– Ну, Димочка же у нас когда-то был девятимесячным, – объяснила девочка. – И волосики у него до сих пор белокурые.

– У тебя, между прочим, тоже белокурые, – не растерялся брат. – И девять месяцев тебе в свое время было. А волосы у тебя длиннее, чем у меня. Сейчас вырвем прядь, и порядок.

И он с хищным видом потянулся к голове сестры.

– Слушайте, а ведь дело серьезное, – нахмурился Петька. – Сейчас не до шуток. Вы бы еще посоветовали вырвать прядочку у Тяпы Верещинского. Он, между прочим, тоже бывший девятимесячный ребенок и тоже блондин.

– Он бритый, – возразил Димка. – Из него прядь не вырвешь.

– А потому, – снова заговорил Петька, – придется девчонкам и Гришке завтра с утра начать поиски настоящего девятимесячного белокурого младенца.

– Есть, Командор, – откликнулась Маша. – Хорошо, если Настю отпустят.

– Это со всех точек зрения было бы хорошо, – сказал Петька. – А то вдруг завтра к Адамовым снова Марина явится и принесет какое-нибудь новое средство.

– Будем надеяться на лучшее, – поспешил Гришка ободрить Командора.

Тот в ответ лишь вздохнул.

На следующее утро вся компания собралась к половине одиннадцатого в доме у Петьки. Валерий Петрович и Маргарита Сергеевна уехали до вечера в город. Так что друзьям никто не мешал. Настю, к радости Командора, отпустили. Причем ее мама и даже отец приписывали столь скорое выздоровление дочери исключительно действию Марининых капель.

– Пусть думают, что хотят, – услыхав об этом, усмехнулся Петька.

– Мне, между прочим, совсем не весело, – с грустным видом отозвалась рыжая девочка. – Я эти гнусные капли вчера вылила в цветок. А сегодня с утра на нем все листья пожухли.

– Ни фига себе лекарство! – воскликнул Гришка.

– Хорошее средство для больного ребенка, – кивнула Маша.

– Я его выпила всего один раз, – поделилась с друзьями Настя, – и то потом полдня была не в себе.

– Это мы заметили, – сказал Командор. – Хорошо, что ты больше не принимала эту гадость.

Тут Вовка выложил на стол пластиковый пакет с землей и две тоненькие свечки.

– Все, как обещал, – с гордостью произнес он. – Вообще-то я и воду мог бы принести с Борских ключей, только не знал, сколько нам ее потребуется.

– Ну, из каждого источника не меньше чем по полстакана, – отвечал Петька. – Чтобы на всякий случай запас был. Но ничего. Сейчас пойдешь вместе со мной и с Димкой. А вы, – посмотрел он на Гришу, Настю и Машу, – дуйте искать ребенка.

– Мы как раз по дороге к тебе подходящего ребеночка встретили, – объявила Маша. – Такой хорошенький, белобрысенький. Мама его в коляске везла. Вот только не знаю, девять ли ему месяцев? – задумчиво изрекла Маша. – Вообще-то прошлым летом на этой даче ребенка точно не было.

– Если не было, то ему, возможно, и девять, – произвел нехитрый подсчет в уме Гришка. – А может, гораздо меньше. Или больше.

– Ну что мы без тебя бы, Гришенька, делали! – всплеснула руками Маша.

Настя звонко расхохоталась. А Петька спросил:

– Он вообще-то, этот ребенок, какой?

– Что значит какой? – переспросила Маша.

– Ну, он в коляске лежал или сидел?

– Спал, – объяснила Маша. – Так, знаете, полулежа.

– Могли бы сразу у его мамы узнать, сколько ему месяцев, – недовольно пробормотал Петька.

– Так для этого нужно было заводить длинный разговор, – начала оправдываться Настя. – А мы к тебе торопились. Димка предупредил, что ты велел не опаздывать.

– Я велел, если не произойдет ничего важного, – отвечал Петька. – Но ради такого дела могли бы и задержаться. Вдруг это именно тот ребенок, который нам нужен. А пока мы сидим, его могут, например, увезти в город.

– Слушай, Петька, – сильно подействовали слова Командора на Вовку. – Давай мне ножницы. Я на этот участок слетаю и отчикаю на всякий случай прядь волос от ребенка. А чуть позже выясним, сколько ему месяцев.

– Ну да, – иронично сощурилась Маша. – Ты еще Димку с собой возьми.

– А почему нет? – поднялся на ноги Терминатор. – Подумаешь, прядь волос отстричь.

– Ну уж нет! – испуганно замахал на него руками Петька. – Ты этому ребенку наверняка волосы вместе с головой отстрижешь.

– И тогда нашему Димочке, – поцокала языком Маша, – останется лишь податься в ведьмы.

– Не хотите, не надо, – Димка и сам не был уверен, что справится со столь сложным делом.

– В общем, мы пошли за водой, – начал распоряжаться Петька. – А вы в первую очередь сходите на этот участок. Вдруг и впрямь повезет.