Тайная невеста принца Хаоса

Совсем.

Я посмотрела на Кхарана — в левом ухе больше не было бриллиантовой сережки.

Зато его раны снова кровили, и теперь ни промыть, ни перевязать было совсем нечем.

Разве что отдать спасителю свою футболку и щеголять с голой грудью?

— Что это было?.. — я огляделась, но от дракона не осталось даже подпалин.

Бар все еще догорал, освещая всполохами пламени серую равнину. И больше ничего — только мы.

— Дракон, — пожал Ран плечами и поморщился, накрыв ладонью рану.

Он осторожно привлек меня к себе и обнял двумя руками, скрестив их на моей спине.

Как-то так бережно и трогательно, что я даже не стала дергаться.

Его рубашка пахла кровью и гарью. Все вокруг пахло гарью. Неудивительно, что этот запах сопровождал его даже в нашем мире. В Хаосе постоянно что-то где-то горит.

— Почему ты не превратился в демона и не использовал свою магию? — проговорила я куда-то в его твердую грудь.

Его горячее дыхание запуталось в моих волосах.

Он тихо ответил:

— Не смог. Это место, оказывается, блокирует смену облика.

— Но в подземном ходе ты превра… аааа… — я вспомнила, что это был не он.

— Ага…

— Сколько еще продлится эта Ночь Страха? — я выбралась из его рук и озабоченно покосилась на рану на ноге. — По-моему, тебе нужен врач.

— Мне нужна ты… — как-то глухо сказал Ран, привлекая меня обратно к себе.

— Ты чего? — его внезапная сентиментальность начинала меня пугать. Он ведь не собирается умирать? — Теперь очередь твоего страха, да? Что это может быть?

— Это и был мой страх.

— Дракон?! — изумилась я. — Это мой!

— Не суметь защитить тебя.

Я замерла.

Тихонько положила ладони ему на грудь — и в правую толкнулось сердце.

Наверное, всю жизнь быть охрененно всесильным демоном с уникальной магией, а потом внезапно оказаться беззащитным перед чудовищем — само по себе то еще испытание.

А тут еще я.

«Ран, сделай что-нибудь, ты же мужчина».

Ох.

Я подняла голову и встретилась глазами со взглядом зеленых глаз.

Цвета молодой весенней травы. Тот самый необычный цвет, который покорил меня с самого начала. Или все-таки началось все с голоса?

Когда вдруг мой летний ненапряжный роман превратился в то, от чего сейчас так остро и сладко ноет сердце?

Как случилось, что теперь его кошачий взгляд и острые скулы задевают меня не только своей красотой?

Как он стал таким близким? Когда?

Ран наклонился и коснулся губами моих губ.

Сильный, красивый и пугающе нужный мне мужчина.

Демон.

Хотя нет. Именно здесь и сейчас — просто мужчина.

Мой мужчина.

— Так вот. Насчет невесты, — вдруг сказал Ран, отрываясь от моих губ. — Помнишь, я сказал тебе, что нас поженит мир? — он провел пальцами по моей ключице и приспустил футболку с плеча. — Вместо «мир» там должно было прозвучать «Хаос».

— Я могла бы догадаться…

— Вот это… — он подцепил шнурок с кулоном на моей шее. — Это Зверь Хаоса. И это символ нашей помолвки.

— Когда это мы успели? — полюбопытствовала я. — Не помню, чтобы отвечала согласием.

— Когда ты приняла от меня этот кулон. Зверь Хаоса считается символом истинного выбора. Когда-то давно они охраняли императорскую семью и были самыми верными спутниками до конца своих дней.

— Погоди… То есть, ты мне сделал предложение, я согласилась — и даже не в курсе?

— Зато в курсе все остальные. Что бы ни случилось с тобой в Хаосе — ты всегда была защищена.

— А раньше не мог сказать! — возмутилась я. — И заодно работорговцам разъяснить, что нельзя продавать невесту принца Хаоса!

— Как только ты бы попала в крупный город и кулон увидел кто-то из демонов — тебя бы доставили во дворец.

— А как же отбор? Ему кулон не помешал!

— Мое похищение и отбор спутали все планы, — помрачнел Ран. — Но ты и сейчас остаешься моей невестой и если не захочешь — женой Рраша не станешь.

— Аире замужество не мешает.

— Это ее собственный выбор. Если только ты не выберешь Рраша сама, он не сможет принудить тебя стать императрицей.

Вот только под шелухой слов я почувствовала тщательно скрытую неуверенность и страх. Словно он не до конца верил в то, что я выберу его.

Может, просто сердце под моей ладонью сбилось с ритма. А может, я уже достаточно его изучила.

И я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать Кхарана, среднего принца Хаоса, мужчину моей мечты. В конце концов, пока его братья не научились воспроизводить этот облик, он может быть уверен во мне.

— Почему ты не сказал раньше?

— Разве? — он поднял бровь и усмехнулся. Кажется, мой поцелуй залатал крошечную брешь в его самоуверенности. И отлично. Хватит с нас кошмаров на сегодня. — Кажется, я только и говорил о том, что ты будешь моей женой.

— Нет, я… — блин, он прав, но я не это имела в виду!

И тут под моими ладонями загорелая золотистая кожа Рана начала расползаться, стекать, обнажая белую с черными узорами демоническую. И зеленые глаза, в которые я смотрела, не отрываясь, в одну секунду превратились в красные, а зрачок растопырился острыми лучами.

В то же мгновение вокруг нас взорвался шумом и разговорами розово-серый тронный зал, заполненный невестами разной степени ошеломленности. Они оглядывались по сторонам, бросались друг к другу, оседали на пол — некоторые так и не отпуская руки друг друга.

— Мы вернулись, — прошептал Ран и отступил, выпуская меня из объятий.

— Не уходи, — попросила я тоже шепотом.

— Я вернусь вечером.

Он сделал еще шаг назад и скрылся за потайной дверью.

Все правильно. Зачем нам лишние вопросы?

Но как же я теперь боялась с ним расставаться!

Я устало провела руками по лицу и огляделась. Аиры видно не было, а вот Вайру я заметила в другом конце зала и поспешила к ней.

На помосте рядом с троном появился Риг — выражение лица у него было то самое, фирменное презрительное.