Тайны родства

Лето уже шло к концу (впрочем, на Айиоро всегда царило лето), когда мы с Неттаи сидели на террасе с кофе и фруктами, наслаждаясь одним из нескончаемой череды солнечных дней.

– - Не скучаешь, Лари?
– - Неттаи, в отличие от остальных родственников, сходу взял на вооружение сокращенный вариант моего имени. Впрочем, я тоже называла его "Нетт" или "Нетти".

– - Не-а, -- я покачала головой.

Мне вообще никогда не бывало скучно. Правда, в последнее время я ловила себя на очень странном состоянии неприкаянности, когда рядом не было кузена.

– - А то я предложил бы тебе отправиться со мной в маленькое путешествие.

– - Пешком?

– - осведомилась я.

– - Нет, в обнимку, -- усмехнулся Неттаи, -- хочу показать тебе одно красивое местечко, которое ты точно до сих пор не видела.

"В обнимку" -- это на нашем с ним языке значило перенестись порталом. Удивительно, но тейорды, которые свободно ходили между мирами, далеко не все владели искусством построения портала внутри мира. До сих пор я считала, что это сходные виды магии, но оказалось -- ничего общего. Однако в семье Май перемещаться в пространстве умели все. И Неттаи исключением не был.

– - Уверен, что не видела?
– - уточнила я.

– - Совершенно, -- с довольным видом кивнул кузен.

– - Ну что ж, пошли, -- согласилась я без долгих раздумий.

...Место оказалось действительно красивым -- аж дух захватывало: горная река, поросшие травами уступы крутых берегов, и по этим каменным ступенькам спускаются зеленые плети, усыпанные гроздьями лилово-сиреневых цветов. Цветы пахли тонко и ненавязчиво, река не грохотала, обрушиваясь с горного склона, а словно танцевала и пела в сопровождении оркестра, из леса за нашей спиной ей подпевали птицы: если прислушаться, можно было различить их голоса -- и одновременно подивиться их слаженности, согласованности друг с другом и с оркестром реки. Было не холодно, но приятно прохладно.

– - Нравится?
– - шепотом спросил Неттаи.

– - Очень, -- шепнула в ответ я.

Удивительно, но слышали мы друг друга хорошо, несмотря на музыкальное сопровождение.

Я улеглась на живот и стала смотреть на реку сверху вниз: взгляд спускался по цветочным тропкам и вместе с цветами погружался в воду. И это было так завораживающе прекрасно, так волшебно, что мне хотелось остаться здесь навсегда... или хотя бы возвращаться сюда время от времени.

– - Где мы, Нетти?
– - спросила я.

– - Это просто красивое место, в котором я люблю бывать, -- уклончиво ответил кузен.

Рука его скользнула по моей спине -- от плеча вниз, чуть задержалась на талии и спустилась еще немного. Не встретив возражений, Неттаи повел себе чуть смелее -- погладил слегка, потом, словно решившись, перевернул меня на спину, оторвав от созерцания прекрасного, и завис сверху, глядя прямо в глаза.

Что-то случилось со мной, что я не могла шевельнуться или отвести взгляд. И это странное состояние не вызвало во мне протеста, наоборот -- я была готова позволить кузену действовать дальше. И он действовал -- сперва накрыл мои губы долгим, мучительно сладким поцелуем, потом как-то незаметно умудрился расстегнуть блузу и положил руку на грудь, перебирая тонкими, длинными пальцами... И это был музыкальный перебор, я чувствовала себя инструментом в умелых руках. Вздохнула судорожно и подалась ему навстречу, требуя продолжения ласки...

И в этот момент внезапно поняла, что звучу фальшиво. Не совпадала наша музыка с тональностью, в которой играл оркестр горной реки. Наваждение схлынуло: рядом со мной был чужой человек... несомненно, приятный, но я его не любила и даже влюблена в него не была. Равно как и он в меня.

Я вырвалась из его рук, села и принялась застегивать рубаху. Неттаи, растерянный и смятенный, смотрел на меня, не зная что сказать.

– - Зачем?
– - выдохнула наконец я.

– - Что -- зачем?
– - кузен сделал вид, что не понял меня. А может, и вправду не понял.

– - Зачем ты все это затеял, если не испытываешь ко мне никаких чувств? Это твоя затея или твоих родителей?

– - Отца, -- мрачно кивнул парень.

– - Захотели, чтобы наследство в семье осталось?

– - Угу, -- Неттаи вновь кивнул, -- но ты не права насчет чувств. Ты мне нравишься. Даже очень.

– - Но не настолько, чтобы ухаживать за мной без настояния отца?
– - уточнила я.

– - Не настолько, чтобы потерять голову, но я бы и без отца не отказался...
– - признался кузен.
– - Я всегда знал, что мне придется жениться по решению родителей, а ты устраиваешь меня во всех отношениях.

– - Ты воздействовал на меня как-то, чтобы вызвать чувства? Пытался приворожить?

Парень вздохнул:

– - Да... Сок одного растения и чуть-чуть ментального воздействия, -- да, в ментальной магии, несмотря ни на что, мне с тейордами было не сравниться...

– - Где мы, Нетти?
– - снова спросила я, уже подозревая, каким будет ответ.

На этот раз он ответил честно:

– - Это один из малонаселенных миров.

– - То есть мы не на Айиоро?!
– - я взвилась.
– - Веди меня обратно! Немедленно.

– - Эй, ты чего?
– - опешил братец.
– - Ведь тебе же понравилось здесь -- без всяких чар. Это действительно очень красивое место.

– - У него есть один недостаток, -- возразила я, -- он не на Айиоро. Ты увел меня из мира, не сочтя нужным поставить об этом в известность. Держу пари, ты и деду ничего не сказал, правда?

– - Не сказал, -- смущенно признался Неттаи.
– - Не сердись, сейчас пойдем обратно.

Он подхватил меня в объятия, которые больше не давали мне чувства защищенности, я закрыла глаза и... ничего не произошло.

– - Ничего не понимаю, -- растерянно пробормотал кузен.

– - А я и подавно, -- хмуро отозвалась я.

Потом лицо парня озарила догадка:

– - Ты не доверяешь мне?!

– - Как я могу тебе доверять, если ты пытался очаровать меня с помощью магии и зелья, да еще и сюда увел обманом?

– - Теперь понятно, почему мы не можем попасть обратно.

– - Может, и мне объяснишь, раз уж сам понял?
– - ехидно осведомилась я.

– - Просто проводить между мирами можно только того, кто тебе полностью доверяет.

И я вспомнила, как в самый первый раз, когда Гилеари забирал меня из лечебницы, он тоже говорил что-то о доверии.

– - И что теперь?
– - я уже почти не сердилась, просто страшно устала и хотела, чтобы эта дурацкая ситуация наконец разрешилась.

– - Придется звать деда, -- парень поежился, и я вдруг увидела, что он на самом деле очень юн, гораздо младше меня.

По годам он, может, и старше был, но взрослел куда медленнее. Так бывает у долгоживущих рас -- физически они развиваются так же быстро, как и человеческие дети, да и в интеллектуальном развитии не отстают, но социальное взросление, способность отвечать даже за собственные поступки, не говоря уж о том, чтобы нести ответственность за кого-то еще, приходит значительно позднее. По сути, я имела дело с подростком. И осознав это, окончательно перестала сердиться, просто махнула рукой, отпуская его: