Тайны Вечного города. Термы Нерона

– Ты взял его в той купальне? – Фабий передал находку заинтересовавшейся Туллии. – И молчал?..

Не сумев совладать с нервами, он издал длинный, протяжный стон.

– Успокойся, – затыкая уши, воскликнула дочка адвоката. – Всю округу перепугаешь. Оно наверняка Петрония Вера. – Девочка вернула кольцо Феликсу. – Действительно счастливый. Я обычно нахожу только мелкие медные монетки.

Брат надел его на палец и принялся красоваться:

– Я похож на сенатора?

– Ты похож на парня с чужим золотым кольцом, – улыбнулась Туллия. – Оно ведь тебе велико.

– Ну, и что? – нисколько не обиделся тот, вешая находку обратно на цепь. – Я сенатор, я сенатор. Позвольте представиться. Сенатор Децим Эмилий Регул Феликс. – И поклонился, едва не свалившись с мула.

– Сколько у тебя имен, – засмеялась Туллия. – Ты уверен, что все твои?

– А если кольцо принадлежало убийце? – не разделяя всеобщего веселья, предположил Фабий.

– Убийце? – задумалась дочка Цинны. – Вполне возможно. Хотя… А если оно потеряно намного раньше? Еще до убийства?

– Столько времени прошло, – парировал Фабий. – Хозяин кольца обязательно бы спросил про свою потерю. И ради такого клиента в купальне обшарили бы каждый уголок.

– Ты прав, ты прав… А что, если его обронили после? Между убийством и вашим посещением терм прошло несколько дней. В купальню наверняка заходили мыться. И в том числе сенаторы.

– В таком месте? – возразил Фабий. – Думаю, желающих нашлось мало.

– Согласна, – кивнула Туллия. – У нас и так почти нет никаких версий. Глупо не попытаться проверить. Только как проверить?

– Я могу спросить у отца, – предложил Феликс. – Он узнает, имелось ли при Петронии Вере золотое кольцо.

– Так и поступим. Ты молодец! – обрадовался Фабий, на радостях прощая брата. – Едем к твоему папе.

– Э-э, нет. Пожалуйста, без меня. Я сейчас должен находиться дома. Отец этой ночью на дежурстве. И если не приходил перекусить, то и не знает, что я отсутствую. Отправляйтесь лучше вдвоем. – Тут он скорчил недовольную рожицу. – А что если отложить выяснение до завтра? Боюсь, ночью у вас ничего не получится.

– Нет, – твердо сказал Фабий. – Туллия может, если хочет идти спать, но я к дяде Эмилию.

Однако никуда ехать не пришлось. Эмилий Регул с взволнованным и злым лицом поджидал их возле городских ворот. Увидев приближающегося сына, слишком поздно заметившего его, сделал настолько свирепое выражение, что Фабию стало жалко Феликса.

“Ох, и влетит же ему…”

Туллия незаметно для начальника стражи похлопала готового к взбучке друга по плечу.

– Держись…

– Я никуда не отпускал тебя! Кто давал право уезжать без спроса? – Зашелся в ругательствах Эмилий Регул. – Шляешься невесть где! Ночь на улице! Да какая к Аиду ночь, утро скоро.

– Да я… папа я…

– Молчи и ничего не говори. Только хуже будет.

“Интересно, как он узнал?” – подумал Фабий. – “Главное, как понял, где нас ждать? Феликс не говорил, что мы едем в Тускул. Он ведь отпросился переночевать у меня…”

– Но… я только хотел…

– Я же сказал, молчи! Неужели непонятно? Ты под домашним арестом. На неделю. Нет на месяц… На два. – И видя, что Феликс вновь пытается возразить, замахал руками. – Я разве не понятно выразился? Молчи!

– Какой у твоего брата строгий отец, – уважительным тоном прошептала Туллия. – Из него бранные слова льются словно песня. Хорошо, что мой папа не такой. А то бы давно из дому сбежала.

Заметив дочку Цинны, Эмилий Регул перестал кричать и расплылся в улыбке.

– Простите, не заметил. Мы с вами незнакомы? – Туллия хихикнула. – С моим оболтусом по-другому нельзя. – Он посмотрел на сына. – И все-таки с такими друзьями, ты не безнадежен… Скажи им спасибо.

– Туллии?

– И ей в том числе.

– А кому еще? – пробурчал Феликс.

– Сыну Сервия Порсены…

– Лупусу? Так, это ему я всем обязан?

– Я рад, что ты дружишь с приличными людьми. Еще бы учился у них уму разуму, было бы совсем замечательно. А рассказать о проступках товарища не зазорно, иногда, наоборот, помогает вовремя образумиться.

– Стучать на других ты считаешь хорошими манерами?

– Иногда иначе нельзя. Ты еще маленький и много не понимаешь. А вдруг на тебя напали бы грабители? Так что, скажи своему другу спасибо.

– Обязательно скажу, – пообещал Феликс. – Только придумаю как…

Видя, что Эмилий Регул перестал злиться, Фабий рассказал ему про кольцо и попросил помочь выяснить, имелось ли точно такое в вещах убитого.

– Хорошо, – согласился тот. – Как только узнаю, пришлю солдата с запиской.

Едва рассвело и открылись термы, Фабий поспешил в бани. Туллия, как они договаривались, уже ждала возле входа.

– Узнал? – сразу же поинтересовалась она.

– Да! – Выдохнул он. Дядя Эмилий выполнил обещание, хотя пришлось подождать. Он сильно волновался, переживая, какое известие принесет посыльный. А тот, как назло, еще хорошенько задержался. Буквально вырвав из его рук записку, он, затаив дыхание, впился в нее взглядом. – В вещах Петрония Вера при описи обнаружил золотое кольцо.

– Значит, Феликс нашел…

– Вещь убийцы, – закончил за девочку Фабий.

– И он сенатор, – тихо проговорила она. – Уверен, что справимся? Трудновато придется против такого влиятельного человека?

– Моего папу подставили… – он вдруг осознал смысл того, что говорит. – Действительно, его подставили. Все заранее подстроили и назначили отца виновным за убийство.

– Я понимаю, твое негодование, – Туллия чуть сдвинула брови. – Но как доказать, что столь могущественная личность преступник? А после довести дело до суда?

– Предлагаю заняться первым. А после думать над вторым. К тому же исчезновение твоего отца явно дело рук этого же негодяя. – Девочка помрачнела. – Цинна не возвращался?

Она покачала головой.

– Не хочу думать о плохом. А Феликс все еще под домашним арестом?

Фабий улыбнулся:

– Как ни просился, дядя Эмилий запер его в комнате, сказав, что выпустит только после обеда. – Он запнулся и веселье мгновенно сошло с лица. – Дело видится мне очень серьезным…

– Разумеется, – согласилась Туллия. – Все-таки убийство…