Тайны Женской академии

— Не стоит разбрасываться обещаниями, которые не получится выполнить, — ожидаемо проворчал Бредвигс, разозлив своим равнодушием. Знает ведь, что ей пришлось пережить и никакого сочувствия! Вот как я могла полюбить такую ледышку бесчуственную?! Не иначе проклятие кто-то наслал!

— Это мы ещё посмотрим! — У меня, в самом деле, имелась в запасе парочка убедительных аргументов, которые эйру Доринг точно заинтересуют. — Тэйса не виновата, её обманули, так зачем исключать?

— В свете случившегося с другой вашей однокурсницей, эта ситуация — ещё одно пятно на репутации академии, — спокойно объяснил собеседник.

— Но ведь никто ничего не знает.

— И всё же это большой риск. А вы бы лучше о себе подумали, Биргем, — вдруг сухо сказал профессор и его взгляд наполнился тем самым упомянутым ранее осуждением. — Ваше поведение тоже может очернить как репутацию вашей семьи, так и моей, раз уж вы теперь к ней относитесь. Чем вы думали, отправляясь в столь поздний час неизвестно куда в одиночестве? Почему никому не сказали?

— Кому о таком можно сказать? — Я так удивилась, что даже не сразу нашлась с ответом.

— Своей матери или хотя бы мне, — заявил он так, словно это было проще простого.

— После объявления о помолвке до мамы было просто не добраться из-за толпы желающих поздравить, — я бросила на собеседника взгляд из-под ресниц, гадая, как он сам отнёсся к этой помолвке. По бесстрастному выражению его лица понять что-либо было невозможно. — А вы за весь вечер в мою сторону ни разу не посмотрели, ещё решили бы, что я навязываюсь и таким образом пытаюсь привлечь внимание. А кстати, как вы нас нашли? Следили за мной?! — Этот вопрос хотелось задать уж давно, но возможность представилась только сейчас.

— Вы же только что сказали, что я в вашу сторону не смотрел, сами себе противоречите, — усмехнулся Бредвигс и, снова став серьёзным, объяснил: — Ваше отсутствие заметила племянница и сказала мне.

Ну, разумеется, Ленара! Кто бы сомневался!

— А почему именно вам?

— Она уверена, что ваша мама воспользовалась приворотным зельем, чтобы привязать к себе её отца, а вы, как сообщница, ночью пошли за очередной порцией запрещённого товара, — с совершенно серьёзным выражением лица сообщил зельевар.

— В смысле, я прямо с мероприятия побежала за приворотным? — переспросила, слишком шокированная услышанным, чтобы возмущаться. — Дичь какая! Вот это у неё воображение! Да, Ленара и мне говорила что-то такое, но я думала, она просто дразнит, как всегда. А вы? Вы же не верите в этот бред?!

— Я профессионал, и симптомы воздействия такого зелья, полагаю, заметил бы сразу, — пожал плечами Бредвигс.

— Зачем тогда пошли за мной, если не верили, что я направляюсь к ведьме за приворотным?

— Вы, как обычно, невнимательно меня слушаете, — нахмурился профессор, снова заставив почувствовать себя нерадивой ученицей, провитавшей большую часть лекции в облаках. — Что я говорил о репутации семьи? Ваш странный поступок грозил бросить на неё тень.

А зачем было меня преследовать? Не мог просто подойти и спросить. Впрочем, тогда я вряд ли бы сказала правду, и он это прекрасно знал. А потом слова о тени на репутации всё-таки дошли до сознания, и я со страхом осознала, что это, возможно, уже произошло.

— Сколько времени? Я отсутствовала около часа! Думаете, кто-то заметил? — Ох. Мама точно заметила и, наверное, уже начала меня искать!

Бредвигс снова смотрел с лёгкой усмешкой, словно радовался, что на меня, наконец, снизошло озарение и правильное понимание ситуации.

— Обнаружив, что вы пересекли защитный барьер, я вернулся в бальную залу и сказал вашей маме, представляете, к ней всё же возможно было пробиться, что вы пожаловались на усталость, и я проводил вас в комнату для гостей. А затем пошёл за вами к молельне.

— И мама поверила?

— Я умею быть достаточно убедительным. А она, полагаю, в свою очередь сумеет убедительно ответить, если кто-то из гостей поинтересуется причиной вашего отсутствия.

— Хорошо. Значит, мне не нужно сейчас возвращаться на торжество, — я облегчённо выдохнула и почувствовала прилив благодарности к профессору. Всё же он решил проблему, о которой я не подумала.

— Определённо не нужно… в таком-то виде, — Бредвигс выразительно посмотрел на подол моего нового платья.

Я проследила за его взглядом и мысленно застонала. Прогулка по пустырю, заросшему колючими и пыльными сорняками, не прошла даром. Ткань здорово испачкалась и хорошо, если удастся исправить ситуацию обычной чисткой. Жалко. Мама расстроится.

Словно прочитав мои мысли, Бредвигс совершенно бестактно заметил:

— Насколько мне известно, у вашей семьи довольно затруднительное финансовое положение. А вы так легкомысленно портите дорогие наряды.

— Легкомысленно?! — возмутилась я, задетая за живое. — Что было бы сейчас с Тэйсой, если бы я не пришла в молельню?! Считаете, нужно было в первую очередь о наряде беспокоиться?

— Я уже говорил, как вам следовало поступить — известить кого-то из взрослых!

— Я — не ребёнок! — Его снисходительное отношение всегда злило, а сейчас особенно. Как будто я ради развлечения это сделала!

— Ну, так веди себя соответствующим образом, — сухо ответил профессор. — Что касается вашей подруги, она тоже уже далеко не ребёнок, и должна была понимать, что сюжеты из любовных романов о счастливом браке между представителями настолько разных социальных слоёв в реальной жизни невозможны.

А вот это заявление разозлило окончательно и я, забыв о всякой субординации, возмущённо парировала:

— Не смейте обвинять Тэйсу! Вы тоже виноваты в том, что случилось!

— Я?! — опешил от такого обвинения Бредвигс.

— Да, вы же знали, что Тротвус уже поступал с девушками подобным образом, но не предупредили нас. Даже я не представляла, что такое возможно, хотя мама старается предостерегать от разных опасных ситуаций. А Тэйсу вообще никто ни о чём не предупреждал — тётя практически не занимается её воспитанием. Так откуда ей знать о подобном коварстве, если в нашей замечательной академии нас обучают только танцам, этикету и рукоделию? Лучше бы ввели какие-то основы… эм… безопасного поведения с мужчинами. А что, это был бы очень полезный предмет!