Тайный принц, или Студентка на замену

Кажется, мой идеальный план дал основательную трещину. И дело было не в появление Принца Каталийского. Случилось кое-что похуже.

Горана не было. Будущий тесть Эдмунда не пришел...

Глава 16. Ночь сюрпризов

– Ну? И что дальше?
– поинтересовался Дэниэл насмешливо.

Руки чесались дать и ему в нос, но я понимала, что союзников не бьют. Пусть даже вынужденных и наглых. Принц ведь не отстанет. И он мне нужен. Не на себе же таскать Эдмунда.

Впрочем, таскать его вообще не вариант.

– Стой здесь, - велела я Дэниэлу, прошла вдоль забора до освещенной фонарями широкой улицы, заметила свободный экипаж и махнула кучеру.

– Заплачу еще столько же, - сказала я, отдав ему горстку монет, - если будете выполнять всё, что скажу, и не задавать вопросов.

– Не проблема, леди, - кивнул закутанный в плащ пожилой мужчина.
– Приказывайте.

Когда мы с Дэниэлом затолкали Эдмунда в карету, дабы не привлекать ненужное внимание, я заметила тень, мелькнувшую на другой стороне улицы. Нет, это был не Горан. И не воздыхатель Дейзи.

– А ну поди сюда, мелкий гаденыш, - приказала я яростно.

– Не применяйте магию, леди!
– вскричал вчерашний мальчишка, которого я отправляла с посланием в «Чёрный кабан».
– Я выполнил задание, клянусь!

Он подошел к карете, выставив вперед ладони.

– Ну подумайте сами, леди! Торчал бы я тут, если б напортачил!

Я усмехнулась. Аргумент. Не поспоришь.

– А чего явился? Любопытство гложет?

– Нет. Любопытство в нашем деле вещь лишняя. Мне Горан велел. Сказал, чтобы был тут к девяти. Мол, помощь понадобится. Вот я и пришел.

– А Горан сам где?

– Дык черти его знают, - мальчишка шмыгнул носом.
– Но он точно собирался явиться. Обрадовался, когда я сказал, что вы посылку доставите. Улыбнулся зловеще. Опасно. Посылке вашей, - он кивнул на карету, - явно несладко придется.

«Если бы», - проворчала я мысленно.
– «Нынче несладко приходится исключительно мне».

– Сделай-ка вот что, - обратилась я к мальчишке, сунув ему монеты, - возьми экипаж и отправляйся по тому же адресу. Выясни, что с Гораном. Только осторожно.

– Я аккуратный, леди. Не беспокойтесь.

Мальчика тряхнул головой и скрылся во тьме. Я же подтолкнула Дэниэла, чтобы сел в карету, велела кучеру отъехать чуток в сторону и сама устроилась на жестком сиденье. Приоткрыла штору, чтобы видеть несостоявшееся место встречи с Гораном. Вдруг всё же появится. Мало ли какие обстоятельства могли его задержать. И хорошо, если это правда, небольшая задержка. Вдруг случилось непоправимое? Тогда придется избавляться от Эдмунда Росса самой. Оставлять его на свободе теперь точно нельзя. После нападения молчать о моей тайне он не будет. Сдаст с потрохами. Но куда его деть? В смысле, куда деть, не убивая?

– Может, соизволишь объяснить, что тут творится? И кто такой Горан?
– начал, как и ожидалось, задавать вопросы Дэниэл.

– Горан...
– я оторвала кусок юбки и сняла пояс.
– Это будущий тесть Эдмунда. Негодяй сделал ребёнка его дочери, а живут они в Визории. Там очень строгие порядки. Горан хочет заполучить гада ползучего, отвезти в свое королевство и женить на дочке, пока та не успела родить. Это смоет пятно позора со всего семейства.

– Ясно. А ты тут каким боком? У тебя явно зуб на этого парня.

– Ну....
– протянула я, продолжая заниматься важным делом. Кусок ткани запихнула Эдмунду в рот, дабы молчал, когда очнется, а поясом связала руки.
– Это долгая и совершенно неинтересная история.

– А я бы послушал, - объявил Принц, но другого я от него и не ждала.

– В другой раз, а пока, будь добр, отвернись.

– Зачем?

– Затем, - я без предупреждения начала поднимать юбку.

Дэниэл выругался и с рычанием развернулся аж всем корпусом, дабы не видеть моих действий. Я же преспокойно стянула чулок и связала им ноги Эдмунда. А что? Эта вещь женского гардероба довольно прочная и для моих целей вполне подходит.

– А ты предприимчивая, - усмехнулся Дэниэл.
– А секретов целый воз. Нет, два воза!

– Кто бы говорил, - поддела я.
– О секретах. Сам в них тонешь по самые уши.

– Ладно, - Дэниэл передернул плечами.
– Не хочешь говорить, не надо. Спрошу у Манон. Она всё мне расскажет.

– Попытайся, - разрешила я равнодушным тоном, снова устраиваясь на сиденье, и посмотрела в окно, проверяя, не появился ли Горан.
– Манон ничего не знает. Она лишь помогла мне выманить Эдмунда за определенную плату. Подробностей я ей не говорила, а она не спрашивала.

Дэниэл засмеялся.

– Так ты не в курсе?

– О чем?
– спросила я, в сердце чуток екнуло.

Во взгляде Принца так и светилось превосходство. Он знал нечто, неведомое мне.

– Видишь ли, дорогая Теона, твоя соседка Манон легко узнаёт любые секреты окружающих, хотят они того или нет. У девчонки крайне редкий дар. Она читает мысли.

Я резко подалась вперед и выдохнула:

– Бред.

– Это правда, - закивал Дэниэл.
– Смирись.

– То есть, ты хочешь сказать, что Манон ведом и твой секрет?
– усмехнулась я.

– Нет, - лицо парня стало серьезным.
– Меня она читать не может. Видно, мой дар не позволяет. Я управляю сознанием Манфреда. Если это можно назвать сознанием. Мой разум оказался под защитой от вторжения Манон. Я это почувствовал. Ее попытки пробиться. Прижал девчонку к стенке. Она не стала отпираться, призналась, каким даром владеет. Об этом в Академии знает только ректор. Потому тренирует Манон отдельно и хранит ее секрет. Как это ни странно.

– Это как раз неудивительно, - проговорила я.
– Манон - ценный экземпляр. Фредерик Ровэль любит необычных студентов. Они помогают развеять скуку.

– Да уж, скучно ему живется, - проворчал на это Дэниэл.
– Жену прибили, любовница - стерва, ручной дракон своевольничает, вокруг вечные катаклизмы.

– Обе любовницы - стервы, - поправила я.

Принц снова подарил мне загадочный взгляд.

– Я имел в виду Тильду Пратт.

– Ясно. А что до моих секретов, Манон они неизвестны. Она однажды сказала, что ее дар на меня не действует. Тогда я не поняла, что соседка имела в виду. Теперь всё встало на места. Меня она тоже читать не может. Вот только интересно почему? Я чужими сознаниями не управляю.