Тайный принц, или Студентка на замену

Я направилась к выходу, желая одного: оказаться подальше от этого мага. Ну и пусть он неровно дышал к моей матери. Пусть она была особенной женщиной в его жизни. Плевать! Даже хорошо, что она сбежала. Да, ужасно несправедливо, что она умерла. Беспричинная смерть. Бессмысленная! Но мне, правда, было лучше без Фредерика Ровэля.

– А ну стой!
– раздалось вслед.

Ректор догнал меня и попытался схватить за локоть. Но я увернулась и посмотрела угрожающе.

– Только коснитесь еще хоть раз. Мало не покажется.

– Послушай...

– Нет, - отрезала я.
– Мне плевать, что было у вас с моей матерью. Она мертва, а вы для меня не существуете. Всё, чего я хочу, выполнить чертово задание и убраться отсюда. Так что держитесь от меня подальше.

– Нет, ты...

– Фредерик, оставь ее, - Тильда Пратт сжала его руку.
– Не надо. Не сейчас.

Я усмехнулась. И выплюнула всего одно слово:

– Никогда!

И рванула из загона. Бежала по коридорам, чтобы скрыться в спальне и побыть одной. Как назло, многие тренировки закончились, студенты выходили из залов и провожали бегущую Теону Ирравийскую удивленными взглядами. Меня это мало трогало. Подумаешь! И у Принцесс бывают плохие дни.

Плохо только, что оказавшись в женском секторе, я умудрилась врезаться в леди Генриетту, внезапно вывернувшую из-за угла. Та охнула, схватилась за бок, а придя в себя, принялась меня отчитывать.

– Я доложу о вашем поведении, милочка, - заявила эта «скала», которую оказалось не так уж сложно «сдвинуть с места».

– Докладывайте. Прямо ректору. Вот он обрадуется.

Леди Генриетта гневно фыркнула и пробубнила под нос: «еще одна». Видно решила, что и у меня роман с Фредериком Ровэлем. Или же, что я отвергнутая поклонница.

– Теона, у тебя всё хорошо?

В блоке меня встретили Ди с Манон. Вопрос задала первая, вторая деликатно помалкивала.

– У ректора точно с головой не всё в порядке!
– негодовала Ди.
– Так с тобой обращаться!

Я мысленно выругалась. Теперь вся Академия будет судачить, как Ровэль утащил меня с тренировки. Моя беготня по замку - это одно, а поведение ректора - совсем другое.

Принцессе Теоне только сплетен о ней и Фредерике Ровэле не хватало!

Да, однажды все узнают, что девица королевских кровей обманула папочку, отправила вместо себя в Академию самозванку, тайно выскочила замуж и родила ребёнка. Шуму будет столько, что вся Ирравия встанет на уши. Еще и станцует в таком положении. Но это всё потом. Пока же Теоне нужно оставаться приличной леди. Вот только папенька (в смысле мой, не Принцессы), который мне без надобности, однозначно портит ей репутацию. Точнее, нам обеим.

– Давайте оставим тему, - проговорила я, хмурясь.
– Мне неприятна эта ситуация. Ректор Ровэль - ужасный грубиян. Еще и артефакт профессора Пратт выкинул непонятно что, а я теперь должна объяснить, как это случилось. Такая глупость, правда?

Ди понимающе закивала. Мол, конечно, не королевское это дело - что-то доказывать сошедшим с ума педагогам. Манон же посмотрела на меня с подозрением. Но ничего не сказала. У нее самой был огромный секрет, который девчонка жаждала сохранить. Поэтому она благоразумно не лезла в тайные дела других.

– Забудьте о случившемся, - попросила я. Тяжко вздохнула и добавила: - Надеюсь, и остальные не станут это обсуждать. А я... Пойду спать. Устала жутко.

Оказавшись в спальне, я упала на кровать, не раздеваясь. Положила руки под голову, сплетя пальцы, полежала так несколько минут, стараясь не позволить мрачным мыслям завладеть сознанием. Но не могла не думать о случившемся. Вопросов оставался целый воз. Почему мама сбежала, не поставив Ровэля в известность о своем плане? Не доверяла? Или не хотела, чтобы он присутствовал в моей жизни? Почему так называемого деда не устраивала мама? Я слышала, она была сиротой. Однако раз происходила из рода создателей мощного артефакта, значит, тоже была потенциально сильна. Но старик, из которого, по словам дракона, сыпался песок, выбрал Иоланту в жены сыну.

– Луис, - позвала я мысленно, не надеясь на ответ.

Раньше я общалась с драконом только рядом с загоном, а сейчас мы в разных концах огромного замка.

Однако тот услышал и отозвался.

– Я надеялся, что ты захочешь поговорить.

Я горько усмехнулась.

Поговорить...

Да, было о чем. Но на душе поселилось та-акое уныние, что хоть вой.

– Почему ты ничего мне не сказал? О маме? Я знала только фальшивое имя. А ты с первой минуты всё понял.

– Ты появилась в Академии с заданием Гильдии. Я видел, что последнее, в чем ты нуждалась - это раскрытие тайн происхождения. Решил - всему свое время.

– Мудрое решение, - съязвила я.
– Но все раскрылось.

– Да. Несколько раньше, чем следовало. Тебе придется смириться с правдой. О тебе. О Лане. О Фредерике. Ты - Ровэль, а Академия - твой дом.

– Гильдия - мой дом. И семья. Так будет всегда.

– Поживем, увидим, - ответил на это дракон.

Мы немного помолчали. Потом он предложил:

– Спрашивай, Клара. Задавай любые вопросы. Я отвечу. На все.

Он был готов поведать всё, что угодно. А я почему-то медлила. Наверное, опасалась узнать нечто мерзкое, что еще сильнее отравит душу.

Однако когда собралась с духом, спросила самое главное.

– Отношения мамы с ректором были вынужденными? Он ее заставил?

– Нет. Клянусь собственной шкурой. Лана была влюблена во Фредерика.

– Значит, сработало очарование влиятельного мужика. Она ведь была молода и наивна.

– Молода, да. Но не наивна. Лана рано лишилась родителей. Привыкла полагаться только на себя. Вы во многом похожи. Ты жестче, конечно. Воспитание в Гильдии сделало свое дело. Но и Лана была не из тех, кто позволял вытирать об себя ноги. Да и диктовать, как жить, никому не давала. Ну а Фредерик... В то время он был другим. В нем был свет. Он искренне любил твою мать. Они могли быть счастливы. По-настоящему.

– Просто сказка, - проворчала я.

Не верилось мне в «долго и счастливо», глядя на нынешнего ректора.

– Вот Тильда Пратт - идеальная пара для него, - добавила я после паузы.
– Стерва.

– Зря ты так. Она, между прочим, была лучшей подругой твоей матери.

– Неужели?
– я села на постели и ударила по ней кулаками.
– Подруга? Ну-ну! Такая, которая не постеснялась прыгнуть к мужику в кровать, когда возлюбленная исчезла с горизонта? Это, по-твоему, дружба?

– Роман Фредерика и Тильды начался через много лет после смерти Ланы. Каждый был одинок. По-своему. И, да, они неплохо ладят. Но Тильда, правда, очень тепло относилась к Лане. Помогала им с Фредериком скрывать роман от твоего деда. Выручала. И не раз. Тильда очень тяжело переживала гибель твоей матери. Ненавидела меня лютой ненавистью. Я ее не винил. Фредерика тоже. Он меня ненавидел еще сильнее.

– Но почему...

– Разве не понятно? Я убил ту, которая была ему дороже всех на свете.

– Я не об этом, Луис. Почему ты не сказал ректору правду? Это бы всё упростило. Для тебя.

Дракон тяжело вздохнул. Может, представлял, как парит над Терраной, наслаждаясь ветром, полетом и свободой.

– Я дал обещание Лане. К тому же, студентка-то погибла. Не она, другая. Я ее сжег. Спалил заживо. Меня бы всё равно наказали.

– Но хозяин относился бы иначе.

– Плевать мне на его отношение, - бросил дракон.