Тайный принц, или Студентка на замену

– Не лезь мне в голову, - потребовала я.
– И нет, не жаль.

Наверное, я всё же покривила душой. Но другого ответа пока не существовало.

– Ни капли?
– не унимался Луис.
– Ты рассуждаешь слишком... хм... жестко. Я ждал эмоциональной бури, если честно.

– Ты знаешь, что я воспитана в Гильдии.

– И всё же...

– Всё же ты явно добрее меня, - перебила я.
– Ты защищаешь его после всех этих лет.

– У Фредерика была причина ненавидеть меня, - Луис помолчал, ожидая ответа, но понял, что продолжать настаивать на своем мнении бессмысленно.
– Наверное, на сегодня пора прекратить наше общение, - констатировал он.

– Ты устала. Нужно отдохнуть и набраться сил...

****

Едва дракон покинул... мою голову, я решила освободить ее от всех мыслей разом. Лучше поспать. Утром станет полегче. Я взгляну на ситуацию свежим взглядом. Но стоило закрыть глаза, меня потревожили. Сначала призрачный кот Пьер издал сердитое «мяу», что-то предчувствуя, потом из стены вылетело магическое письмо и чирикнуло меня по голове. Отправитель явно был не в духе, когда посылал его. Обычно письма приземлялись аккуратно. На кровать.

Неужели, сам Фредерик Ровэль? Войти-то он не может. Закон для всех один. Даже для ректора. Мужчинам в женском секторе делать нечего.

Первой мыслью было не распечатывать послание. Но я пересилила себя. И не зря.

Письмо оказалось от Дэниэла. Он просил меня о срочной встрече у арки.

– Он не поверил, представляешь? Отец!
– выпалил тайный Принц, едва я подошла.

– О предательстве Фэрли? А как же письма?

– Говорит, подделка, - Дэниэл всплеснул руками.
– Еще и меня обвинил в попытке мятежа. Пригрозил в темнице запереть.

– Ну и ну...
– протянула я.
– И что ты намерен делать?

По хмурому, но уверенному лицу Дэниэла я поняла, что у него есть план. План, который предполагает мою помощь.

– Мне нужно, чтобы ты посетила одно мероприятие в Каталии. Под видом Принцессы.

Я качнула головой. Отрицательно, разумеется.

– Мне не стоит появляться перед толпой, представляясь Теоной. Хватит и студентов Академии, которые знают меня в лицо. Мне еще после этого представления жить в Ирравии. Чем меньше людей и магов меня запомнят, тем лучше.

– Знаю. Поэтому ты появишься на мероприятии под вуалью.

– Так ты всё продумал, - усмехнулась я.

– Не всё, - признался Дэниэл, сведя брови.
– В моем плане есть одна загвоздка. Мне нужен Луис. Но я понятия не имею, как убедить ректора отпустить его на драконью выставку в Каталии.

– Ну... с этим я, пожалуй, смогу помочь, - протянула я и добавила, когда Принц вытаращил глаза: - Не спрашивай, как. Просто доверься.

Что ж, может, для меня правда о рождении ничего не меняла. Но для Фредерика Ровэля она меняла всё. И если я вдруг попрошу об услуге (даже о временном освобождении дракона), отказать он не посмеет.

Глава 22. Новые роли

– Обязательно нужно упираться рогом?! Упрямая, как тысяча чертей!
– прогрохотал Фредерик Ровэль на весь зал.

– И в кого бы это?
– поддела Вайлет и хихикнула.

Папенька подарил ей строгий взгляд, но не пронял. Сестричка весело подмигнула мне.

А я... Я осталась стоять с непробиваемым лицом.

– Эмма будет меня сопровождать. Точка, - проговорила ледяным тоном и добавила, усмехнувшись: - Хотите скандала на всю Ирравию? У служанки приказ всегда и везде сопровождать Принцессу. Если Король узнает, что обожаемая дочка объявилась на мероприятии в Каталии без служанки, сочтет это крайне странным. Еще примчится к Академии, выяснять, что происходит. Потребует незамедлительной встречи с Теоной. И что тогда?

Ровэль смотрел на меня, прищурившись. На языке без сомнения вертелась гадость (и еще много чего), но он сдерживался. За прошедшие три недели мы с ним и так четыре раза крупно поругались. В первый раз из-за моего желания посетить мероприятие в Каталии, второй - из-за участия в плане Дэниэла дракона. В третий из-за Карла Лебонера, которого я продолжала звать отцом. Нет, ректор не претендовал на это обращение. Понимал, что бесполезно. Однако его бесило, что я считаю отцом человека, убившего настоящую мать. В четвертый раз скандал случился из-за моего нежелания обучаться у папеньки. Я заявила: коли сам назначил Вайлет ответственной за меня, так тому и быть. Он бесился, приводил кучу аргументов, но я отказывалась. Мол, либо Вайлет, либо вообще учиться не буду. Пришлось нашему общему родителю смириться. По крайней мере, на время.

Ну а сейчас мы спорили из-за Эммы. Я не сомневалась ни секунды, что служанка должна меня сопровождать. Та придерживалась того же мнения. Даже настаивала на своем участии. Опасалась подозрений Короля. К тому же, ей было значительно лучше. Ровэль понял, как прекратить вызываемые Эммой землетрясения. Однако считал, что залатал дыру, а не исправил ситуацию полностью.

Главная сложность заключалась в том, что проблема Эммы была связана с... Нигде.

Да-да, именно с этим жутким местом, где по небу плыло черное солнце, внизу обитали отвратительные твари, а где-то в глубине жили мертвые маги. Если, конечно, слово «жили» можно было применить к тем, кто покинул наш мир. В общем, Ровэль считал, что Эмма побывала в Нигде младенцем, и именно это «путешествие» заблокировало ее магию.

– Ладно, возьмешь служанку Принцессы, - сдался ректор, как делал это каждый раз, с тех пор как узнал, кто моя мать.
– Но если она напортачит, сама будешь расхлебывать.

Я кивнула. Сама, так сама. Мне не привыкать.

– Что до Луиса...
– начал Ровэль, но я перебила.

– Я полагала, этот вопрос решен.

Он возвел глаза к высокому потолку, сдерживая звериный рык, и повторил:

– Что до Луиса, с него я точно три шкуры сдеру, коли хоть что-то пойдет не так.

– Так у него не шкура, а броня. Ее так просто не сдерешь.

Следовало помолчать, да. Но разве я могла удержаться?

Ровэль заскрежетал зубами. Но ничего не сказал. Махнул рукой и ушел, оставив меня наедине с Вайлет. Та только головой покачала.

– Ты б с ним помягче.

– Ни за что. На шею кидаться не буду ни при каких обстоятельствах. Пусть скажет спасибо, что я его терплю.

Так и было. На следующее утро после сногсшибательных новостей я проснулась с готовым решением. Поняла, что не нужно бегать от ректора. Пусть попробует поиграть в папочку, а я... Я буду использовать ситуацию в собственных интересах. Жестоко? Возможно. Но ведь и Фредерик Ровэль не собирался нянчиться со мной, пока не выяснил, что я - дочь Ланы. В противном случае вытирал бы ноги, наплевав на наше родство. Так что моя совесть угодливо помалкивала.

Вот чего я всерьез опасалась, так это реакции Вайлет. Пока мы были в одинаковом положении, она хотела подружиться. Но известие о моей законнорожденности могло все изменить. Однако Вайлет ни капли не расстроилась. Наоборот, сочла это идеальным решением проблемы. Мол, теперь жизнь папочки будет счастливее, а правда о моем происхождении поможет нам сблизиться. Я придерживалась иного мнения, но помалкивала. Ссоры с Вайлет в мои планы не входили.

– Уверена, что хочешь участвовать в авантюре Дэниэла Каталийского?
– спросила сестричка прежде, чем я покинула зал.
– Это может быть опасно.