Тайный принц, или Студентка на замену

Я, наконец, закрыла дверцу кареты, стараясь не показать отвращения. Он даже не спросил о судьбе Эммы, хотя служанка целиком и полностью была предана его дочери.

Я решила дождаться, пока он уедет. Стояла и просто смотрела.

Но прежде, чем карета отъехала, а с ней и конное сопровождение, случилось кое-что неожиданное. И крайне странное. С места рядом с кучером соскочила... тень.

Я отшатнулась, и кто-то засмеялся.

– Спокойно, Клара Лебонер. Ты, правда, думала, что я брошу тебя на растерзание?

Я прикрыла глаза, пряча вздох облегчения.

Это был Дэниэл. Я узнала его голос.

Когда же Король Ирравии и его охрана удалились, настоящий Принц Каталии предстал передо мной во плоти.

– Прости, не хотел пугать. Я отводил всем глаза. Но в последний момент ты меня заметила. Но лишь потому, что участвовала со мной недавно в магических авантюрах. На тебя моя магия теперь действует слабее.

Я смотрела на него и не знала, что сказать.

Надо же. Он отправился за мной. Не оставил наедине с «папочкой». Решил подстраховать. Помочь. Это было неожиданно. И значило для меня немало.

Да, мне было чертовски трудно благодарить Дэниэла, но сегодня я сказала это слово:

– Спасибо.

– Не за что, - он улыбнулся загадочной улыбкой, которая тут же погасла.
– Так что произошло? Надеюсь, ты убедила Короля, что заменяешь Теону лишь сегодня?

– Не пришлось. Он давно всё знает. Выяснил, что дочка хочет сбежать, лишь бы не выходить за тебя. И подыграл, дабы с твоим отцом не ссориться.

Дэниэл хмыкнул.

– Ну и ну.

– А как дела на выставке? Ты же видишь глазами Манфреда.

Он расплылся в новой улыбке. Как у довольного кота.

– Папочка негодует. Велел арестовать кузена. Того, что помогал Фэрли. Мало тому не покажется. Темница станет домом до конца дней. А остальным родственникам, жаждущим заполучить трон, будет неповадно. Давно следовало прищучить кого-то из них. Но доказательств не было. Обычно эти гады не оставляли следов. Спасибо мерзавцу Эдмунду Россу, что желая получить выгоду, принес пользу и мне.

– А что будет с семьей Фэрли?

– Их слегла потрясут. Вряд ли кто-то виновен. Но Мартину это точно не помешает.

– Согласна.

Я представила самодовольную физиономию Фэрли-младшего. Пускай поволнуется за свою шкуру. Будет знать, каково оказаться в роли жертвы.

– А что с Эммой?
– спросил Дэниэл.
– Скажи, что она жива.

Я спрятала улыбку. Хоть кто-то поинтересовался. И хорошо, что это Дэниэл. Проявлять заботу об окружающих очень важно. Пусть даже ты сто раз Принц.

– Она жива. Была. Недавно.

Я объяснила в двух словах, что произошло в Нигде, пересказала сведения, услышанные от Короля Ирравии. Говорила на ходу, направляясь к тайному входу в Академию. Хотелось поскорее оказаться внутри. Подустала я, знаете ли. И лишь оказавшись на месте, громко расхохоталась.

– Что случилось?
– удивился Дэниэл.

– Ничего. Кроме того, что я понятия не имею, как попасть внутрь. Луис-то на выставке...

****

– У вас там что-то вроде своей академии? В Гильдии? Ну, вас же где-то всему обучают. Драться, притворяться другими людьми и всё такое.

– Не могу сказать, - отмахнулась я и отправила в рот очередную ложку мороженого. А едва проглотила лакомство с клубничным вкусом, добавила: - Вообще я готова тебе всё рассказать. В подробностях. Но, увы, это будет наш последний разговор. Ибо мне придется тебя убить.

– Становись в очередь, - усмехнулся Дэниэл.
– Меня с колыбели пытаются прихлопнуть. Не забыла?

Мы сидели возле почтового ящика Академии и ждали. Правда, сами не знали, чего именно. Еще с час назад мы положили туда записку, в которой сообщили, что Теона Ирравийская и Джеймс Гордон жаждут вернуться в замок. Но ящику не понравились наши действия, и он тут же вспыхнул. Сам, правда, остался цел. Сгорела только наша записка. Мы подождали немного, потом Дэниэл сбегал в кондитерскую. Принес нам кофе в больших кружках, сладкие пирожки и мороженое. Раз нет сластены Луиса, мы решили угощаться сами.

– Но почему Король оставил тебя в Академии?
– спросил Дэниэл, переведя тему.
– Теона пока не собирается возвращаться домой?

– Нет. Она будет отсутствовать еще несколько месяцев.

Я, по-прежнему, не имела права рассказывать о замужестве и беременности Принцессы. Она - моя нанимательница. Неважно, настоящая или бывшая. Я обязана хранить ее тайны.

– Но что будет потом? После возвращения Теоны?

– Вряд ли она захочет обучаться в Академии.

– Я не о ней. А о тебе.

– Обо мне...
– протянула я.

На самом деле, я с первого раза поняла, о чём спросил Дэниэл. Просто не знала, что ему ответить. Но подумав немного, решила не врать.

– Я перестану быть «полевым работником». Это лицо, - я показала на себя пальчиком, - теперь многим известно. Я рискую провалить всю конспирацию на первом же задании.

– Значит, получишь свободу?

Дэниэл спросил, а сам широко улыбнулся. Он-то эту самую свободу обрел. Теперь Манфред - Принц Каталийский. Для всех. А ему пока можно просто пожить в свое удовольствие, получить образование и не прятаться.

– Нет, - ответила я совершенно спокойно.
– Если ты в Гильдии, то это навсегда. Просто меня перестанут отправлять на задания.

– Займешься планированием?

Сердце кольнул шип. Я бы этого хотела. Чертовски. Но у леди Камиллы иные планы.

– Возможно, - я покривила душой.
– А ещё выйду замуж. За члена Гильдии, само собой.

По лицу Дэниэла прошла тень.

– Выберешь сама. Или этот выбор сделают за тебя?

– Не многовато ли вопросов о Гильдии?
– ушла я от ответа.

Дэниэл, судя по сосредоточенному выражению лица, не собирался сдаваться. И непременно забросал бы меня тонной вопросов, однако нам помешали. Со скрипом открылась дверь - прямо из ниоткуда!
– и за ней показалась Вайлет. Она усмехнулась и взмахнула рукой, приглашая нас следовать за ней. Мы не стали ждать дополнительного приглашения и вскочили со скамьи. Вдруг дверь закроется. Мне лично совершенно не улыбалось искать место для ночлега. Я же Принцесса, а ей полагается вернуться в Академию.