Тайный вариант. Дилогия

– Но она его не любит! Она специально с ним кокетничает, чтобы заставить страдать Брайта! – с жаром выдохнула несчастная донья, – А Брайт… он на нее зол. Сказал, что никогда не простит предательницу.

– Откуда вам известно, что сказал Брайт? – насторожилась Кора.

– Он мой кузен… они приехали к нам на лето в гости. А Арайта моя бывшая подруга… – клиентка горько всхлипнула, – три года дружим, а она…

– Только не нужно плакать, от этого девушки вовсе не становятся красивее, – сваха сунула донье стакан с водой, куда капнула зелья и задумалась. – Я попробую помочь. Когда у вас обед?

– Ровно в два.

– Отправляйтесь домой и предупредите матушку что завтра к вам на обед придет подруга с компаньонкой. Они в Мадморе проездом и больше никого не знают. Диктуйте адрес и ваше имя. Об оплате поговорим, если мы сумеем вам помочь.

Клиентка встретила это предложение недоверчивой гримаской, но немного поразмыслив, все же согласилась. Суховато сообщила что зовут ее Реона, и она знатного рода, потом, постепенно успокаиваясь, выложила и все остальные сведения. Кабинет донья Реона покидала с видимой неохотой. Возвращаться домой без поддержки фиктивного ухажера она явно не планировала.

Едва за клиенткой захлопнулась дверь, сваха отправила вызов курьеру и принялась писать письмо.

– Я не поняла… – Миэль очень хотелось выяснить, ради чего Кора придумала этот странный план?

Ведь и так ясно, что никакие подставные женихи там не помогут. Но сваха остановила ее коротким предупреждающим жестом и пообещав поговорить позже, занялась бумагами.

После ухода курьера клиентки посыпались как перезрелые сливы, и задания большинства оказались похожи, как ромашки в поле.

Все хотели богатых женихов. И не просто богатых. Еще и видных, статных, сильных, обаятельных, веселых… Разумеется, говорили они об этом разными словами, но смысл был один. Всем нужен был идеальный жених, почти принц. Однако на подлинного принца никто не претендовал, видимо, знали про Эсвильду.

Кора выслушивала их с понимающей, сочувствующей улыбкой, и всем обещала сразу же, как только появится подобный кандидат, прислать весточку.

Только перед самым обедом появилась интересная клиентка. Сваха приосанилась и расцвела искренней улыбкой, едва в кабинет вошла донна в темном платье и черной траурной вуали.

– Донна Исметтия, рады видеть!

– Я тоже рада встрече, уважаемая донна Кора. Но вы не одна?

– Это Эми, моя ученица, и при ней обо всем можно говорить откровенно. Девушка скромна и не болтлива.

– Это радует. Я решилась, донна Кора, на ваше предложение. Как выяснилось, женщина без мужчины – как забытая хозяином корзинка с яблоками, каждый тянет руку чтоб прихватить парочку.

– Ну и замечательно, – обрадовалась Кора, – ну а пожелания будут? Какого мужа вы хотите?

– Донна Кора, вы умная женщина и понимаете сами, я могу много чего пожелать и все окажется впустую, если не стукнет громче сердце. Мне хочется только одного, чтобы он был моим человеком. Пусть будет бедным, калечным, даже старым… но не чужим.

– Лучше бы попросили принца, – вздохнула сваха, но ее взгляд сиял лукавством и Миэль заподозрила, что такой человек у Коры уже есть.

Живет себе где-то потихоньку и не подозревает, что две неординарные женщины в этот миг решили его судьбу. И теперь ему уже бесполезно волноваться, пугаться и даже сопротивляться. Время пошло, и если совпадут невидимые вехи неизвестных векторов, он вскоре непременно поведет в храм молодую вдову, и будет с нею счастлив.

– Эми? – пробился в сознание встревоженный вопрос наставницы, – ты меня слышишь?

– Да, извини, я задумалась. А где донна Исметтия?

– Уже ушла, – нахмурилась Кора, – ты хорошо себя чувствуешь? Может, сходим к лекарям?

– Не нужно, все в порядке. У меня иногда так бывает… очень редко. Я думаю о человеке и понимаю, что и как с ним может случиться. И это не магия… мать проверяла. Наверное мозг у меня такой, иногда может сразу просчитать наиболее вероятный исход какого-то случая. Нечто вроде выборочной интуиции. Сделки, поездки, постройки… Матушка велела никому не говорить… но я полагаю что сейчас молчать не стоит.

– Ты верно считаешь, – задумчиво кивнула сваха, – а что ты подумала про Исметтию?

– Мне почему-то пришло в голову, что ты уже знаешь подходящего для нее человека, – смущаясь, пробормотала Миэль, – и сразу стало понятно, что он будет очень счастлив. И сделает счастливой ее.

– Невероятно… – сваха глядела на ученицу, приоткрыв рот, как смотрят на редкое лакомство дети, – у меня и в самом деле есть на примете один дон… но боюсь ты неправа насчет интуиции. Тут пахнет одним из качеств отдалившихся рас… и я должна сказать об этом Азхарту. Он подумает, кого дать тебе в учителя. Врожденные способности нужно развивать.

– Ты ошибаешься, Кора, – уговаривала наставницу Миэль, поднимаясь впереди нее по лесенке, – если бы были способности, то я угадывала бы постоянно. А у меня один случай в несколько месяцев… иногда в полгода…

– Ну я же говорю, что требуется тренировка. И мастер в этом деле. Но если ему удасться тебя научить, ты станешь лучшей свахой Мадмора. К тебе на прием будут рваться самые знатные столичные красавицы.

– Не хочу, – фыркнула ученица, – ведь принц только один. А они никого другого не видят.

– Но нужно же и ему найти подходящую пару, – насмешливо произнесла поджидавшая их в коридоре Хлоя.

– И ты прекрасно с этим справишься, – и не подумала сдаваться Миэль.

– Постараюсь, если он ко мне обратится, – веско пообещала та и поинтересовалась, – а о чем вы спорите?

– Оказывается у нее способность к видению сути событий. Не знаю, в кого. Такие бывают у драконов, но их можно во внимание не принимать, они в последние двадцать пять лет из своих долин не вылезали. Еще у оборотней, дриад и русалок. Вот кто-то из них в предках явно отметился.

Миэль хотела было сказать свахам, что она сирота, но вспомнила разговор с Азхартом и промолчала. Действительно, были ведь и бабушки, и прабабушки…

Ей вдруг стало обидно до горечи. Ну допустим, она про них ничего не знала, но они-то не могли не помнить, что у них были дети? Ее отец и мать. И вполне могли предположить, что будут внуки? Но за двадцать лет не предприняли ни одного движения, не сделали ни одного шага, чтобы дать ей о себе знать. Когда она осталась без отца и матери, с ненавистным отчимом, едва терпевшим ее присутствие в доме, который считал своим, бабушки и прочие родичи где-то жили себе спокойно. И даже не задумывались, а что ест на обед оставшаяся круглой сиротой девчонка в платье из грубого полотна?