Театр теней

– Ты прекрасная ученица, девочка. Тёмная сторона в тебе чрезвычайно сильна и безумно привлекательна. Но подумай, что я могу сделать с твоей очаровательной мордашкой, если ещё хоть раз услышу о предательстве!

– О... о чём ты говоришь... Я не...

– Молчать! Ты опоздала.

Велес разжал кулак и демонстративно повернулся к зеркалу в полный рост, что стояло в углу лаборатории. По ту сторону стекла стояла девушка - точная копия Варвары. Дрожащие бледные губы подтвердили слова ведьмака.

– Я рассказала всё. Велес, - отражение смотрело на ведьмака в упор, - я обещаю тебе не вмешиваться, когда царевна будет найдена. Отпусти его... Пожалуйста...

– Ты - жалкая тварь...

– Тише, тише, девочка, - ведьмак заставил чародейку замолчать второй весомой пощечиной.
– Не видишь разве, что у меня деловой разговор. Варвара!
– Велес обратился к зеркалу.
– Я хочу быть уверен, что ты не явишься во снах своим приятелям из кружка добрых дел с подробными инструкциями. Владимиру я сотру память о моих экспериментах и выпущу его в реальный мир. Но твоё слово должно быть нерушимо.

– Я даю его. Пожалуйста, не затягивай, он уже на грани! Я знаю, что ты не обманешь меня. Пообещай, что не причинишь ему вреда.

– Варвара, не держи меня за дурака. Это совершенно другая услуга. Одно слово с твоей стороны - одно слово с моей, всё честно. По рукам?

Девушка в отражении хотела возразить, но вовремя сдержалась.

Ведьмак приблизился к зеркалу и провёл пальцами по лицу ворожеи.

– С тобой всегда приятно было иметь дело. Если бы ты с самого начала пошла по моему пути...

– Прошу тебя - Владимир. Твои мысли обо мне - это последнее, что меня сейчас интересует.

– Чем он только тебя переманил, этот мальчишка, - рассмеялся Велес.

– Разве ты не этого хотел?
– ответила ему чародейка. Ведьмак обернулся к ней и пожал плечами.

– Теперь мне всё равно. У меня есть слово добренькой девочки. Настало время получить слово девочки злой.

Ворожея прижалась к стене под его пристальным взглядом и в отчаянии заскулила. Над её ухом громко щёлкнула задвижка на двери.

* * *

Гостевая комната была заполнена дымом. Рёв стоял такой, что закладывало уши. Лекс сунул нос за дверь, в ослепляющую мглу, получил чем-то увесистым по лбу и тут же вернулся обратно, в коридор. Вика, должно быть, совсем сошла с ума со своими шаманскими опытами. Ещё немного, и на её зов даже инопланетяне слетятся.

– Как думаешь, соседи не сдадут нас в лабораторию для опытов?
– провидец ощупал лоб, но боли не ощутил. Если и будет шишка, то нескоро. Можно даже показаться на глаза царевне. Впрочем, в тайне он надеялся, что сон сглаживает все его недостатки.

– Вика обещала, что снаружи дома ничего не будет слышно, - земляной чародей, в противовес своим словам, опасливо выглянул во двор.

Утро было солнечным. Сад нарядно блестел разноцветным одеянием, сам похожий на шамана. Под яблоней продолжала расти веточка-берегиня.

– А, то есть нас ей не жалко, - заключил Лекс.
– Тебе не кажется, что у неё какие-то странные методы? Практически народные. Похоже на попытку разбудить Дамблдора пушкой. Ещё парочка завываний, и я слягу рядом с ним.

– Ты только при маме об этом помалкивай. Она себе места не находит из-за того, что впустила Вику в дом.

– Если она так переживала за торшеры с самого начала, могла бы просто отправить старика в шаманский лес.

– Лёша, - укоризненно протянул его отец. Провидец вздохнул и пристроился рядом с чародеем. Вид из окна открывался самый жизнерадостный. От этого на душе становилось только хуже.

Совет Театра теней разбрёлся этим утром по городу. Дождь Варвары выгнал тёмных духов из некоторых районов города Н., из большинства к утру стали поступать тревожные вести о нападениях на мирных граждан. Всего за двенадцать часов шесть человек совершили самоубийства. Новостные программы пестрели громкими сообщениями о серийных убийствах и сектантстве. Гильдия хранила угрюмое молчание, но и она не могла долго оставаться в стороне. Трое из совета Театра и трое учеников леди Годив отправились на поляну к старейшинам. Мать Лекса была одной из трёх.

Никита и Артём направились в город для патрулирования, и в доме Богатовых остались лишь земляной чародей, провидец и шаманка.

– Как Владимир?
– Виктор нарушил угрюмое молчание.

– Дрыхнет, - коротко ответил Лекс.
– Елена предупреждала, что... опачки! А вот и он!

Владимир возник в коридоре подобно собственной тени. Опираясь о стену, юноша медленно передвигался и, кажется, с трудом понимал, где находится. Его длинные тёмно-русые волосы были припорошены сверху чем-то белым. Приглядевшись, провидец с удивлением увидел седину.

– С добрым утром, ранняя пташка! Хорошо ли спалось?

– Не очень, - Владимир остановился напротив провидца и прислушался к внутренним ощущениям.
– Такое чувство, что кто-то ночью перепутал меня с боксёрской грушей. Что с Варварой?

– Это ты мне, поклонник, расскажи, что с Варварой! Где ты шлялся, кстати? Елена перепугалась, когда увидела тебя в башне. Топотала ногами, рыдала, сказала, что тебя не спасти.

– Что за чушь? Какая башня?
– Владимир покачнулся вперёд, удержался на ногах и медленно сполз по стене на корточки.
– Ты можешь хоть иногда говорить по-русски?

– Я то?
– провидец ткнул себя пальцем в грудь. Владимир поднял на него усталые глаза. Лекс поджал губы. Очень хотелось пнуть колдунишку от всей души, но у царевны было иное мнение о сопляке и его роли в происходящих событиях. Пришлось вкратце пересказать историю Елены. Эта информация, судя по кислому выражению лица Владимира, требовала усвоения.

– По её мнению, ты должен быть в курсе папиных экспериментов.

– Я не в курсе, - отрезал Владимир. Провидец начал закипать.

– Да что ты! Как удобно! Замучила амнезия? Так я освежу память: ты вчера валялся у меня в ногах, скулил, что знаешь, как спасти Варвару! Достаточно ли новы для тебя эти воспоминания?

– Тебе привиделось.

– Ах ты...

– Он пуст! Как твоя голова, - хрипло расхохоталась Вика. Дым из-за её спины протянул чёрные блестящие щупальца, но шаманка прикрикнула, как на живое существо, и громко хлопнула дверью в комнату.
– Чудесно подчищенный ларчик, все запретные сокровища вынуты лично папочкиной рукой.

– Когда он успел?!
– взревел провидец.

– Во сне, - прошептал Владимир и уронил голову на руки.

– Отлично! Просто супер! Наконец-то я могу со спокойной совестью тебя прихлопнуть!