Театр теней

* * *

Варвара очнулась в такси. Правда, первым, что она увидела, был тёмный низкий потолок и яркие волчьи глаза на его фоне. Взвизгнув, девушка взметнулась и начала отбиваться от рук, игравших с её волосами.

– Тише, тише, - Владимир нагнулся к ней и громко зашептал на ухо.
– Только не устраивай ураган, водитель такси не оценит. А то ещё и цену поднимет. Мы едем ко мне... Здорово звучит, правда?

– Впервые говоришь такое девушке?
– ворожея чувствовала лёгкое головокружение и не торопилась сесть вертикально. Как не странно, лежать на коленях Владимира оказалось удобно. Она поймала себя на мысли, что вставать и не хочется.
– Так почему такси?

– А ты думала, я целыми днями буду скакать туда-сюда через порталы?

– Я ничего не думала... я была без сознания. Надо же, коварный, ты просто воспользовался моей слабостью!

– О да, я такой опасный!

– Почему к тебе?

– Тебе нужно отдохнуть, а там тебя никто не знает... кроме меня.

– Там никого нет, кроме тебя, ты хотел сказать.

– Ты буквально слышишь все мои преступные мысли...

– Может, это оттого, что ты залез в мою голову?!

– Велес это делал, и не раз, ему ты не запрещала!

– Ты ревнуешь?

– Да! Ещё вопросы?

– Кто такой наследник?
– Варвара с трудом приподнялась, чтобы проследить за его реакцией. Её локти больно врезались в колени Владимира, но тот не подал виду.

– Это я, - улыбнулся Владимир.

– И чему ты наследуешь?

Юноша тяжко вздохнул. Варвара уже хотела было сказать что-то вроде: "Так я и думала, ничего ты не расскажешь", - но юноша неожиданно расслабился и заговорил.

– Помнишь, я рассказывал о своей тёмной силе? И об отце-колдуне? Так вот, он очень сильный колдун. Его силе я и наследую, - Владимир смотрел прямо перед собой и говорил просто, без напряжения. На какой-то момент Варвару охватило полузабытое ощущение. Впрочем, вопрос о доверии к юноше мог больше не вставать. Она и без того зашла слишком далеко. Их стихии постоянно схлёстывались между собой, перетекали одна в другую без всяких усилий. Такое невольное единство могло бы говорить о кровном родстве, но эти двое были связаны иными узами.

– И ты так спокойно открываешь передо мной свои карты?

– После того, что между нами было, - криво усмехнулся Владимир.
– Думаешь, есть смысл что-то скрывать?

– Как раз после всего, что было, и есть смысл...

– Хорошо, - юноша осторожно взял её за подбородок, нежно провёл большим пальцем по нижней губе.
– Скажем так, не хочу, чтобы в один прекрасный момент ты воткнула мне заговорённый кинжал в спину. Ты ведь расслышала шаманку, хоть и пытаешься сделать вид, что тебя не волнуют её слова. "Ларчик просто открывается"... Такой изысканный комплимент ещё поискать.

– Откуда ты о ней знаешь?

– Я смотрю, ты не знакома с местными легендами, - усмехнулся юноша.
– Ладно, слушай. В своё время она была ведущей актрисой Театра теней. Как ты, могла призвать за спектакль несколько духов, правда, владела только одной стихией - земной. Однако достигла большого совершенства, и режиссёр Театра полусвета несколько раз делал ей заманчивые предложения. Но она была влюблена в чародея из своей труппы. Тот был хорошим парнем, а хороших парней разбирают быстро. Чародей был счастлив в другой любви и отвечал шаманке неизменным вежливым отказом, но той на месте не сиделось. Есть такая любовь, когда ничего не можешь с собой поделать, - низким голосом произнёс он, и Варвара почувствовала, как по её коже побежали мурашки.
– И шаманка не могла. В один прекрасный день все добрые средства были перепробованы, и она обратилась к злой силе. Избранницу чародея удалось спасти, парень после этого даже слышать не хотел о Вике. А та, видимо, осознав, что натворила, сбежала в леса.

– Теперь понятно, почему я о ней не знаю.

– Да, её боятся. Тот, кто однажды коснулся злой силы, уже не сможет быть прежним. Хотя, как знать...

– На себя намекаешь?

– Что поделать, я настолько неотразим, что все разговоры неизменно сводятся ко мне.

Варвара рассмеялась.

– Очень себя любишь, да?

– Жизни без себя не представляю, - насмешливо откликнулся сын колдуна.

– Я думала, ты начнёшь говорить обо мне...

Она снова хотела посмеяться, но Владимир ответил с тем же спокойствием.

– Зачем? Я уже сказал однажды, если что-то изменится, сообщу. Хотя нет, кое-что я всё же хотел бы сказать, - Владимир бережно провёл пальцем по подбородку девушки, поднял её лицо к себе и слегка оттянул большим пальцем её нижнюю губу. Потом наклонился, нежно прикусил её и впился в губы девушки настойчивым поцелуем. Ворожея издала приглушённый стон.
– Ты хорошо расслышала?
– голос Владимира прозвучал хрипло.

– Я совратила малолетку, - Варвара блаженно прикрыла глаза и грустно покачала головой.

– Да уж, будь это любовь, тебя бы ждал оправдательный приговор. Но в данной ситуации...

Варвара посмотрела на юношу, словно очнулась ото сна.

– Думаешь, ты самый умный? Может, ты и мысли мои читаешь?

– Хочешь проверить?
– горько усмехнулся Владимир. Ворожея посмотрела на него с вызовом и тут же почувствовала лёгкое покалывание в висках. Ощущения были очень приятными, и девушка невольно улыбнулась.

Владимир резко вдохнул и с недоверием посмотрел на ворожею.

– Что услышал?
– в голосе ворожеи прозвучал надлом. Жаль, она надеялась на иронию.

Вместо ответа Владимир крепко сжал её руку в своей и откинулся на спинку сидения.

– Кажется, я сопротивлялась достаточно, чтобы меня не сочли падшей женщиной, - неловко хихикнула Варвара и прикусила губу. Владимир улыбался.

На улице было неуютно, и они поторопились войти в дом. Впрочем, их поспешности была и другая причина. Первый же лестничный пролёт вылился в долгий поцелуй, на втором они оба уже изнывали от бессмысленности пальто, куртки, шарфов, перчаток. Не успела за ними захлопнуться дверь, как в квартире Владимира началась совсем иная магия. Для этого волшебства было неважно, какой стихией обладают оба, для неё не нужны ни особые способности, ни тем более одежда...

А ночью пошёл дождь. На этот раз он был настоящий, Варвара не имела к нему никакого отношения. Да и сил у неё сейчас хватило бы только на то, чтобы прижаться лбом к холодному оконному стеклу и вглядеться в серую уличную хмарь. "Что мне теперь делать?" - спросила она у сгустившихся сумерек. Владимир застонал во сне, повернулся на другой бок, и его дыхание выровнялось.

Не желая вспугнуть его, девушка вышла из спальни и направилась в ванную. Приоткрытая дверь в соседнюю комнату больше не манила её. Сегодня вечером Варвара переступила черту, за которой открывать такие двери стало страшно, ведь обнаружить хоть за одной из них нераскрытую тайну означало шагнуть через край.

Девушка вывернула кран с холодной водой и несколько раз плеснула в лицо. Раздавшееся бормотание она приняла за голос Владимира, вскинулась и словно вдохнула морозного воздуха. Задохнулась и закашлялась, а из зеркальной рамы к ней уже тянуло руки жуткое чудовище - она сама.

– Впусти меня!!! – то ли скулило, то ли рычало отражение.
– Впусти! Ты же хочешь этого не меньше меня! Ты же знаешь, кто ты на самом деле!

Варвара с визгом отпрыгнула и запустила в зеркало огненным шаром.