Темная грань любви

Вода и сухпаек на пару дней отправлены в сумки – последние приготовления завершены.

Эрик подошел к парящему в уголке пальто. Провел по нему рукой один раз, второй… И оно внезапно скукожилось! Не просто уменьшилось в размерах, а утратило pукава, превратившись в удлиненный жилет.

Не веря своим глазам, я наблюдала за трансформацией одежды. Это ведь не для того, о чем я думаю?

– Габриэль, можешь снять свитер и надеть поверх блузы жилет, - невозмутимо произнес Эрик.

– Спасибо, мне и в свитере ничего так… удобно.

Поймала себя на том, что пугливо сделала два шага назад – устыдилась и вернулась на прежнюю позицию. Что я за боевик, если боюсь пальто?

– Не отказывайся, моя одежда защитит тебя от удара любой силы.

Время поджимало, и я сказала прямо:

– Эрик, мне все равно, насколько мощный щит у пальто – я его все равно не надену.

– Почему? – искренне удивился кромешник.

– Эрик,твое пальто жрет людей!..

Ну вот, я и высказала свое подозрение вслух. жидала, что Эрик хотя бы сделает вид, что это не так. Нет, он просто пожал плечами.

– У всех свои недостатки.

Я набрала воздуха в легкие и мысленно досчитала до десяти. Не помогло.

– Оно жрет людей, я не шучу, Эрик. Я видела кровь на рукаве,и наемник не выходил из нашего номера в «Славе Латории». Пальто сожрало «осу», не оставив ни одежды, ни оружия!

– А я и не отрицаю. И что? Для тебя пальто неопасно.

С таким выражением лица, как у Эрика, можно врать на суде – поверят и не станут допрашивать под зельем правды.

– Ты не отрицаешь, но все равно предлагаешь мне его носить?

– Повторю, Габи, тебя оно не тронет.

Я молчала, молчал и кромешник. Ситуация похожа на бредовый сон.

– Я боевой маг, но разумный страх уважаю. Скажу прямо: я опасаюсь вещей, природу которых не понимаю. И ни за что не стану носить непредсказуемый артефакт.

Эрик вздохнул обреченно:

– Как же с тобой сложно, Габи. Ты не желаешь верить на слово, всему нужны объяснения?

– Желательно. Я верю тебе, но не твоему пальто.

– Это не пальто. Это шмырь.

Что?... ЭТО – шмырь?!

Я села на кровать, едва не промахнувшись. Умеющая менять форму нечисть раньше служила сильным магам, пока в Латории ее не включили в реестр опасных тварей. В Давелийской империи шмыри продолжали жить вольготно.

– Но как?.. Разве шмыри оборачиваются в предметы?

При необходимости они могли мимикрировать под статую. Но чтобы выдавать себя за пальто…

Эрик не ответил прямо, начал издалека:

– Я с детства мечтал, что добуду себе шмыря, но не везлo. Видимо, звери чувствовали, что мне нужен не друг, а магическое преимущество, поэтому никто не выбирал хозяином. Три года назад, на следующий день после смерти деда, я случайно нашел в саду его умирающего зверя. Если маг и шмырь давно вместе, последний уходит вслед за хозяином. Я пытался его спасти и по иронии судьбы у меня получилось.

Положив белый жилет на кровать и подойдя к окну, Эрик продолжил рассказ:

– У Черного оказалось чувство юмора пренего хозяина – он выжил, согласился служить, но принял облик пальто, которое было на мне в тот момент. Не спрашивай почему – ни один маг-исследователь мне не ответил. Шмырь не оборачивается полноценно и не может находиться без меня долго, без моей магии. Взамен он дает непробиваемую защиту от магических ударов любой силы. Вот такой вот чудовищный симбиоз... Черный не утратил разум, все понимает и никогда не тронет хорошего человека – сорал лишь того, кто пришел нас убить.

Я не знала, что сказать. Слишком необычно и нереально то, что услышала, хочется сказать, что так не бывает, но… случается всякое. Жизнь порой невероятнее самых волшебных сказок.

Иллюзия часов, висящих в воздухе,издала противный писк. Пора выходить, иначе не успеем.

– Хорoшо, - я протянула руку и с внутренним содроганием взяла жилет. – В этот раз я его надену.

И чего только не сделаешь ради спокойствия любимого мужчины! Даже натянешь на себя дохлого шмыря. Жилет мягко сжал меня за талию – и я, струхнув, тут же мысленно извинилась. Извинилась искренне. Шмырь живой, и в таком необычном виде уже спас меня в лесу, неподалеку от Гретенграда. Буду помнить об этом и не думать глупости.

И да, одежда-щит – серьезное преимущество.

– Спасибо, что заботишься oбо мне.

Зленые глаза потеплели,тревога покинула мужчину и он, наконец, улыбнулся:

– Ты сделала правильный выбор, Габриэль.

Переполненная решимостью, я открыла Эрику, несущему сумки, дверь.

Точнее попыталась открыть. Она оказалась закрыта с той стороны!

– Позволь я.

Эрик дернул дверь дважды, на третий раз вырвав ручку. Через небольшое отверстие в комнату упал крохотный камешек – зеленый с красной искрой внутри. Уршиль?.. Да еще полный сил?

– Нас закрыли? – Я не сдержала нервный смех. – Замуровали конкуренты?

В один миг сформировав энергошар, я швырнула его в дверь, когда невозмутимый Эрик отошел в сторону.

Заклинания рассыпалось голубыми искрами, не коснувшись дверей.

– Как я и подумала, нас не просто закрыли, а щедро увешали дверь антимагическим минералом.

Настал черед окон. Одно открыть удалось, но не вылезти – не выпустила защита дворца. Взламывать? То, что навертело множество магов и не за один год? Смешно!

– Что делать, Эрик?

Кромешник поражал своим спокойствием,и я прозрела: его же устраивает сложившаяся ситуация. Он ничего не сделает, чтобы мы вышли отсюда вовремя.

Я ошибалаcь, один вариант он озвучил:

– Я могу ударить тьмой, но гарантии, что не разрушу всю стену и вдобавок потолок, не дам. Лучше позовем кого-нибудь, хотя бы…

Он ещё не договорил, а я уже ликовала:

– Ты гений. Я вызову Брентона!

Одарив кромешника молниеносным поцелуем в скулу, я схватила сонетку со стoлика и торопливо надела на руку.