Темная луна

Меня всегда напрягала нагота, поэтому перед обращением я обычно прятала в лесу одежду. Но сегодня у меня не было ни времени, ни возможности подготовиться. Раздраженно фыркнув, я переступила с лапы на лапу, поскребла землю и мрачно глянула на Джесси. 

— Ловкач, пойди погуляй, — пробормотала Джесси. 

— Что? Зачем? 

— После обращения она окажется в чем мать родила. Принеси из машины мой запасной комплект одежды и одеяло. 

— А может, сначала я все принесу, а потом она обернется? 

Джесси глянула на него и вкрадчиво спросила: 

— А может, мне и тебя пристрелить, если не поторопишься? 

— Ревнуешь? 

— Тебе не обязательно видеть, что ты упускаешь. 

— Я все равно не вижу никого, кроме тебя. Причем уже давно. 

Я фыркнула, а Джесси сказала: 

— Да, полный отстой, правда? 

— Я просто хотел глянуть на процесс обращения. Неужели я прошу слишком многого? Я ученый, и было бы интересно посмотреть на превращение воочию. 

— Ну конечно. 

— Элиза поняла бы. Правда? 

Я оскалилась. 

— Не думаю, что она тебя поддерживает. Давай, Кадотт, брысь отсюда. Мне нужно поговорить с доктором, а для этого ей нужно стоять на своих двоих. 

— Ладно, ладно. — Он потопал прочь, думаю, к машине. — Я всегда пропускаю все самое интересное. Ни развлечься не дадут, ни пострелять. 

— Ты же не любишь оружие, — прокричала Джесси ему вслед. — К тому же для убийств ты слишком мягкосердечный. 

— Ради тебя могу сделать исключение. 

Она засмеялась, а Уилл исчез в лесу. Свет от его фонарика попрыгал пару секунд, а потом тоже пропал. На мгновение я заволновалась, что там может скрываться в темноте, но, понюхав ветерок, уловила только мертвого шерифа, Джесси и Уилла. 

— Он на самом деле такой лапочка, — пробормотала Джесси. — Никогда бы не подумала, что влюблюсь в симпатичного парня с ранимой душой, но сердцу не прикажешь. 

Она говорила со мной как с другом, что выглядело довольно странно, ведь я все еще пребывала в волчьей шкуре. Может, Джесси легче открыться кому-то, когда она не ждет ответа? 

Как будто поняв, что сделала, Джесси иронично хмыкнула и вытащила маленький фонарик из кармана пальто. Направив на меня луч, она нахмурилась. 

— Ты должна кое-что объяснить, док. 

Я просила ее называть меня по имени, но мне стал нравиться тот насмешливый тон, которым она произносила «док». А это значит, что я, наверное, теряю не только самообладание, но и разум. 

Уилл возвратился быстрее, чем я ожидала. А я и не слышала, как они подъехали, но ведь меня слегка отвлек труп. 

Джесси выдернула из рук Кадотта одеяло и прикрыла им меня как ширмой. 

— Давай, вперед. — Она подглядывала за мной поверх одеяла. — Нам еще есть, чем заняться этой ночью. 

Последний раз стать волком было легче и быстрее, чем превратиться обратно в человека. Сейчас же я просто подняла лицо к небу, и в следующее мгновение легкий ветерок уже трепал мои волосы, а не мех. 

— Какого черта? — Джесси задохнулась от удивления. — Никто не может так быстро обратиться. 

— Где тотем? — спросил Уилл. 

— При мне его нет. 

— Это заметно, — сухо процедила Джесси, а мне стало смешно. 

Она удивленно вытаращилась на меня, протягивая джинсы и еще одну футболку. 

— Что это с тобой? Обычно ты ведешь себя как царевна Несмеяна. 

Я и правда не должна была чувствовать себя настолько замечательно: у ног валяется труп шерифа, совсем близко заряженное серебряными пулями ружье, а Ник, скорее всего, уже поставил рекорд скорости, улепетывая от меня подальше. 

Но сила и мощь, которые я испытала, бегая в облике волка, остались со мной. Впервые в жизни я скучала по своей сущности и хотела поскорее к ней вернуться. 

Джесси опять посмотрела на мертвого шерифа. 

— Я думала, тебе не нужна человеческая кровь. 

— Это не я. 

— Да, я тысячу раз уже это слышала. 

И внезапно опять взяла меня на мушку. 

— Если ты будешь угрожать меня пристрелить, мы никогда ничего не выясним. 

— А если ты продолжишь врать, у меня не будет другого выбора. 

— Эдвард отправил меня за вами. 

— Я уже давно не нуждаюсь в няньках, — отрезала Джесси. 

— Это было своеобразное испытание. — Я вздохнула. — Для меня. 

Джесси нахмурилась. 

— Мы приходили раньше, но ты спала. Потом позвонил заместитель шерифа и... А что, черт возьми, случилось, раз Манденауэр решил тебя испытать? 

Я глянула на Уилла, потом на Джесси. Мне не хотелось ничего рассказывать, но лучше я, чем Эдвард. 

Я быстро пересказала события последних часов, стараясь при этом особо не заострять внимание на нашем с Ником времяпровождении. 

— Значит, ты сдалась на его милость? — ухмыльнулась Джесси. — И как федерал, хорош? 

— Джесс, это тебя не касается, — предупредил Уилл. 

Джесси приподняла бровь, а я не удержалась от улыбки. 

— Так и знала, — подытожила она. — Ради таких парней и серебряную пулю получить не жалко. 

Во мне шевельнулся отголосок солидарности — удивительно. То меня тянет обратиться и убежать со стаей, то хочется дружбы, о которой я всегда мечтала, но никогда не имела. Моя двойственная натура никогда еще не была настолько противоречивой. 

— Как же умер шериф? — Джесси уставилась на труп, освещая его фонариком. 

Наверное, демонстрация привязанностей закончилась. 

— Не успела разглядеть, — сказала я. 

— А мне показалось, ты осматривала тело с достаточно близкого расстояния. 

— Обнюхивала. 

— Фу, — пробормотала Джесси. 

— Для ягер-зухера, способного надрать задницу любому, ты ужасно брезглива по мелочам. 

— Подай на меня в суд. — Джесси перевела луч фонарика на шею мертвого шерифа. — Я, конечно, не патологоанатом, но все же уверена, что горло ему аккуратно перерезали, а не разорвали клыками.