Темная луна

Я набрала номер Эдварда, попала на голосовую почту, оставила сообщение. 

— Позвоните мне по… — я нахмурилась и щелкнула пальцами у Ника перед носом. — Номер? 

Он назвал цифры по памяти, и я повторила их в трубку, затем позвонила Джесси и ввела ее в курс дела. 

— Полагаю, это объясняет, куда делись трупы, — отозвалась она. 

— И куда же? 

Ответом было молчание. 

— Ну, может, и не объясняет, но… Черт, я не знаю. 

— Вы вернетесь? — спросила я. 

— Не можем. По словам властей, с которыми я разговаривала в Миннесоте, у них крупные неприятности с волками, и разобраться с этим можем только мы, если понимаешь, о чем я. 

— А Ли и Дэмьен? 

— В Вашингтоне тоже серьезные дела творятся. У сладкой парочки работы невпроворот.

— Черт, как будто сейчас полнолуние. — Я взглянула на небо, где дрожал серебряный диск — немного асимметричный, пока не совсем круглый. Странно. 

— Ты звонила Эдварду? — спросила Джесси. 

— Голосовая почта. 

— Естественно. 

— И что мне делать? 

— Разберись. Ты же ягер-зухер. 

— Не совсем. Мне никогда не приходилось вести дело. 

— Теперь придется. Просто импровизируй. 

— Импровизация не в моем духе. 

— Так изменись. — Джесси повесила трубку. 

— Черт, — проворчала я. 

— Что она сказала? 

— «Импровизируй»… 

— Черт, — повторил Ник. 

— Ага. 

— Пожалуй, позвоню судмедэксперту, — решил Ник. — Скажу, чтобы отозвал труповозку.

Хотя понятия не имею, как объяснить пропажу тела. 

Я передала Нику телефон и уставилась на пропитанную кровью землю, не зная, с чего начать. 

Спустя несколько минут Ник ко мне присоединился. 

— Что ты им сказал? — спросила я. 

— Правду. 

— Что?! 

— Не всю правду. Успокойся. Я сказал, что труп исчез. Поскольку в городке словно поветрие, доктор не удивился. 

Над поляной повисла тишина, нарушаемая только ночными шорохами. 

— Думаю, ты можешь уезжать, — сказала я. — Здесь нет ничего обычного. 

— Нет. 

Я удивленно вскинула голову. 

— Зачем тебе оставаться? 

— Я не уйду с места преступления, даже если труп его покинул. У нас в ФБР так не делается. 

— И как часто вы в ФБР сталкиваетесь с пропажей тел? 

— Не имеет значения. 

— Нельзя рассказывать федералам, что здесь происходит. 

— Нет, черт возьми. А то окажусь первым на очереди в палату с мягкими стенами. 

Если честно, мне хотелось, чтобы Ник остался. Я понятия не имела, что делать. Не то чтобы он лучше меня мог разузнать, каким образом тело — или десять — растворилось в воздухе, но хотя бы имел раньше дело со смертью. Однако нужно прояснить кое-какие вопросы, прежде чем мы начнем работать вместе. 

— Мы не можем… 

— Больше заниматься сексом? — резко договорил он. — Я уже и сам понял, Элиза. 

— Я собиралась сказать «продолжать цепляться друг к другу», но и это тоже. 

Я ни за что не смогла бы продолжать связь с мужчиной, находившим меня омерзительной — особенно если сама все еще его любила. Может, я и жалкая, но не дура. 

— Отлично. — Он выпятил подбородок. 

— Мы будем работать вместе. — Я протянула руку. — Но больше ничего. 

Он несколько секунд смотрел на мою ладонь, затем резко развернулся и зашагал в сторону деревьев. 

— Я приму это как «да», — прокричала я ему вслед. 

* * * * *

Поездка назад в Фэрхейвен прошла в абсолютной тишине. Мы добрались до города примерно в три часа ночи. 

— Похоже, помощник шерифа вернулся, — проворчал Ник, глядя на сверкающий всеми огнями полицейский участок. 

— Наверное, мы должны ему сообщить, что его повысили, — сказала я. 

— М-м-м. Он не обрадуется. 

— Почему нет? — Я прошлась взглядом по тихой мирной улице. — Кажется, в Фэрхейвене неплохо быть шерифом. 

— Было неплохо. 

— Он полицейский. И выполнит свою работу.

— Не сомневаюсь, что выполнит. Но маленькие города обычно нанимают отставных служителей порядка — стариков, которым не нужна лишняя возня. 

— О, — протянула я, понимая, почему Бэзил, возможно, не придет в восторг, узнав о своем внезапном повышении до шерифа городка, где творится черт знает что. 

Ник остановил машину и заглушил двигатель. 

— Вряд ли нам стоит рассказывать ему, что происходит на самом деле, —вернулась я к насущному вопросу. 

— Мы ведь и сами не знаем. 

— Ну так тем более. Вот только оборотни, исчезающие тела... Давай просто оставим это при себе, ладно? 

— А если мы просто расскажем ему, что нам известно? Как бы мало это ни было. 

— Правило номер один, — процитировала я. — Гражданскому населению правду не выдавать. Они впадают в панику, а затем зовут прессу. «Нэшнл инкуайрер» [9] сейчас стал бы настоящей занозой в заднице. 

— Да уж. 

Я вышла из машины. Ник последовал за мной, и мы вместе поднялись по ступенькам в участок. 

9

«Нэшнл инкуайрер» (англ. The National Enquirer) — еженедельный журнал формата таблоид. Специализируется на публикации сенсационных новостей для неискушенного обывателя. Провозглашенная изданием цель — печатать истории, которые читатели не найдут в «обычной прессе». Как правило, продается в супермаркетах. Издается компанией American Media, Inc., шт. Флорида. Основан в 1926. Тираж более 2 млн. экз.

— Но мне не нравится держать официальные органы в неведении. Парень должен знать, с чем имеет дело. 

Стоило мне потянуться к двери, как она тут же открылась, и я едва не врезалась в выросшего на пороге мужчину. Он не был старым. Ему как минимум уже исполнился двадцать один год, раз он работал помощником шерифа, но выглядел Бэзил Мур намного моложе. Длинные темно-русые волосы собраны в конский хвост. Высокие резкие скулы, яркие зелёные глаза. Он мог бы стать моделью, если бы не рассекавший правую щеку шрам. Как жаль. 

С другой стороны, рубец придавал ему вид современного пирата. Изъян, казалось, только подчеркнул изначальную идеальную внешность. 

— Помощник шерифа. — Я выпрямилась. — Я Элиза Хановер. Это Доминик Франклин. 

— ФБР, — уточнил Ник, протягивая руку, таким образом сделав агентом и меня. 

Я не стала поправлять. Если Бэзил будет считать меня федералом, это избавит от вопросов о том, кто же я на самом деле. 

— Еще ФБР? — спросил Бэзил, пожав Нику руку и кивнув мне.