Темное время суток

Друмкх умел спать в любых условиях.

Сейчас, когда за толстой броней «Арктоса» ревела вьюга, нюхач дремал в кресле второго пилота. Сон у Друмкха был чутким. Тронешь за плечо, задашь вопрос, выслушаешь ответ. И снова — прикрытые веки.

Азарод, Валик и Ефимыч вырубились в спальном отсеке. Расстелили одеяла, все как положено. Бортовой компьютер следил за внутренней температурой, поддерживая ее на приемлемом уровне. Никакой жары или адского холода.

Вездеход был под завязку напичкан полезной электроникой. Никита решил разобраться с навигационным оборудованием и вскоре обнаружил, что спутник можно запрашивать о наличии движущихся объектов в десятикилометровом радиусе. Выполнив запрос, Рамон стал ждать. И не ошибся. Через несколько минут верхний угол лобового стекла превратился в карту. На этой карте мигали две разноцветных точки. Синяя — «Арктос». Красная — вездеход оборотней.

— Попались, — ухмыльнулся Рамон.

Теперь ему даже нюхач не нужен. Пара кликов — и бортовой компьютер сориентирован на преследование объекта.

Остался лишь один непобежденный враг.

Скука.

Порывшись на жестком диске компьютера, Рамон обнаружил парочку сериалов местного производства. Анимэ про кайдзю он сразу отбросил. Внимание привлек первый сезон детектива «Мерзлота». Чтобы не мешать окружающим, Рамон вывел звук на наушники и погрузился в преступный мир автономных городов.

Детектив был мистическим.

События разворачивались под куполом Варшавы. Опер Ковальский расследует таинственные исчезновения детей, захлестнувшие город. Родители в панике, объявлен комендантский час. Пилотный эпизод начался с того, что малыш Владек, катаясь на велосипеде, случайно попал в законсервированный сектор минус четвертого уровня. Слышится крик, вспыхивает свет. Камера выхватывает вращающееся колесо перевернутого велосипеда. Дальше — заставка и зловещая музыка.

Расследование отягощает тот факт, что тело Владека бесследно исчезло. Возможно, ребенок жив, но система мониторинга не обнаружила его в пределах купола и подземных ярусов. Ковальский опрашивает свидетелей и арестовывает потенциального злодея. Мужик выглядит тем еще головорезом, но в конце серии Ковальскому сообщают, что пропала девочка. Подозреваемого выпускают.

Вторая серия оказалась флэшбэком. Зрителю намекнули, что подземный сектор Варшавы закрыт не просто так. В этом месте происходят странные явления, объяснить которые муниципалитет не в состоянии. То электроника откажет без видимой причины, то ремонтник покончит с собой, то послышится странный гул, исходящий из «самого сердца» мерзлоты.

В третьей серии страсти накалились. Пропал третий ребенок, начальство стало давить на Ковальского. Вдобавок, от главного героя ушла жена — ее не устраивали частые командировки мужа и сверхурочная работа. Ковальский был типичным трудоголиком, преданным своему ремеслу. В конце серии он знакомится с девушкой-медиумом — странной, но весьма сексуальной. В этом месте Рамон решил сделать паузу.

Биотуалет располагался в задней части вездехода. Крохотный отсек с замкнутой цепью переработки. Фекалии Рамона после нажатия сливной кнопки превратились в топливо.

Кабина встретила Никиту тусклым свечением приборной панели. В соседнем отсеке тихо урчали генераторы.

Хотелось есть.

И кофе.

Усердные поиски привели Рамона к солидному запасу растворимого напитка в одном из пищевых шкафчиков. К хранилищу снаряжения примыкал кухонный отсек. Я теперь, как повар на колесах, подумал Никита. Варочная и разделочная панель, вытяжка, компактная мойка, откидной столик. Отверстие для отходов с кнопкой переработки. Микроволновка и электрочайник в соответствующих нишах. Все встроено, надежно закреплено и предельно функционально.

Рамон наполнил чайник водой из крана, подключенного к гидрогенератору. Установил емкость на подставку, щелкнул кнопкой. И начал искать глазами холодильник.

В соседней секции скрипнула койка.

Холодильник обнаружился под разделочной панелью. Дверца с шипением ушла в переборку, когда Никита тронул сенсор.

— Вездеходом Пушкин управляет? — спросил Валик, переступая порог отсека.

— Автопилот, — Никита вытащил из холодильника упаковку саморазогревающегося супа. — Есть будешь?

Валик покачал головой.

— Кофе?

Ведун задумался.

— Растворимый?

— Какой есть.

Вздох.

— Давай.

Никита повертел контейнер с супом, нашел русскоязычную инструкцию и углубился в чтение. Его отвлек протяжный писк чайника. Щелчок — и устройство вырубилось.

Чашки лежали в выдвижной полке на уровне головы Никиты.

— Сахар сам ищи.

Валик усмехнулся.

— Мне без сахара.

— Вот и молодец.

Рамон высыпал в каждую чашку по пакетику коричневого порошка и залил содержимое кипятком.

— Вот что, — Рамон почесал заросший подбородок. — Давай уложим нюхача на твою койку. Пусть выспится хорошенько.

— А запах?

— Ты не поверишь. Я их по спутнику отследил. Теперь наша гончая — бортовой компьютер.

— Ладно, — Валик потянулся. Хрустнули суставы. — Идем.

Друмкх проснулся моментально. И сразу понял суть предложения. Изобразил улыбку, благодарно кивнул. И переместился в спальный отсек.

— Тащи кофе, — сказал Рамон, усаживаясь в кресло водителя. — И мой супчик прихвати.

— Диктатура, — возмутился ведун. И обреченно поплелся на камбуз.

Рамон взглянул на лобовое стекло. Точки неуклонно сближались. За стеклом свирепствовал буран, скрадывая различия между светлым и темным временем суток. Но Рамон знал, что впереди их ждет послезакатье. Час оборотней. Лайету и его подручным придется заглушить мотор и что-то предпринять. Что именно? Отсидеться внутри вездехода или отправиться на охоту в заснеженную челябинскую степь?

Арктический холод пришел в эти земли, но полярный круг далеко. Поэтому ночи и дни сменяют друг друга по расписанию. Вот ты сидишь за баранкой, а через несколько часов начинается трансформация. Руки становятся лапами, отрастают когти, пробивается шерсть.

Ты остановишься, Лайет.

У тебя нет выбора.

И тогда станет ясно, чего ты хочешь. Бежать на юг или пробить очередной портал. Последнее кажется наименее логичным — что мешало организовать переход в Аркаиме?

Вернулся Валик.

Рамон взял суповой контейнер и чашку с кофе. Поблагодарил ведуна кивком. Сделал глоток. Помои, но бывало и хуже.

— Скоро ночь, — задумчиво проговорил Валик.

Два больших глотка.

— И что?

— Они остановятся.

— Знаю.

— А мы?

Допив кофе, Рамон поставил чашку под стекло, на плоский участок приборной панели.

— Мы — тоже.

— Как думаешь, они нас видят?

Никита оторвал от боковой стенки контейнера пластиковую ложку. Вскрыл суп, вслушиваясь в бурлящие звуки. Суп разогрел себя за считанные доли секунды. Твою ж мать. Далеко шагнули умы Ётунхейма.

Из-под крышки запахло мясом, яичной лапшой и овощами. «Доширак» нового поколения.

— Возможно. Но что это изменит? Переверты не знают, что вездеход принадлежит нам. Для них это обычный «Арктос». Поэтому нас не боятся. Приписывают погоню службе безопасности Аркаима.