Темные грезы

Я пыталась вспомнить хотя бы тему сегодняшней лекции, но в голове была сплошная каша.

— Мисс Тали, прошу вас впредь внимательнее слушать, что я говорю. Кто мне назовет единственное место в Эстере, имеющее связь с Нижним миром? — повторила свой вопрос преподаватель. — Мистер Уитстон?

— Прощальная площадь! Тела погибших исчезают в Камне Забвения, который и есть портал в царство Смерти, — заносчиво проговорил Питер.

— Всегда ли открыт этот портал? — миссис Фостер задала встречный вопрос и окинула взглядом аудиторию.

— Нет, только на церемонии прощания, — помог приятелю юркий Томас. — Открытие портала согласовывается со Всадником Смерти, следящим за нашим городом.

Как же, следящим. Если бы хоть кто-то следил за Эстером, моя сестра была бы сейчас дома с родителями, а не…

От этих мыслей на глазах проступили слезы. Об Анне до сих пор не было слышно ни слова. Я пыталась выведать что-нибудь у хранителя, который занимался поиском, но все безрезультатно. Меня вернули в кампус, а родителей переселили в другой район. Ради их же безопасности мне не сказали ни новой фамилии, ни места, где они живут. Оставалось только радоваться периодической возможности созваниваться с ними. Звонки и сообщения циркуляров невозможно перехватить. Но увидеться мы сможем, лишь когда найдут мою сестру, живой или мертвой. И, как ни странно, во всем этом утешало только одно — скорее всего Соулриверу или Коулу, понятия не имею, кто за этим стоял, сестра нужна была живой. Убивать ее ради еды или забавы сейчас у них не было никакого смысла. По крайней мере, так заявлял Хранитель.

Больше всего мне хотелось прижаться к маме и никогда не уходить от них, но еще сильнее я хотела, чтобы им ничего не угрожало. И если ради этого я не смогу их видеть — пусть так, лишь бы с ними и Анной все было хорошо. Ни на минуту я не забывала о пропавшей сестре и Джоан, которая до сих пор не вернулась в Академию. В голову уже прокрадывались сомнения, так ли налаживалось ее состояние, как уверял Клаус. Но и тут я жила в полнейшей неизвестности.

После всего произошедшего, учеба и тренировки отошли на второй план. Я смотрела на происходящее абсолютно отрешенно, а каждое утро просыпалась с красными от слез глазами. Терри Фишер усиленно набивалась ко мне в подруги и при любом удобном случае оказывалась рядом. Кажется, она заикалась о том, чтобы переехать ко мне, ведь я теперь живу одна в комнате. Блондинка трещала, не умолкая, обо всем подряд. Я лишь поддакивала ей, не особо вникая в смысл ее фраз.

— К следующему двулунию меня на столе должны быть доклады от каждого из вас о других переходах в Нижний мир с обозначением их на карте, — быстро проговорила миссис Фостер, когда послышался звонок.

Вся наша группа обреченно застонала.

— У нас в этом двулунии и так столько заданий и соревнования, куда нам еще и доклад, — причитал Билли сзади.

— Ой, Бэнкс, вместо того, чтобы ныть, лучше бы тренировался, — язвила Терри, которая сидела со мной.

— Кому из нас надо тренироваться, так это тебе. Тебя же одной из первых выкинули в прошлый раз, — парировал он.

Тина аккуратно поправила его кудряшки, стараясь успокоить своего парня.

— Знаешь, в отличие от тебя, я получаю бесценные уроки от кандидата в Верховные Хранители, — горделиво поправила длинные белые волосы Фишер.

Что-то в этой фразе было до боли знакомое. Я на какое-то время отвлеклась от своих мыслей о родных.

— Леди! — обиженно посмотрела на меня Сторелл, а я мотнула головой в разные стороны.

— У нас так-то два кандидата, или вы забыли? — фыркнула Терри, на этих слова Тина удивленно посмотрела на меня, видимо, ожидая мою реакцию.

— Ха-ха, Милтон тебе поможет только в том случае, если выйдет на поле вместо тебя, — смеялся Билли.

— Придурок, — негодовала Терри.

Только слушать про других будущих правителей мне не хватало. Я поспешно затолкала тетрадь в рюкзак и попыталась выйти из аудитории. Как назло, спорящие одногруппники не отрывались от меня ни на шаг. И если Фишер пыталась занять место Джоан, то вот Билли и Тина решили взять меня на поруки и постоянно беспокоились. Я была так рада, когда в конце дня наконец-то закрывалась в своей комнате.

— Но даже в этом случае, ему не удастся обойти Леди. Так ведь? — кудрявый парень продолжал напирать.

Я ничего не ответила им, не желая впускать в свои мысли кого-то еще. Тина шикнула на Бэнкса, а затем, сославшись на какие-то дела, они пошли в другую сторону. Впереди была еще одна лекция, затем тренировка, а вечером ждал ворох заданий. Я достала циркуляр, но никаких звонков и сообщений не было. Хранитель ясно дал понять, что не нужно каждый день спрашивать у него о поисках Анны. А Клаус и вовсе перестал писать. И волновало не отсутствие его внимания, а то, что он ничего не сообщал о Джоан. Что если с ней что-то случилось, а мне просто не говорят?

— Слушай, не подумай ничего такого, Джейсон и правда мне просто помогает, — писклявый голосок Терри заставил меня вздрогнуть. — Бэнкс прав, я провалилась на прошлых соревнованиях. И мне не хочется упасть в грязь лицом снова.

— Что? Ты о чем? — непонимающе посмотрела я на нее.

— Ну, вы вроде встречались, а ты так сильно переживаешь из-за того, что он бросил тебя. Я просто…

— Да делайте, что вашей душе угодно, — отмахнулась я. — Мне все равно.

Она похоже издевается надо мной. Ох, если бы Джоан была сейчас здесь, то наверняка бы нашла едкое замечание. Впрочем, личная жизнь Терри меня действительно совсем не волновала.

Но как ни старалась я изобразить, что Милтон не имеет для никакого значения, что-то внутри отозвалось болью. Последняя встреча показала, что Джейсон не такой засранец, каким казался. И все же фразы Терри опять говорили об обратном.

Жгучий мороз тут же ударил в лицо, стоило нам оказаться на улице. Мы быстро перебежали в соседний корпус, укутавшись в куртки и капюшоны. Уже внутри я несколько раз ударила ногами о пол, сбивая налипший снег.

— Ой, простите, — буркнула я, налетев на кого-то из встречной компании.

— Тали! — знакомый голос заставил меня поднять голову и осмотреться.

— Клаус, — он, пожалуй, единственный, кто мог порадовать своим появлением. — Как ты?

— Все отлично, — улыбнулся он широкой улыбкой и снял капюшон с меня. — А ты как? Что нового?

Я оглядела компанию четверокурсников, министерская группа, но среди знакомых я увидела только Эда, чему была «несказанно рада». Я снова взглянула на друга, он выглядел как-то по-другому. Привычное радостное выражение лица, которое я не видела с того момента, как Джоан угодила в лечебницу. А его голубые глаза стали какими-то синими и пустыми, словно передо мной был не кандидат на пост Советника и один из лучших студентов Академии, а уличный повеса без прошлого и будущего.

— Я… нормально, наверное, — постаралась выдавить из себя я. — Что у меня нового? Все по-старому, ты же знаешь.

Он единственный, кому я рассказала о том, что произошло в моем доме, и было горько слышать от него сейчас такие вопросы.

— Чем занята вечером? Не хочешь пойти в бар, повеселимся? Или ты опять занята своими тренировками? Так и жизнь мимо пройдет, — Клаус обнял меня за плечо.

— Эм… прости, но мне как-то сейчас не до веселья, — неуверенно ответила я. — Ты куда-то пропал и давно не звонил мне.