Тень Империи: Забытая Академия

Я отреагировал инстинктивно, выставив руку перед собой, понимая, что это бесполезно.

Удар обрушился на меня неожиданно. Я успел лишь почувствовать резкую боль в плече, прежде чем потерять равновесие и рухнуть на землю. Но это было ещё не всё.

Адреналин закипел в моих венах. Вскочив на ноги, обрушил кулак в грудь ближайшего противника. Дальше всё было как в тумане.

Попав в место, где билось его сердце, я что-то сломал. Что-то непонятное мне.

Высокий, но худющий парнишка истошно завизжал, хватаясь за сердце. А в том месте, куда я попал, что-то засияло. Через мгновение он упал на землю, как мешок с дерьмом. Другие противники застыли, глядя на меня с каким-то животным ужасом.

Но, как оказалось, они смотрели не на меня.

Сначала, пытаясь понять, чего они медлят и что на самом деле произошло, я застыл. Затем по моей спине пробежался неприятный, холодный ветерок. После, рядом со мной, как из воздуха, появилась девушка.

— Какая у тебя фракция? — голос девы был холодным. — Ты из Забытых? Или человек?

Ого, как много странных вопросов. И всё за один раз. Переводя взгляд с двоицы противников на девушку, подметил: у неё очень странная форма. Как будто она работала в телохранителях. А может, и в крупной фирме. Уж больно строгий костюм на ней.

— Какой курс? Ты маг? Демон? Что забыл в городе?

Её вопросы звучали как откровенный бред! Переводя взгляд с неё на противников, хмыкнул:

— О чем ты?

После моего вопроса девушка растворилась. Я не заметил, как она «отошла». И на этом странности не заканчивались.

Появившись за спиной моих противников, она быстрыми ударами ноги в голову раскидала их по разным сторонам. Скорость была настолько чудовищно быстрой, что я открыл рот от удивления. Такого я никогда в своей жизни не видел!

Девушка, закончив с расправой, подошла к Боре и провела рукой по его лицу:

— Досталось же тебе, человек. Но ничего, так было нужно, чтобы твой друг показал нам свою силу.

Хомяк, в свою очередь, быстро закивал головой, а эта непонятная боевая дева подняла голову. Когда наши глаза встретились, что-то щёлкнуло в моей голове. И… моё сознание помутилось. Мир перед глазами заиграл яркими пятнами, которые закончились абсолютной темнотой.

* * *

Я очнулся на своём любимом диване, не помня, как вернулся домой. Открыв глаза, с трудом поднялся.

— Что за…

Мои ипотечные шестьдесят квадратных метров встретили меня прохладой. Я был в той же одежде, в которой заходил в бар. Плечо, куда попал мой первый «противник», ныло, а в висках пульсировало так, словно я полночи понижал градус, пробуя те или иные алкогольные напитки.

Но это было не про меня. Я не пил столько, чтобы мучаться похмельем.

Бегло осмотрев квартиру на предмет незваных гостей, зацепился взглядом за своё отражение в зеркале. И тут до меня наконец дошло, что было не так.

Вместо двадцатипятилетнего мужчины на меня смотрела моя копия, лет так восемнадцати. Более детальный осмотр рук показал отсутствие татуировок. Их я начал наносить лет в двадцать. Зато на месте был мой драгоценный перстень, подарок покойного друга. На его печатке, был изображен странный символ, чью природу я не знал.

— Сон?

Вопрос, скорее, был констатацией факта. Закончив осмотр, подошёл к окну. Собственно говоря, с девятого этажа вид ничем не изменился.

Всё та же спортивная коробка под окнами, где постоянные сходки подростков часто мешали спать. А также всё то же корыто восьмидесятых годов на тротуаре, которое как кинули полгода назад, так там оно и стояло.

Ничего не понимая, схватился за голову. Помассировав виски, пришёл к единственному заключению: да, я во сне. Сознание играет со мной. Интересно, а чем закончилась та стычка на улице? И была ли она вообще?

Следующие мысли были более сбитыми. Я отчётливо помнил, как выпил пару бокалов, понёс Хомяка домой и…

Черт, а где сам Боря?

Нащупав в кармане джинсов мобильный телефон, с удивлением уставился на отсутствие сотового сигнала. Уж что-что, а в моей новостройке сигнал всегда был максимальным.

Окинув гостиную взглядом, заметил неработающий роутер и вернулся на свой диван.

— Странный сон.

Как только было произнесено последнее слово, во входную дверь постучались. Сильно так, словно ногой били.

Это немного отрезвило мой мозг. Проблемы того, что происходит вокруг, отошли на задний план. Реальность, если так можно было назвать происходящее, начинала давить на голову.

Я никак не отреагировал на повторившийся спустя полминуты стук.

Пытаясь заставить телефон работать перезагрузкой и включением режима «полёта», не заметил, как в мою квартиру вошли.

Сквозняк, который пробрал меня до костей, исходил из коридора. Что говорило только об одном: дверь открылась.

Через мгновение, осознав, что ко мне, видимо, вломились, ведь ни у кого из моих друзей не было ключей, я вскочил с дивана, хаотично соображая, кинулся к гарнитуру и достал разделочный нож.

Как только я обернулся, в гостиную вошёл гость.

Высокий мужчина лет сорока. Угольно-чёрные и тёмные глаза, казалось, пытались просверлить меня.

Он выглядел как типичный военный, втиснутый в тесный костюм. Короткая борода прилипала к подбородку, но в нём чувствовалась молодость, которая наводила на мысль, что он всего на несколько лет старше меня.

— Максим Бурдин?

Находясь в замешательстве, отрицательно покачал головой. Изобразив слабую улыбку, мужик продолжил:

— Магия вернула тебе молодость.

Чего? О чём это он?

Сжимая нож, я покосился на дверной проём, ведущий в коридор. Про себя прикинул, как сбить его с толку, чтобы уйти отсюда. Вызвать полицию, может. Или соседа Вовку? Того бугая, который постоянно зовёт меня на спарринг?

— Кто ты, черт возьми, такой?

На мой вопрос тот лишь усмехнулся. Делая шаг в мою сторону, он выставил перед собой руку. В следующий миг я увидел искру в его глазах. Синюю, говорящую о безопасности. Это не то чтобы расслабило меня, но я понял — он не несёт мне угрозы.

— Кто я такой, не так уж и важно. Важнее — ты. И кстати, Максим, этой безделушкой нельзя убить мага. Ты бы лучше это…

Он бегло осмотрел убранство моей кухни-гостиной и остановился глазами на винном шкафу:

— Принеси мне выпить.

— Ты кто такой? — повторился я. — И что забыл в моей квартире?

Нахмурившись, он махнул рукой. Нож, который я наставил на него, волшебным образом вылетел из моих рук и воткнулся в стену по рукоять.

Скрипнув зубами, медленно, стараясь не делать резких движений, подошел к шкафу. Понимая, что передо мной не обычный человек, старался придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации.