Тень Империи: Забытая Академия

Пришлось уточнить то, что приходило на ум:

— Владеть всеми стихиями — плохо?

Они одновременно посмотрели на меня, и в целом ответ читался в их глазах, который они и озвучили:

— Нас убьют. Мы не доживём и до первого полугодия.

*Серия книг «Дозоры», автора Сергея Лукьяненко.

Глава 3

«Четыре стихии — это, конечно, звучало круто, но обладать всеми — это, по мнению многих, прямой путь к неконтролируемой мощи, а значит, и к потенциальной опасности».

Венера говорила очень быстро. Учитывая, что среди студентов начались перекрикивания и жаркие споры, я не слышал, что она твердила мне дальше. А когда кто-то прокричал: «Отрешённые», кое-что произошло.

Этот вопль стал сигналом к началу то ли паники, то ли агрессии в нашу сторону. Студенты начали надвигаться на нас, словно разъяренная толпа фанатиков. В их глазах горел огонь страха и зависти, подпитываемый вековой ненавистью к тем, кто «не такой, как все». Я понимал, что бежать бессмысленно. Через мгновение наша троица была окружена.

Моё сердце колотилось, как пойманная в клетку птица. Я окинул взглядом противников: лица, искаженные злобой, сжатые кулаки, готовые обрушиться на нас. И призадумался.

В целом, троих я снесу. Но вот дальше будет неравная потасовка. Мне стало любопытно, предприняла бы Зуева попытку прекратить всё это?

Как и в любой другой шумной компании, всегда был заводила. В данной ситуации им оказался рослый детина с багровым лицом, его взгляд не предвещал ничего хорошего. Девчонки рядом со мной пискнули и прижались ко мне.

Вокруг сгущалась атмосфера насилия. Чувствовалось, как воздух наэлектризован ненавистью и нетерпимостью. Нужно было что-то предпринять, чтобы избежать худшего. Но что? В этой ситуации любые слова казались бесполезными. А кулаками я здесь ничего не решу. Слишком уж много противников.

Приготовившись к самой обычной драке, я был готов ударить первым. Как за моей спиной раздался громогласный голос Зуевой:

— Что вы творите, невежды? Неужели забыли, для чего вы здесь? Разойтись! Они не похожи на Отрешённых!

Когда толпа начала медленно, неохотно расступаться, я обернулся. Только вот не увидел профессора. Не найдя её, повернул голову в то место, где видел её раньше. И женщина как раз оказалась в центре площадки. Когда все формальности были улажены, голос «ведущей» вновь привлек наше внимание:

— Теперь, когда вы осознали свой потенциал, прислушайтесь к себе. У тех из вас, кто владеет двумя и более стихиями, выбор непростой. Вам придётся выбрать основную силу, чтобы примкнуть к одной из фракций.

Фракций? О чем это она?

Студенты, переглядываясь между собой, не забывали оборачиваться, чтобы посмотреть на нашу троицу. Девушки рядом со мной дрожали от страха. Я только было хотел уточнить, что они имели в виду под словами: умрем, как все вокруг вновь засияло.

Телепортация, как я её про себя прозвал, вернула нас на ту самую поляну, откуда всё началось. Но самым забавным здесь было то, что я увидел того самого паренька, которого не было на Пробуждении.

Он сидел на траве, скрестив руки на груди. Глядя в никуда каким-то отрешенным, даже слегка печальным видом. Его темные волосы растрепались от ветра, а простая рубаха казалась немного великоватой.

Две барышни, владеющие четырьмя стихиями, вновь оказались возле меня. Одна из них с ужасом разглядывала юнца:

— Он кровосос!

Значение этих слов было слишком очевидным для меня. Я прочитал слишком много книг по фантастике, но интерес к этой личности стал ещё больше. Разглядывая паренька, я чуть было не прослушал новую команду.

Зуева, стоя на небольшой опушке в двадцати метрах от нас, велела нам приготовиться. А затем шумная толпа новоиспечённых студентов двинулась вслед за ней.

Я, две девицы и «кровосос» были самыми последними. Когда парнишка встал, ненадолго задержавшись взглядом на моём лице, я увидел красный проблеск в его глазах. Ту самую искру, какая была у Зуевой.

Родственник? Или это что-то другое?

Быстрым шагом я направился за остальными, замыкая строй. Поднялся на опушку, а затем двинулся в сторону открывшегося леса. Девицы по ходу нашего шествия успели представиться Машей и Светланой.

Мы догнали других студентов уже непосредственно в лесу, когда заговорил тот самый «кровосос»:

— Я Виталик.

— Макс.

Света с Машей переглянулись, ускоряя шаг. Общаться с этим парнишкой они не хотели. Кровосос тем временем жаждал общения:

— Думаю, ты не такой, как все. И, судя по глазам, явно не втыкаешь, куда попал.

Я не стал на это отвечать. Спросил нечто иное, что действительно заинтересовало меня:

— Почему тебя не было на Пробуждении?

Мой вопрос вызвал улыбку на лице Виталика, но он не ответил на него. Зато предложил кое-что:

— У таких слабых, как я, нет прав, но есть возможности. Что скажешь, если я предложу тебе информацию взамен на защиту?

Я не видел смысла отказываться от ходячей энциклопедии, учитывая, что я ничего не знал об этом месте. Но если хорошенько подумать, то о какой защите он говорил? Что я мог предложить ему в данный момент?

Пока я думал на ходу, тропинка под моими ногами превратилась из грязи в гравий. А дальше показалось первое строение.

Передо мной высился внушительный особняк из темного камня, с высокими стрельчатыми окнами и остроконечными башенками. Он напоминал замок из сказки.

Заметив моё удивление, ходячая энциклопедия тут же заговорила:

— Это место построено давно, очень давно, и оно защищено. Не спрашивайте как, это долго объяснять, но именно поэтому здесь безопасно.

Безопасно? В этом месте, посреди глуши? Меня это скорее настораживало, чем успокаивало. Толпа студентов остановилась, когда послышался голос Зуевой:

— Дом камня — это место, где мы будем принимать пищу и собираться по особым случаям.

После её слов двойные двери этого замка, испещрённые символами стихий, распахнулись, являя нам безбрежное море студенческих лиц. Сотни глаз, слившись в единый, пытливый взгляд, устремились на нас.