Тень Империи: Забытая Академия

Мой взгляд метался от бутылки к бутылке, но в голове была лишь одна мысль: как выиграть время. «Каберне Совиньон» 1982 года? Слишком банально. «Шато Марго» 1995 года? Возможно, но я приберегал его для особого случая. Впрочем, какой уж тут особый случай…

Наконец, мой взгляд остановился на пыльной бутылке, притаившейся в самом дальнем углу. «Токай Асу» 1972 года. Венгерское вино с приятным послевкусием.

Медленно доставая бутылку, я краем глаза заметил, как мужик наблюдает за мной, ухмылка никуда не делась.

Поставив её на столешницу, я открыл ящик под ней и достал штопор. Дальше отошёл к окну, не сводя взгляда с гостя. Тот, в свою очередь, довольно кивнул, разглядывая бутыль. Через мгновение она сама собой открылась и… взлетела!

Вино, словно по велению мысли, оторвалась от столешницы и прилетела мужику прямо в руки.

— Круто, да?

Его вопрос вывел меня из временного замешательства. Я коротко кивнул, но ничего не сказал. Он сам заговорил, как только сделал первый глоток:

— С момента твоего восемнадцатилетия ты излучаешь силу, которую мой вид может почувствовать за тридевять земель. В буквальном смысле этого слова.

Он сделал паузу, позволяя этим странным словам осмыслиться. После очередного глотка, поморщившись, продолжил:

— Я не из тех, кто ходит вокруг да около. Сам понимаешь, краткость — сестра таланта.

Коротко кивнув, я мельком глянул на металлический штопор. Если очень захотеть, можно и им пробить шею. Для этого мне нужно лишь…

Мои мысли были прочитаны. Я это понял по следующей фразе:

— Даже не думай об этом. В общем, Максим, ты — Забытый.

Собравшись с мыслями, я успокоился. Угрозы же я не видел? Не видел. Значит, мне просто нужно с ним поговорить. Тем более что это просто сон.

— Не сон, — вновь прочел мысли гость. — В тебе есть не пробужденная сила. Ты принадлежишь миру Забытых. Тонкой грани между привычным миром и существами, которых пруд пруди.

Мне хотелось сказать ему, что он сумасшедший и ему нужно срочно лечиться. А не байки рассказывать, но…

Спокойствие как бы само по себе навалилось на меня. Я был абсолютно уверен в правдивости его слов.

— В общем, ты по какой-то причине был скрыт от нас. И нам…

Он задумчиво уставился на свои часы:

— Уже пора выдвигаться. Ты и так сегодня отличился, да и одна студентка — тоже.

— С чего ты взял, что я собираюсь идти с тобой куда-либо?

Я нахмурился, пытаясь разглядеть в его глазах какую-нибудь новую искру. Я сделал шаг к штопору. Ещё полметра, и рывком вперед я смогу пробить его артерию.

Мужик вновь прочел мои мысли, одарив меня улыбкой, от которой скрутило живот.

— Послушай, Максим, у меня нет времени, чтобы тащить тебя. Просто пошли и всё.

Улыбнувшись в ответ, я сделал ещё мелкий шажок к «оружию»:

— Ты ничего толком не объяснил. Какие-то там Забытые и всё в том же духе.

Через мгновение я сделал то, что хотел. Дотянулся до штопора и, пригнувшись, рванул в сторону гостя. Заходя за спину, я схватил его за подбородок и приложил «штырь» к глотке. Только вот он растворился прямо в моей хватке.

Появился он, сопровождаемый громким хлопком, в моей спальне. Где тут же начал шуметь.

Отбросив от себя штопор, я достал новый нож и медленно направился к комнате. Только вот увиденное поразило меня.

Мужчина стоял на моей кровати, держа в руках то, что было дорого мне. Фотографию моих родителей, которую я тащил за собой всё это время. Это была единственная сохранившаяся картинка с лицами тех, кого я никогда не помнил.

Я надеялся, что рано или поздно смогу отыскать родственников, есть они у меня или нет. И сейчас этот урод портил её. На моих глазах тонкий лист фотобумаги тлел, превращаясь в ничто.

— А ну положил фотографию моих родителей!

— Эти люди не имеют никакого отношения к тебе, Максим.

Он, повернув бумагу, указал на тлевшее изображение матери.

— БЫСТРО ПОТУШИЛ ФОТОГРАФИЮ!

Сердце готово было разорваться. Последняя память… горела на моих глазах!

— Послушай. Ни ты, ни я не знаем этих людей. Это просто картинка. Ты же ничего не помнишь о своём детстве, верно?

Его слова пробудили во мне сомнения. Ведь он был прав, я ничего не помнил о своей жизни до десяти лет. Вообще ничего.

Закончив с актом сожжения бумаги, мужик слез с кровати и подошёл ко мне почти вплотную. При всём при этом мое тело одеревенело, словно я опять оказался на той узкой улочке против трёх непонятных мне людей.

— Кивни, если хочешь узнать всё о своей жизни.

Я коротко кивнул, пытаясь бороться со своими мышцами, которые не слушались.

— Кивни, если замечал, что отличаешься от других. Если замечал за собой странности, в которые никто бы не поверил.

Сделав то, что он просил, я смог вернуть контроль над своим телом. Только вот делать ничего не стал. Мужчина, положив руку на мой лоб, еле слышно сказал:

— Тварей, которых ты сегодня встретил, лишь раззадорило твое сопротивление. Хочешь научиться справляться с такими? Защищать своих близких и, наконец, узнать, кто ты такой?

Ответ был быстрым. После его вопроса в голове пролетели короткие события, которые, как мне казалось, произошли «вчера». Я помнил тот ужас в глазах Хомяка. Помнил силу и скорость моих врагов.

Справиться с такими в моем нынешнем состоянии, как мне казалось, было невозможно.

— Хочу.

— Тогда, — он отнял руку от моего лба и усмехнулся. — Тебе придётся поучиться.

В следующий миг из его рук начал выползать черный дым, который моментально заполонил всю комнату, скрывая мужика с глаз моих.

Уважаемые читатели, скоро, мы начнем играть с вами в одну игру. Я буду задавать вопрос, а вы, давать ответ в комментарии. Первые двадцать человек, набравшие большее количество правильных ответов, получат промо на книгу)

Глава 2

Не знаю, что поразило меня сильнее: этот черный дым или сам мужик. Но первым делом я попробовал эту «темноту» на ощупь, выставив перед собой руку.

Как оказалось, дым был неосязаемым, а спустя пару секунд он заполонил вообще всё пространство моей комнаты. Понимая, что за этой темнотой может скрываться всё что угодно, я встал в стойку.