Тень Сохатого

— Пир на костях, — тихо проговорил Тарас Петрович, глядя на бандита прищуренными глазами.

— Чего? — не понял Вован.

— Ничего. — Тарас Петрович затушил сигарету в пепельнице и подытожил: — Значит, заказчиком был Кареткин. И бриллианты вы передали ему. Он вам заплатил?

— Угу. По три косаря на рыло. Большие деньги.

— Да уж, — хмыкнул Елкин.

— Если не верите, арестуйте Кареткина! — с жаром сказал Вован, по своему расценив это «да уж» и думая, что Елкин ему не верит. — Я готов все это прямо при нем повторить!

— Не получится, — сказал Тарас Петрович. — Сдох твой Кареткин.

Ричарда Кареткина нашли три месяца назад в подъезде собственного дома с перерезанным горлом. Убийца тогда так и не был найден. Но вдаваться в детали Тарас Петрович не стал.

— Сдох? — Вован вытаращил на следователя глаза и открыл рот. — То есть помер, что ли?

Елкин кивнул:

— Ага, помер.

— А как?

— Молча. Взял и откопытился. Между нами, туда ему и дорога.

Вован сглотнул слюну. Наконец он пришел в себя и перестал таращиться на Елкина. Снова опустил взгляд. Тарас Петрович пристально на него посмотрел и вдруг сказал:

— Ну давай, колись. В чем еще хочешь признаться?

— Я? — поднял голову Вован.

— Ну не я же, — холодно ответил следователь.

— А почему вы решили, что я…

— Брось! — поморщился Елкин. — Я же тебя насквозь вижу, Кабанов. Будь мужчиной, сказал «а», скажи и «б». Что еще вы натворили, о чем не знает следствие?

Вован горько усмехнулся:

— Все-то вы видите… Вы правы. Было еще одно дело. Сразу после Глузманов.

— Ну, — поторопил его Тарас Петрович.

Вован вздохнул:

— В Москве было дело.

— Когда? — уточнил Тарас Петрович.

— Да сразу после Глузмана. Считай, четыре… или уже пять лет назад. В девяносто восьмом, вон когда. Дело нам, как всегда, предложил Кареткин. Сказал, что деньги почти халявные, никаких напрягов у нас с этой су… то есть с этой женщиной не будет.

— Ты толком говори. Что за дело? И с какой женщиной?

— Коржикова ее фамилия. Ричард еще прикалывался, говорил, что этот коржик хоть и сухой, но мы его раскусить сумеем. Нужно было вывезти ее за город и хорошенько отметелить. Ну чтоб она в больницу попала. Она там у них в мэрии работала. Не то помощником, не то советником. Я уже точно не помню.

— Кто был заказчиком?

— Ричард сказал, что дело ему предложил какой-то московский биз.

— Кто?

— Ну бизнесмен. Мы потом с ним встречались в Москве. Ричард обычно на встречу с заказчиком нас не брал, но тут заказчик сам захотел на нас с пацанами посмотреть.

— Как звали заказчика?

Вован пожал плечами:

— Без понятия. Он нам не представлялся. У Ричарда бы спросить, но… — И Вован вздохнул, в том смысле, что спрашивать уже поздно.

— Где проходила встреча? — спросил Елкин.

— Точно не знаю. Где-то на севере Москвы. За рулем Ричард был, да я и не разбираюсь в Москве. Мы припарковались у обочины, и он к нам в машину забрался. Мы с пацанами на заднем сиденье сидели, а он рядом с Ричардом сел.

— Внешность его запомнил?

Вован покачал головой:

— Нет. Он был в кепке и темных очках. Бородка у него вроде бы была, но тоже не настоящая. Слишком уж аккуратная. Один только нос из настоящего и торчал. Но нос был обычный, не длинный и не короткий. Так что рожу я его не видел.

— О чем вы с ним говорили?

— Да ни о чем особенном. Он велел нам быть осторожнее. Сказал, что если мы провалимся или нас вычислят, всем не поздоровится.

— Угрожал, что ли? — уточнил Тарас Петрович.

— Да нет, не совсем. Просто… предупреждал. Ну чтобы мы не схалтурили.

— Ну и как? Не схалтурили?

Вован смущенно откашлялся в кулак.

— Вообще-то, да, — промямлил он. — Мы ее никак в машину затолкать не могли. Она везде с охранником своим ходила, с шофером. И в магазин, и в подъезд. Шофер — мужик здоровый, и рожа свирепая. Парша предложил его завалить, но мы не решились. Могли все дело из-за него сорвать. Да и ментам попасться.

— И что же вы в итоге сделали?

— Да это… — Вован покраснел еще больше. — Ну, короче, бомбу ей поставили. Прямо возле квартиры. Только лавандоса на настоящую бомбу пожалели. Невлер с корешем своим московским связался, и тот нам бомбу сам собрал. Из подручных средств.

— Что за кореш, как зовут?

— Да не знаю я. Невлер с ним встречался. Мы в это время на хате ждали.

— И что было дальше?

— Ну присобачили мы к ее двери бомбу и стали ждать на улице, в машине. Вечером она к подъезду подкатила, шофер ее из машины вывел и в подъезд повел. Ну а черед пару минут громыхнуло. Только мы потом узнали, что бомба оказалась лажовая. В газетах писали, что сдетонировала только половина взрывчатки. А Коржикова эта, оказалось, одними царапинами отделалась. И шофер ее тоже. Мы тогда по-быстрому ноги сделали из Москвы и на дно залегли. Ну а как только наружу вылезли, тут вы нас и замели. С водилой этим. Первое наше дело было после перерыва. Видать, не судьба была нам погулять по-человечески. Эх-х…

Вован погрузился в тягостные размышления. Пока он думал, Тарас Петрович закурил новую сигарету. Вован поднял голову и задумчиво посмотрел на струйку сизого дыма, поднимающуюся к потолку.

— А знаете что, гражданин следователь?..

— Что?

— Я еще одно имя помню. Оно вам может пригодиться.

— Ну говори, — разрешил ему Елкин.

Вован наморщил лоб и произнес:

— Миша Голиков.

На это раз пришел черед Тараса Петровича удивленно раскрыть рот. Дело в том, что тамбовского бизнесмена Михаила Голикова нашли недавно мертвым.

— Как говоришь — Голиков?

— Угу. А чего это вы так удивились? — прищурился Вован. Внезапно до него дошло. — Так его что, тоже?

— Что «тоже»? — неприязненно сказал Тарас Петрович.

— Ну того… завалили? Так же, как и Кареткина?

— Кабанов, вопросы здесь задаю я, — напомнил Тарас Петрович. — Договаривай давай, чего ты сюда это имя приплел?

— Почему «приплел»? — обиделся Вован. — Я не приплел. Это к нашему делу относится. Голиков этот с Ричардом дружил. У них там какие-то завязки общие были. Не то в бизнесе, не то еще в чем-то. И пижон этот московский… ну, который бабу нам заказал… на Ричарда через Мишу Голикова вышел.

— То есть Михаил Голиков был в этом деле посредником? — уточнил Тарас Петрович.

Вован кивнул:

— Во-во. Им и был. Это… гражданин следователь, а что, его и правда грохнули? Так же, как Кареткина?

Тарас Петрович проигнорировал вопрос Вована. Вован воспринял молчание как утвердительный ответ.

— Выходит, кто-то посредников убирает, — задумчиво наморщив лоб, резюмировал он. — Вот это да… Так и до нас с пацанами доберутся.

Тарас Петрович выдвинул верхний ящик стола, достал лист бумаги и положил его перед Вованом.