Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– Наконец-то я вас нашла, – неожиданно услышала я уже знакомый голосок… и почувствовала, как моя ярость утроилась: спрятавшись под черным плащом, возле решетки моей камеры стояла та самая девица, благодаря которой мы оказались в этом мире!

– И зачем же? Неужели решила, что у тебя завелись лишние зубы?

В ответ на мои слова девушка обиженно потупила взгляд и сжала кулаки. На миг мне даже показалось, что бедняга сейчас расплачется и уйдет, но спустя несколько секунд она все же собралась с силами и проговорила:

– Мне действительно очень, очень жаль, что я втянула вас в это.

– Очень мило, любезно и заботливо со стороны вашего высочества! – улыбнулась я, искренне переигрывая.

– Поверьте, я не одобряю решение своей матери! Оно ужасно.

– Огромное спасибо! Я уверена, теперь все действительно изменилось!

– Послушайте же, я хочу помочь вам!

А вот это уже что-то новенькое!

– И как же? – удивилась я. В то, что эта малолетка сумеет переубедить свою вероломную мать, верилось слабо. Пожалуй, даже меньше, чем в саму возможность того, что она решится на государственную измену.

– Ночью я организую ваш побег из темницы, вас не скоро хватятся – тюремщица не сильно утруждает себя обходами вне расписания. Навалим в камере тряпья да накроем его покрывалом, и, по крайней мере, сутки у нас будут. За это время мы успеем выкрасть вашего мужа из борделя и покинуть город.

– Это все, конечно, прекрасно… вот только моего мужа уже, наверное, оприходовали с десяток ваших бабенок, потому лично мне жить уже мало хочется, – прорычала я, сжимая кулаки.

– Не беспокойтесь, никто ему еще ничего не сделал! – заверила принцесса. – Вы думаете, непонятно откуда взявшегося мужчину вот так сразу возьмут да и допустят к нашим женщинам? Его только неделю будут обследовать, в настойках купать. А потом еще и сломать его предстоит… если я все правильно поняла, он любит вас и не интересуется другими женщинами? Тогда это еще неделька-другая, на протяжении которой его бы опаивали, чтобы насильно…

– Ладно-ладно, поняла! – прервала я. Хоть от слов девушки я и вздохнула с облегчением, но мое богатое воображение всем естеством выступало против того, чтобы она продолжала свой занимательный рассказ. – И как же мы выйдем из подземелья? – скептически нахмурилась я, меняя тему.

– Так же, как я сюда пробралась: через тайный ход.

– Звучит неплохо… вот только зачем тебе помогать мне? – недоверчиво поинтересовалась я.

– А разве вы и сами не понимаете? – отчаянно вздохнула принцесса. – Весь этот мир похож на мерзкий курятник: от заката до рассвета только и слышно, что кудахтанье да типичный бабский треп. Любые разговоры о политике сводятся к убогой болтовне людей, в силу ограниченности своего мышления просто неспособных понять, о чем идет речь, зато желающих изобразить из себя экспертов, лакающих коньяк с чаем! Даже когда идут войны, солдаты обсуждают всякую кухонно-огородную дребедень!

– Войны? – удивилась я. – Разве в мире, где почти все население – это женщины, войн не стало меньше?

– После того как мужчины почти перестали рождаться, их только больше развелось, – фыркнула принцесса.

– Как так? Разве женщины, матери и хранительницы очага, не должны больше ценить жизнь, и все такое?

– В теории должны, – кивнула девушка. – Вот только на практике все иначе. Посадите, к примеру, двух хозяек на одной кухне и посмотрите, как они там уживаться будут! Так и королевы: вечно из-за всякой ерунды сцапаются да войной друг на друга идут, а простым людям терпеть все это. Ведь то, что какая-то бабенка родилась первой от предыдущей королевы, еще не гарантирует того, что в ее увлеченной цветочками и борщами головушке будут мозги! Образование дать можно, но далеко не факт, что будущая правительница от этого поумнеет и перестанет быть склочной, злопамятной, мстительной бабой. В результате имеем то, что имеем.

После подобных пояснений я еще больше загрустила. И угораздило же нас в такую дырищу попасть!

– Теперь вы понимаете, почему я нарушила запрет и открыла зеркальную дверь? Мне даже неважно было, куда я попаду – главное, подальше отсюда. Да и если тот мир, в котором окажусь, не понравится, то в какой-нибудь другой можно будет потом точно также сбежать.

– Минуточку… ты что, не знала, в какой мир открываешь проход? – удивилась я.

– В этом и вся соль волшебных зеркал, – пояснила принцесса. – В каждом мире есть одно такое зеркало. Оно может выглядеть как угодно и если в том мире не осталось посвященных в тайну – то и находиться где угодно. А самих миров бесчисленное множество. И активируя одну дверь, ты не можешь выбирать, куда выведет вторая. Проход открыт считаные минуты, и за это время можно переместиться из одного мира в другой. Вот только так же, как ты можешь проникнуть в другой мир, из него кто-то может проникнуть в твой – как это случилось с вами. А вот я, открыв проход, замешкалась, уронив в зеркало шлем. То, как стекло поглотило его… глядя на это, я испугалась и упустила свою возможность сбежать отсюда. Мне просто стало страшно, впервые моя решимость пошатнулась!..

– Прости, но у меня не выходит проникнуться твоей драмой, – цинично хмыкнула я. – Наверное, потому, что ты так долго думала вместо того, чтобы залезть в это чертово зеркало и вылезти из него в коридоре нашей квартиры. И в результате это мы оказались в твоем доме, причем ждала нас тут судьба похуже, чем та, что могла бы ждать тебя в нашем мире!

– Ваш мир так чудесен и прекрасен? – с надеждой поинтересовалась девушка.

– Ну, не сказала бы, – вздохнула я, почесав репу. – Высокой магии в нем нет, да и в стране, где я живу, простому человеку выжить не так-то просто. Вдобавок люди какие-то странные, последние мозги в зомбоящик переложили… зато там был интернет, а это лучше всякой магии!

– Что же это такое?

– Свобода, – тепло ответила я. – Все что хочешь – от развлечений до серьезных информационных ресурсов и возможности заработать. Благодаря интернету можно жить, не завися от серого общества и того, что потребляет его разум. Там ты сам выбираешь, что бы хотел посмотреть, почитать или послушать.

– Простите, с вами все в порядке? – удивленно проговорила принцесса, глядя на меня как на вконец свихнувшегося психа.

Дав себе мысленно подзатыльник, я стряхнула с лица выражение обкурившегося котика и пробормотала:

– В общем, мой родной мир, несмотря на все свои недостатки, очень даже неплох. И уж получше этого бабьего царства!

– С последним я готова согласиться априори, – кивнула девушка. – Поэтому и хочу сбежать отсюда как можно быстрее – вперед, по зеркальному коридору, к веселым приключениям!

Секундочку, я все правильно поняла? Похоже, мы имеем принцессу, которая мечтает свалить от государственных обязанностей ради жизни бродячего воина-героя. Да вы, блин, что, издеваетесь?!

– Вот только одного понять не могу: почему ты решила нам помочь? Разве тебе не все равно?

– Можете не верить, но не все равно! Я действительно виновата в том, что с вами случилось, и хочу помочь. Торжественно клянусь, что буду сопровождать и защищать вас и вашего мужа, пока вы не окажетесь в своем родном мире! – горячо заявила девушка, видимо, уже проникнувшись своим образом бродячего героя, который сражается за добро и справедливость.

– Понятно, – вздохнула я. – Так как мы будем действовать? Выберемся из темницы, заберем моего мужа и быстро к зеркалу?

– Не совсем так, – смутилась принцесса. – Вся беда в том, что одно и то же зеркало нельзя открывать чаще, чем раз в неделю. Поэтому попав в новый мир, нам придется провести в нем не менее семи суток, раньше дверь просто не откроется.

– Скверно, – пробурчала я.

– Но и ждать эту самую неделю сейчас мы не можем. Неизвестно, что в публичном доме будут делать с вашим мужем, поэтому мы должны забрать его оттуда как можно скорее. Пускай к клиенткам его пока и не допустят, но все же не думаю, что происходящее там оставит у него приятные воспоминания. Потому действовать мы будем так!

Набрав в легкие побольше воздуха, принцесса начала:

– Сейчас около трех часов пополудни. Второй день вашего заключения подходит к концу и около семи вам принесут вечерний паек. В восемь часов я приду за вами и выведу из темницы. После этого мы выберемся из дворца, чтобы под покровом ночи проникнуть в бордель и выкрасть оттуда вашего мужа. Вместе мы покинем город через тайный ход в крепостной стене и погоним лошадей на запад. Скрываясь в лесах, мы переждем неделю, а потом вернемся к зеркалу и сбежим из этого мира.