Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– То есть, ты был счастлив всю жизнь сидеть на заднице и ублажать богатеньких бабенок? – уточнила я, подойдя где-то на середине этой пламенной речи.

– А почему я должен был быть несчастлив?! – взвыл парень. – Из двадцати одного года своей жизни я семь прожил в борделях: сначала в провинциальном, но потом, благодаря остановившейся проездом в моем родном городе аристократке, я попал в столичный, где стал лучшим. И представьте себе, катался как сыр в масле! Но теперь из-за вас все потеряно! Моя жизнь разрушена!

– Боже, какой ужас, – устало зевнула я, довольно бездарно пытаясь изобразить искреннее сочувствие. – Да успокойся ты. Если так нравится быть бордельным богом, так флаг в руки. Через несколько дней мы вернемся в столицу, и если захочешь – так вали обратно в свой бордель, когда мы отсюда уберемся подальше. Думаю, такого ценного сотрудника они с радостью примут обратно.

Несмотря на всю убедительность моих деликатных доводов, во взгляде бедняги читалось одно: «Я всех вас ненавижу».

– Ну-ну, отчего столько негатива? – саркастично поинтересовалась я. Да, стоило бы остановиться, но меня, похоже, понесло. – Нехорошо так свою чакру загаживать. Очисть свой разум и следуй пути дзэн, стремись достичь просветления!

– Ты, что ль, вообще умом тронулась, женщина?! – завопил эльф, в истерике забрызгивая меня слюной. – Ты хоть понимаешь, в какой ситуации я из-за вас оказался?

– Да ну? – неожиданно злобно вздернула бровь я, смерив паренька взглядом, полным мрачного цинизма серийного убийцы, к которому на улице подбежал семилетний мальчишка и заорал ему «Я КРУТО-О-ОЙ!». – Мы с мужем оказались за пределами родного мира, где у нас было семейное гнездышко и спокойная, размеренная жизнь. Вместо этого мы попали в какой-то бабский дурдом, из которого сможем выбраться, только если очень сильно повезет. При этом наши шансы вернуться в родной мир катастрофически малы, и мы вряд ли когда-нибудь туда попадем, даже если проведем в поисках всю жизнь. То есть фактически мы обречены до самой старости скитаться по мирам, каждый из которых может оказаться еще хуже предыдущего, что, по сути, равняется жизни, безнадежно слитой в унитаз. Ну давай, расскажи мне о своих проблемах, няша!

– Нет, я просто… – попятился паренек.

– Поэтому либо ты перестаешь ныть и спокойно следуешь за нами, пока мы не выберемся из этой передряги, либо я порублю тебя на мясо и скормлю своей кошке!

Леви же, в свою очередь, довольно мяукнула, явно демонстрируя, что будет даже не против такого развития событий.

– Ну как, мы поняли друг друга? – мило улыбнулась я. И, судя по выражению лица эльфа, с которым он кивал, бедняжка явно прочитал в моем взгляде каждую деталь своего расчленения. – Тогда, раз уж нам предстоит провести некоторое время вместе, может, начнем со знакомства? Меня зовут Юля, это мой муж Женя, а вон та девочка, которая последние десять минут стоит в ступоре, переосознавая мир, – Мила, принцесса твоей ушибленной страны. А тебя как зовут, дружочек?

– Влайд, – икнул парень, нервно сглатывая слюну.

– Я очень, очень рада познакомиться! – весело проговорила я с все той же маньячной рожей. – Вот видишь, Влайд, все на самом деле не так и плохо, по крайней мере, для тебя!.. может быть. Так что, пойдем обратно в повозку и поехали?

– Ага, – послушно кивнул парень и, не дожидаясь повторной просьбы, поспешил занять свое место в нашем средстве передвижения.

Простояв в ступоре еще несколько секунд, Мила встрепенулась и полезла на козлы.

Глава 5. Темное мохнатое нечто

– Нет, а теперь еще раз объясни, почему мы сейчас этим занимаемся? – злобно проворчала я, стоя на одной ноге посреди зарослей колючих сорняков и держа на голове тазик с гречневой крупой.

– Ну не могли же мы оставить этих людей без помощи! – искренне хлопнула в ладоши Мила.

– Да нет, еще как могли, – гаркнула я, едва не потеряв равновесие что, без сомнения, повлекло бы за собой маленькую неприятность в виде довольно болезненного падения. – Когда я после пединститута год не могла на работу устроиться, мне добросердечные незнакомцы на помощь не спешили! Так с какого перепугу я сама должна напрягаться ради селян, которым на меня плевать?

– Потому что это доброе дело и боженьки всех миров будут тебе за него признательны! – улыбнулась Мила с выражением лица блаженного идиота, в то время как я впервые всерьез задумалась о том, чтоб уверовать в Летающего макаронного монстра.

– Юль, хватит уже ныть, просто давай поскорее покончим с этим и поедем дальше, – крикнул издалека Женя. Сидя на кочке под кустиком, рядом с Влайдом и Леви, он щелкал семечки, которые доставал из кармана своей юбки. Собственно от вида этой юбки меня до сих пор интенсивно передергивало.

– Легко сказать, – бросила я, отчаянно пытаясь поставить ногу на землю как можно осторожнее.

Причиной, по которой я сейчас так изгалялась, был какой-то неведомый мелкий барабашка, вырывший себе норку в этих самых зарослях. Так уж вышло, что в деревне на берегу полноводной реки, где мы остановились, местные успели нажаловаться Миле на шкодливое нечто, которое детей по ночам пугает, скотину портит, да еще и тяпнуть может.

Собственно Мила, прожившая всю жизнь в этом мире, даже понятия не имела о том, что же это может быть за тварь, но это не помешало ей с энтузиазмом вызваться помочь.

Обрадовавшись бесплатному герою, жительницы деревни немедля провели нас к зарослям сорняков. Сообщив, что где-то здесь эта тварь и вырыла себе норку, женщины вручили нам пресловутый тазик с гречкой и поспешили убраться восвояси.

– А зачем нам этот тазик?! – растерянно прокричала Мила вслед удаляющимся эльфийкам.

– Так ведь это нечто от гречневой крупы с ума сходит! – сообщила одна из женщин. – Может, ею и выманить сможете!

Вот так мы остались здесь с тазиком гречки, а через несколько минут я, ненавидя всех и вся, уже пробиралась сквозь заросли. Больше всего меня разозлило то, что Мила отправила в заросли именно меня, мотивировав это тем, что мальчикам лучше затаиться где-нибудь под кустиком и слиться с окружением, ну а сама она ведь должна с оружием в засаде сидеть!

– Эй, Тапки, иди-ка сюда! – неожиданно позвал кого-то Женя. – Да, правильно, хорошие Тапки! – довольно проговорил он.

Едва не выпустив от удивления тазик, я обернулась и увидела, что Женя… гладит мурлычущую Леви!

– Тапки, ты такая молодец! Тапки, Тапочки! – ласково приговаривал мой ненаглядный, почесывая котейку за ушком.

– Секундочку, Женя! Ты что, приучаешь мою кошку отзываться на «Тапки»?! – возмущенно закричала я.

– Да. А что? – искренне улыбнулся муж, скорчив глупое выражение лица.

– Не смей!

– Почему? Ей ведь подходит!

– Я сказала, прекрати!..

– Успокойтесь оба!!! – гаркнул не выдержавший Влайд. Ну да, примерно так обычно и реагировали люди, морально не привыкшие к тому, что наши отношения с мужем являются своеобразным циклом из «сюсю-мусю», периодически чередующимися с ударами сковородником по черепушке.

– Тише вы все, так мы эту штуку никогда не выманим! – включилась в общий ор Мила.

И вот, находясь в центре всего этого безумия, я неожиданно поняла, что хочу еще раз закричать!