Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– И что он тут делает? – пробормотал Женя, которому уже надоело прятаться в кустах, ветки которых противно цеплялись за парик.

– Наверное, меня ищет, – печально вздохнула Мила. – Вместе с эскортом из королевской армии. Когда сестренка исчезла, было так же. Он где-то месяц с поисковой группой по стране колесил. Так что сейчас сидим очень тихо, даже не дышим. Потому что если нас поймают!..

– Дотрынделись, – печально вздохнула я, обреченно закатив глаза. А через минуту уже и Женя, и Влайд смачно чертыхались, разглядывали направленную на нас алебарду суровой стражницы, которая нависла над нами, подкравшись сзади.

– Именем ее величества, королевы Дерисы, сдавайтесь! – строго проговорила женщина.

Кажется, последнее, что с нами собирались делать, это церемониться. И если Милу в этой ситуации спасало ее происхождение, а Женю и Влайда – половая принадлежность, то мои дела были совсем плохи. А ведь подержи Мила язык за зубами лишнее пятнадцать минут – и кто знает, может, они бы и правда проехали мимо! И теперь, предчувствуя все возможные последствия, я смотрела на неловко потупившую взор Милу со всей искренностью: большей ненависти во взгляде могли удосужиться разве что только люди, покушающиеся на мои конфеты.

– Ах, Мила, свет моих очей! – фальшиво пролепетал лорд Сильвестр, неспешно приблизившись к нам. – Как же так вышло, что ты решила нас покинуть? Умоляю, пощади! Мое сердце однажды уже было разбито по вине твоей жестокой сестры. Во второй раз я этого уже не переживу – как стрелу, попавшую в сердце; как яд, растекающийся по венам; как…

– Как вступительный экзамен в театральный, – не удержавшись, пробормотала я себе под нос.

– Ах, мерзкая алчная женщина! – все так же переигрывая, воскликнул лорд Сильвестр. – Я знаю, это все твоя вина! Это ты, решив заполучить себе целых двух мужчин, решила подговорить мою очаровательную Милу и сбить ее с пути истинного и благородного!

Я бы сейчас, наверное, сказала много такого, за что сей знатного господин казнил бы меня на месте, если б от афига у меня не парализовало язык.

– Но не волнуйся, презренная, – высокомерно продолжал лорд Сильвестр. – Королева Дериса подготовит для тебя подходящее наказание, как только мы вернемся в столицу. Тогда ты ответишь и за побег, и за похищение двух мужчин из первого столичного борделя, и за совращение принцессы!

Окончательно лишившись дара речи от возмущения, я закашлялась и даже не смогла лишний раз пошевелиться, пока меня заковывали в кандалы. Но что меня больше всего умилило, так это поведение Милы, которая не сказала ни слова! Более того, вполне себе послушно последовала за своим женишком в карету, в то время как Женю и Влайда заковали в цепи и посадили рядом со мной на сырую землю!

Вот так, скрипя зубами, мы молча наблюдали за тем, как стражницы оперативно переделали нашу повозку в клетку на колесиках, в которую и посадили нас, злобно захлопнув дверь!

Спустя несколько минут процессия двинулась ритмичным маршем, и на этот раз уже никто не спрашивал Милу, хочет она ехать в столицу или нет.

Глава 8. Лесная братва

Второй день нашего принудительного путешествия к столице начался так же, как и первый: протрубив подъем, стражницы сняли с мордашек ночные маски для лица, умылись и, выстроившись в шеренгу, пафосно запели. Собственно само пение, благодаря сочетанию текста и мотивов, напоминало некий результат скрещивания советских песенок про Сталина и Ленина с суровыми гимнами Третьего Рейха.

– День за днем, день за днем

Королева Дериса нам свет несет!

Славься, монарх наш, светись огнем,

И в Маразимир больше счастья придет!

Гордимся великой мы нашей страной,

Правитель Дериса, мы любим ваш строй!

Стоит ли говорить что у меня, учительницы литературы, которая иногда пописывала стихи о тленности бытия, при виде такого ритма и рифмы дергался не только глаз, но и все остальные части тела вплоть до призрака аппендикса, удаленного два года назад? Похоже, в расчудесной стране Маразмир умение прославлять действующую власть ценилось куда больше таланта.

Закончив с утренними ритуалами, стражницы бросили нам в клетку паек и двинулись дальше. Судя по долетавшим до нас обрывкам разговоров, мы должны были прибыть в столицу к сегодняшнему вечеру. Следовательно, время, оставшееся до моей вероятной казни без суда и следствия, неумолимо приближалось. И добрая светлая героиня Мила, естественно, послушно сидела в карете с лордом Сильвестром, не высовывая из нее даже кончика носа. Где-то в глубине души я, конечно, надеялась, что это у нее просто хитрая уловка, и она выжидает момент, чтоб освободить нас и сбежать. Но понимание того, что не стоит особо на это рассчитывать, подпиливало ножки стула, на котором эта самая моя надежда стояла, обернув вокруг шеи пеньковую веревку.

Вскоре процессия двинулась дальше, и все снова пошло своим чередом: Влайд ныл и надеялся, что после моей казни его возьмут обратно в родной бордель, Женя нервно что-то бормотал, сидя в уголке, ну а я, решив оторваться напоследок, донимала всех своим исполнением любимых песен из аниме. И с учетом того, как я пою… в общем психическую травму до конца их дней я всем им уж точно обеспечила. Правда, длилось мое счастье, увы, недолго! Не выдержав тяжкой доли, одна из стражниц таки залезла в клетку, чтоб заткнуть мне рот на удивление эффективным кляпом.

Итак, потеряв последнюю радость в оставшейся жизни, я впала в депрессию. Обиднее всего было то, что я лишилась даже поддержки Леви. Эта мохнатая скотина свалила в неизвестном направлении, когда началась вся эта буча, и до сих пор не показывалась на глаза.

Неизвестно, каких бы масштабов достигло мое уныние, если б ситуация кардинально не изменилась. Процессия двигалась себе дальше по лесу, обступив карету и нашу клетку, да продолжала что-то себе насвистывать. Как вдруг из кустов прямо перед нами выскочило с два десятка барышень в бронелифчиках и кольчужных мини-юбках, под которыми сверкали железные труселя! Каждая из хрупких эльфиек держала наперевес по массивному мечу и угрожающе притопывала стройными ножками в сапожках на каблучках.

– Разбойники! – закричала одна из стражниц, направляя на девушек алебарду.

– Именем королевы Дерисы, сдавайтесь и проследуйте с нами в столицу добровольно, дабы понести свое наказание! – гордо прокричала другая стражница.

– Бросайте оружие и отдавайте все ценное, тогда никто не пострадает! – в свою очередь крикнула одна из разбойниц.

Уступать, похоже, никто не собирался: одна из сторон была уверена в правоте своего дела, а вторая – в явном численном превосходстве. А значит, решение проблемы могло быть только одно: мордобой! Недолго думая, дамочки активно к нему приступили.

Зрелище, признаюсь, было довольно экстремальным. Мимо меня то и дело пролетали метательные ножи, стрелы, даже обломки алебард, просто чудом не задевая ни моей тушки, ни Жени, ни Влайда… что при габаритах последнего было даже странно. Я уже приготовилась делать ставки на то, сколько продлиться это везение, как вдруг дверь клетки открылась и внутрь пролезла уже знакомая блондинистая головка. Оглядываясь по сторонам, ее миниатюрная обладательница принялась спешно освобождать нас от оков.

– Слышишь… ты… ощущаешь мою ненависть? – прошипела я на повышенных тонах, как только Мила вытащила кляп из моего рта.